Yhdysvaltojen merentakaiset alueet: Guam, Pohjois‑Mariaanit, Amerikan Samoa
Saaristoalue on nimitys yhdelle Yhdysvaltojen alueista, jotka eivät ole unionin osavaltioita. Näillä alueilla asuvilla ihmisillä ei yleensä ole äänioikeutta Yhdysvaltain vaaleissa. Joskus he osallistuvat alustaviin vaaleihin.
Tyynellämerellä on kolme aluetta:
- Guam — Yhdysvaltojen suurin Tyynenmeren alue, joka on järjestetty, ei‑liitännäinen (unincorporated territory). Asukkaat ovat Yhdysvaltain kansalaisia, mutta heillä ei ole äänioikeutta presidentinvaaleissa ja heidän edustajansa kongressissa on äänetön edustaja (delegate). Guamissa sijaitsee myös merkittävää sotilaallista infrastruktuuria.
- Pohjois-Mariaanit — Pohjois-Mariaanit ovat Yhdysvaltojen ja alueen välinen commonwealth (Covenant of the Northern Mariana Islands). Niillä on oma hallitus ja laajempi itsehallinto kuin useimmilla muilla saaristoalueilla. Saarten asukkaat ovat Yhdysvaltain kansalaisia.
- Amerikan Samoa — Amerikan Samoa on järjestetty, ei‑liitännäinen alue, mutta sillä on poikkeuksellinen oikeudellinen asema: useimmat Amerikan Samoassa syntyneet ihmiset ovat Yhdysvaltain national (US national), eivät automaattisesti Yhdysvaltain kansalaisia. Myös Amerikan Samoalla on oma perustuslaki ja laaja paikallinen itsehallinto.
Yleistä asemoista ja oikeuksista
Saaristoalueiden oikeudellinen asema vaihtelee: termit unincorporated (ei‑liitännäinen) ja incorporated kuvaavat sitä, sovelletaanko Yhdysvaltain perustuslakia kokonaisuudessaan. Useimmat nykyiset alueet ovat ei‑liitännäisiä. Lisäksi osa on järjestettyjä (organized), jolloin kongressi on säätänyt alueelle organisaatiolain (organic act) tai vastaavan, ja osa on epäjärjestettyjä.
Keskeisiä käytännön eroja:
- Alueiden asukkaat voivat olla joko Yhdysvaltain kansalaisia tai Yhdysvaltain kansalaisia ilman täyttä kansalaisoikeutta (US nationals), kuten Amerikan Samoassa.
- Alueilla ei yleensä voida äänestää Yhdysvaltain presidentin yleisvaaleissa, mutta alueet voivat osallistua puolueiden esivaaleihin ja kongressissa alueilla on usein äänetön edustaja tai erityisedustaja (Resident Commissioner Puerto Ricossa).
- Sovellettavat liittovaltion lait ja verotus sekä sosiaalietuudet vaihtelevat alueittain.
Karibian alueet
Seuraavat alueet sijaitsevat Karibialla:
- Puerto Rico — suuri ja väkirikas Yhdysvaltojen alue, jossa on yhteys Yhdysvaltoihin erityisen commonwealth‑sopimuksen kautta. Puerto Ricon asukkaat ovat Yhdysvaltain kansalaisia. Saarella on oma hallinto ja edustus kongressissa poikkeuksellisella asemalla toimivan Resident Commissionerin kautta (ei‑äänestävä edustaja, jolla on neljän vuoden toimikausi).
- Yhdysvaltain Neitsytsaaret (U.S. Virgin Islands) — muodostuvat useista saarista, esimerkiksi Saint Thomas, Saint John ja Saint Croix. Asukkaat ovat Yhdysvaltain kansalaisia, ja alueella on paikallinen hallinto sekä äänetön edustaja kongressissa.
Muita huomioitavia seikkoja
Lisäksi Yhdysvalloilla on useita asumattomia tai vähän asuttuja pienempiä saaria ja atolleja eri puolilla maailmaa, joita kutsutaan usein ”Minor Outlying Islands” -alueiksi. Näillä alueilla ei yleensä ole pysyvää asutusta, ja niiden hallinto voi poiketa merkittävästi asutuista saaristoalueista.
Käytännön merkitys saaristoalueilla asuville ihmisille liittyy erityisiin oikeudellisiin, sosiaalisiin ja taloudellisiin eroihin verrattuna Yhdysvaltojen osavaltioihin. Aihe herättää myös keskustelua kansalaisoikeuksista, verotuksesta ja itsemääräämisoikeudesta eri alueilla.


Yhdysvaltojen saaristoalueiden (sininen) sijainti (vaaleanpunainen).
Asumattomat saaret
Termiä käytetään myös monista asumattomista saarista, joita Yhdysvallat pitää alueinaan. Suurin osa näistä on Tyynellämerellä:
- Palmyran atolli
- Baker Island
- Howlandin saari
- Jarvisin saari
- Johnstonin atolli
- Kingmanin riutta
- Midwayn atolli
- Waken saari (kiistelty Marshallinsaarten kanssa)
Vain muutama on Karibialla:
- Navassa-saari (kiistelty Haitin kanssa)
- Serranilla Bank (kiistanalainen Kolumbian, Jamaikan ja Nicaraguan kanssa).
- Bajo Nuevo Bank tai Petrelsaaret (kiistelty Kolumbian, Hondurasin ja Jamaikan kanssa).
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on saaristoalue Yhdysvalloissa?
A: Saaristoalue on yksi Yhdysvaltojen alueista, joka ei ole liiton osavaltio.
K: Onko saaristoalueella asuvilla oikeus äänestää Yhdysvaltain vaaleissa?
V: Saaristoalueilla asuvilla ihmisillä ei yleensä ole äänioikeutta Yhdysvaltain vaaleissa.
K: Osallistuvatko saaristoalueilla asuvat ihmiset ennakkoäänestyksiin?
V: Kyllä, joskus saaristoalueilla asuvat ihmiset osallistuvat alustaviin vaaleihin.
K: Kuinka monta saaristoaluetta Tyynenmeren alueella on?
V: Tyynellämerellä on kolme saaristoaluetta.
K: Mitkä ovat Tyynenmeren saaristoalueiden nimet?
V: Tyynenmeren saaristoalueiden nimet ovat Guam, Pohjois-Mariaanit ja Amerikan Samoa.
K: Kuinka monta saaristoaluetta Karibialla on?
V: Tekstissä ei ilmoiteta, kuinka monta saaristoaluetta Karibialla on.
Kysymys: Onko Karibialla saaristoalueita?
V: Kyllä, Karibialla on saaristoalueita.