J R R Tolkien – brittiläinen filologi, professori ja fantasiakirjailija

John Ronald Reuel Tolkien (3. tammikuuta 1892 - 2. syyskuuta 1973) oli brittiläinen filologi, yliopiston professori ja kirjailija. Tolkien tunnetaan parhaiten tunnetuimmista teoksistaan Hobitti ja Taru sormusten herrasta.

Varhaiselämä ja perhe

J. R. R. Tolkien syntyi Bloemfonteinissa, Etelä-Afrikassa, mutta perhe muutti Englantiin hänen ollessaan lapsi. Tolkienin lapsuus ja nuoruus Birminghamin ympäristössä vaikuttivat myöhempään luomistyöhönsä: luonnonmaisemat ja englantilainen maaseutu olivat tärkeitä inspiraation lähteitä. Hän menetti isänsä varhain, ja perheen huolehtimisesta vastasi äiti, joka käännytti perheen katolilaisuuteen. Myöhemmin Tolkien opiskeli latinaa, kreikkaa ja germaanisia kieliä, mikä synnytti elinikäisen kiinnostuksen kieleen ja mytologiaan.

Oppineen ura ja filologia

Tolkienista tuli tunnettu filologi: hän työskenteli kielten ja vanhojen tekstien parissa, erityisesti muinaisenglannin (Old English) ja anglosaksisen kirjallisuuden alalla. Hän toimi Rawlinson and Bosworth -professorina (anglosaksin tutkimus) ja myöhemmin Mertonin professorina Oxfordin yliopistossa. Akateemisena tutkijana hän paneutui kielihistoriaan, runouteen ja kansanmusiikkiin, ja hän laajensi näitä kiinnostuksen kohteita luomalla omia kieliä ja myyttejä.

Kirjailijan ura ja keskeiset teokset

Tolkien yhdisti kielentutkimuksen ja mielikuvituksen luodakseen laajan fiktiivisen maailman, Keski-Maan (Middle-earth). Hänen tunnetuimmat teoksensa ovat:

• Hobitti (The Hobbit, 1937) — seikkailutarina Bilbo Reppulin matkasta, joka on suunnattu alun perin lapsille mutta puhuttelee myös aikuisia.
• Taru sormusten herrasta (The Lord of the Rings, 1954–1955) — laaja trilogia, jossa käsitellään hyvän ja pahan taistelua, ystävyyttä, uhrausta ja vallan luonnetta.
• Lisäksi Tolkien kirjoitti runsaasti lyhyempiä kertomuksia, esseitä ja luonnoksia Keski-Maan historiasta. Monet laajemmat tarinat, kuten The Silmarillion, julkaistiin postuumisti hänen poikansa Christopher Tolkienin toimittamina.

Kielet ja mytologia

Tolkien loi useita keinotekoisia kieliä, joista tunnetuimmat ovat Quenya ja Sindarin, joita käyttivät hänen luomansa keijujen kansat. Hänen kieliluomuksensa pohjautuvat oikeiden kielten äänteellisiin ja rakenteellisiin ominaisuuksiin; erityisesti suomalainen Kalevala ja suomen kieli vaikuttivat Quenyaan. Tolkienin tavoitteena oli luoda uskottava, syvällinen mytologia, jossa kielet, kertomukset ja historiat tukivat toisiaan.

Teemat ja vaikutus

Tolkienin teemoihin kuuluvat esimerkiksi ystävyys, rohkeus, kohtalo, ja luonnon sekä teollistumisen ristiriita. Hänen teoksensa ovat muokanneet modernia fantasiakirjallisuutta ja vaikuttaneet lukuisiin kirjailijoihin, pelintekijöihin ja elokuvantekijöihin. Peter Jacksonin ohjaamat elokuvakäännökset (2001–2003) toivat Taru sormusten herrasta -trilogian suuren yleisön tietoisuuteen uusilla tavoilla, mutta Tolkienin vaikutus ulottuu paljon laajemmalle kuin vain filmatisointeihin.

Henkilökohtainen elämä ja perintö

Tolkien oli naimisissa Edith Brattin kanssa, ja heidän yhteiselämänsä oli tärkeä osa hänen inspiraatiotaan. Hänellä oli useita lapsia, joista Christopher Tolkien jatkoi isänsä perintöä toimittamalla ja julkaisemalla jälkeisiä tekstejä. Tolkien kuoli 2. syyskuuta 1973; hänet on haudattu Oxfordin lähellä sijaitsevaan Wolvercoten hautausmaahan yhdessä vaimonsa kanssa. Heidän hautakiveensä on kaiverrettu viittaus Keski-Maan rakkaustarinaan Berenistä ja Lúthienistä.

Merkitys kirjallisuudessa

J. R. R. Tolkienia pidetään yhtenä 1900-luvun merkittävimmistä fantasiakirjailijoista. Hänen yhdistelmänsä akateemista osaamista, kielenluontia ja laajaa mytologista näkemystä loi perustan modernille fantasialle ja esitteli lukijoille rikkaan, elävän maailman, joka elää edelleen kirjoissa, elokuvissa, peleissä ja populaarikulttuurin monissa muodoissa.

Hae kirjaimella