Anzu
Anzu on oviraptorosauruslajien suku viimeiseltä liitukaudelta, 66 miljoonaa vuotta sitten (mya). Sen jäänteitä on löydetty Pohjois- ja Etelä-Dakotasta. Tyypin laji on Anzu wyliei.
Anzu wylieilla oli hampaaton nokka, näkyvä harja, pitkät käsivarret, jotka päättyivät hoikkiin suhteellisen suoriin kynsiin, pitkät voimakkaat jalat, joissa oli hoikat varpaat, ja hyvin pitkä häntä. Elävänä eläin oli noin 3 metristä 3,5 metriin pitkä ja 200 kilosta 300 kiloon painava. Se oli yksi suurimmista tunnetuista oviraptorosauruksista ja suurin Pohjois-Amerikasta tunnetuista (tosin mongolialainen jättimäinen oviraptorosaurus Gigantoraptor oli paljon suurempi).
Tyypin laji on ensimmäinen hyvin säilynyt esimerkki pohjoisamerikkalaisesta oviraptorosauruksesta. Smithsonianin paleontologin mukaan "lähes sadan vuoden ajan oviraptorosaurusten esiintyminen Pohjois-Amerikassa tunnettiin vain muutamien luurankopalojen perusteella, ja niiden ulkonäön ja biologian yksityiskohdat pysyivät mysteerinä. A. wyliei -lajin löytymisen myötä meillä on vihdoin fossiiliset todisteet siitä, miltä tämä laji näytti ja miten se on sukua muille dinosauruksille". Otuksen pelottava ulkonäkö - "kallossaan suuret harjanteet, nokka, ei hampaita ja hyvin linnunomainen luuranko" - johti siihen, että sitä kutsuttiin lehdistötiedotteissa vitsikkäästi "helvetin kanaksi".
Anzu wyliein fossiilit löydettiin mutakivestä, joka oli aikoinaan ollut osa muinaisia tulva-alueita. Sen aasialaiset lajit elivät kuivissa tai puolikuivissa olosuhteissa.
Sen elämäntapa oli "nopeasti juokseva, ekologinen generalisti, joka ei aivan sopinut tavanomaiseen lihaa tai kasveja syövän dinosauruksen muottiin". Se ei ollut suorassa polveutumislinjassa nykyisten lintujen kanssa, mutta sillä oli lintujen kaltaisia piirteitä:
"siinä olisi ollut paljon lintujen käyttäytymistä. Kun ihmiset ajattelevat dinosaurusta, he ajattelevat esimerkiksi T. rexiä tai brontosaurusta, ja kun he ajattelevat lintua, he ajattelevat esimerkiksi varpusta tai kanaa. Tässä eläimessä, Anzussa, on mosaiikkimaisia piirteitä molemmista näistä ryhmistä".
Anzun suuren harjan tehtävästä kiistellään. Se "on hyvin suuri ja tehty paperinohuesta luusta, joten se ei kestänyt suurta rasitusta. Kaikilla oviraptosauruksilla on tämä harja, mutta A. wyliei:lla se on varmasti suurin". Todennäköisin tehtävä on näyttäminen, merkkien antaminen oman lajinsa jäsenille. Sitä saatettiin käyttää myös parin houkuttelemiseen.
Fossiileissa oli merkkejä vammoista, kuten parantunut murtunut kylkiluu ja nivelrikkoinen varvas, joka oli todennäköisesti seurausta jänteen irtoamisesta luusta. Ei tiedetä, viittaako tämä siihen, että eläimet taistelivat keskenään vai saalistajat loukkasivat niitä.
Rekonstruoitu pää ja kaula
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Anzu?
V: Anzu on oviraptorosauruslajien suku viimeisimmältä liitukaudelta, 66 miljoonaa vuotta sitten.
K: Mistä Anzun jäännökset löydettiin?
V: Anzun jäännökset löydettiin Pohjois- ja Etelä-Dakotasta.
K: Mikä oli Anzu wyliei -jäännöksen koko ja paino?
V: Anzu wyliei oli eläessään noin 3 metristä 3,5 metriin pitkä ja 200 kilosta 300 kiloon painava.
K: Miten paleontologit kuvailivat olennon ulkonäköä?
V: Paleontologit kuvailivat otuksen ulkonäköä seuraavasti: "Kallossa oli suuret harjanteet, nokka, ei hampaita ja hyvin linnun kaltainen luuranko".
K: Minkälaisessa ympäristössä sen aasialaiset lajitoverit elivät?
V: Aasialaiset lajit elivät kuivissa tai puolikuivissa olosuhteissa.
K: Mikä uskotaan olevan Anzun suuren harjan tehtävä?
V: Anzun suuren harjan todennäköisin tehtävä on näyttää itseään, viestiä oman lajinsa jäsenille tai mahdollisesti houkutella itselleen puolisoa.
Kysymys: Osoitettiinko todisteiden perusteella, että nämä eläimet taistelivat keskenään tai että saalistajat vahingoittivat niitä?
V: Ei tiedetä, osoittivatko todisteet, että nämä eläimet tappelivat keskenään tai että saalistajat vahingoittivat niitä.
