Indianapolis Motor Speedway (IMS) sijaitsee Speedwayssä Indianapolisin esikaupunkialueella Indianapolisissa Yhdysvalloissa. Siellä järjestetään Indianapolis 500 -kilpailu ja Brickyard 400 -kilpailu. Rata tunnetaan myös lempinimellä "The Brickyard" viitaten sen alkuperäiseen tiiliverhoiluun.

Historia

Rata rakennettiin vuonna 1909 kilpa-ajoon ja messutarkoituksiin. Alkuperäinen ajorata päällystettiin miljoonilla tiilillä, minkä vuoksi nimitys "Brickyard". Nykyään alkuperäisestä tiilipinnasta on jäljellä vain yksi tiilimetrin levyinen osa lähtö-/maali-viivan kohdalla, jota kutsutaan yleisesti "Yard of Bricks". IMS on yksi maailman vanhimmista ja tunnetuimmista autourheilukeskuksista.

Kapasiteetti ja merkitys

Se on alkuperäinen Speedway, ensimmäinen kilparata, jossa käytettiin sanaa Speedway. IMS:ssä on pysyviä istumapaikkoja yli 257 000 hengelle, ja sisäkentän lisäpaikoilla kapasiteetti kohoaa noin 400 000:een katsojaan. Tämän vuoksi IMS:ää pidetään maailman suurimpana ja suurimman kapasiteetin omaavana urheilulaitoksena.

Radan rakenne ja variaatiot

Speedway on amerikkalaisittain suhteellisen tasainen, mutta eurooppalaisittain korkea rata. Itse ovaali on 2,5 mailin (noin 4,023 km) pituinen, lähes suorakulmainen ovaali. Rata koostuu neljästä mutkasta, joista kukin on noin 1/4 mailin pituinen. Kaksi 5/8 mailin pituista suoraa yhdistävät mutkat 2 ja 3 sekä mutkat 4 ja 1. Lisäksi kaksi 1/8 mailin pituista lyhyttä suoraa, joita kutsutaan lyhyiksi kouruiksi, yhdistävät mutkat 1 ja 2 sekä mutkat 3 ja 4.

Vuosina 1998–2000 radalle rakennettiin moderni sisätilojen yhdistävä rata (road course), joka käytti osittain ovaalia ja sisäkenttää ja oli pituudeltaan noin 4,192 km (2,605 mailia). Sittemmin radan tienkäyttöä ja sisäkenttäosuuksia on muokattu useaan otteeseen; vuonna 2008 tehdyn muutoksen jälkeen moottoripyöräkilpailuihin käytetty road course on noin 2,621 mailia (4,218 km) pitkä. Nämä vaihtoehtoiset reitit mahdollistavat eri sarjojen kilpailujen järjestämisen samalla alueella.

Tapahtumat ja kilpailut

Indianapolis 500 -kilpailu on IMS:n tunnetuin tapahtuma: perinteinen 500 mailin kestävyyskisa, joka ajetaan ovaalilla ja joka kuuluu IndyCar-sarjan huippukisoihin. Lisäksi Speedwayllä järjestetään NASCARin Brickyard 400 -kilpailu, joka alkoi 1990-luvulla ja nosti radan suosiota myös stock car -yleisön keskuudessa. Rata isännöi myös Formula 1:n Yhdysvaltain Grand Prix -kilpailua vuosina 2000–2007, ja sen jälkeen rundia muutettiin ja moottoripyörä Grand Prix lisättiin kalenteriin vuonna 2008.

Museo, palvelut ja suojelu

Speedwayn alueella sijaitsee Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame -museo, joka avattiin vuonna 1956. Museo esittelee autourheilun historiaa, radan merkittävimpiä esineitä, kilpa-autoja, palkintoja ja muistoesineitä sekä kertoo IMS:n pitkän historian. Alueella toimii myös vierailijoille suunnattuja palveluja, kuten kierroksia radalla ja näyttelyitä. Lisäksi alueella on Brickyard Crossing Golf Resort, joka avattiin alun perin Speedwayn golfkenttänä vuonna 1929 ja tarjoaa majoitus- ja vapaa-ajan palveluja.

Suojelu ja kulttuuriperintö

Indianapolis Motor Speedway merkittiin vuonna 1975 National Register of Historic Places -rekisteriin ja vuonna 1987 se nimettiin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi. Tämä korostaa radan historiallista arvoa ja sen asemaa yhdysvaltalaisen autourheilun ikonina.

Merkittävät saavutukset ja ennätykset

Useat kuljettajat ovat jättäneet jälkensä IMS:n historiaan. Michael Schumacher saavutti Indianapolisissa vuonna 2006 voiton, ja hän pitää hallussaan ennätystä eniten voittoja Yhdysvaltain Grand Prix -kilpailuissa. A.J. Foyt, Al Unser ja Rick Mears ovat kukin voittaneet Indianapolis 500 -kilpailun perinteisellä ovaalilla neljä kertaa — ennätys, jota pidetään yhtenä radan suurimmista saavutuksista. Myös Jeff Gordon on voittanut Brickyard 400 -kilpailun neljästi ovaalilla. Varhaisemmista vuosikymmenistä Johnny Aitken pitää hallussaan radan kokonaisvoittojen ennätystä 15 voitolla kausien 1909, 1910 ja 1916 aikana, mikä kuvastaa radan pitkää kilpailuperinnettä.

IMS:llä on ollut suuri vaikutus moottoriurheilun kehitykseen Yhdysvalloissa ja maailmanlaajuisesti: se on toiminut areenana useiden sarjojen merkittäville historiallisille hetkille ja teknisille kehitysaskeleille.

Nykyisin Indianapolis Motor Speedway on sekä kilpa-areena että suosittu matkailukohde: siellä järjestetään vuosittain suuret tapahtumat, näyttelyt ja opastuskierrokset, ja se vetää paikalle niin autourheilun ammattilaisia kuin harrastajia ympäri maailmaa.