Sormuksen veljeskunta
Kirja I
Kirja alkaa Keski-Maan kolmannelta aikakaudelta, Konnusta, hobittien maasta. Kuusikymmentä vuotta sen jälkeen, kun Bilbo Reppuli on seikkaillut Hobitti-kirjassa, hän asuu Konnussa ottoserkkunsa Frodo Reppulin kanssa. Mutta Bilbo haluaa tehdä taas pitkän matkan. Kun Bilbo on juhlinut 111-vuotissyntymäpäiväänsä ja Frodo 33-vuotissyntymäpäiväänsä, hän lähtee pois Konnusta. Hänen kotinsa, Säkkipääty ja Yksi Sormus kuuluvat nyt Frodolle. Vielä kahdeksantoista vuoteen Frodon elämässä ei tapahdu mitään.
Huhtikuussa vuonna 3018 velho Gandalf Harmaa, joka on Bilbon ja Frodon ystävä, saapuu Säkkipäähän. Hän kertoo Frodolle, että hänen "taikasormuksensa" on oikeasti Sauronin Sormus, ja kertoo sen taustatarinan. Sauron on palaamassa ja voimistumassa, koska hän ei voinut kuolla, kun Sormus oli vielä olemassa. Sauron etsii nyt myös Sormusta. Gandalf kertoo Frodolle, että hänen on lähdettävä Konnusta ja vietävä Sormus Rivendelliin, haltiakaupunkiin. Samwise Gamgee, Frodon puutarhuri ja palvelija, lähtee Frodon mukaan. Gandalf lupaa tavata kaksi hobittia puolimatkassa Breen kaupungissa. Sitten Gandalf lähtee.
Frodo ja Sam valmistautuvat lähtemään Konnusta syyskuussa 3018. Matkalla pois Konnusta heitä seuraavat jo Sauronin Sormusihmiset. Mukaan lähtevät myös Frodon serkut Meriadoc "Merry" Brandybuck ja Peregrin "Pippin" Took. Neljä hobittia matkustaa itään Vanhan metsän läpi ja yli Kaivokumpujen. He saapuvat Breeen, mutta Gandalf ei ole siellä. He tapaavat miehen nimeltä Strider ja saavat kirjeen Gandalfilta. Kirjeessä heitä kehotetaan lähtemään Striderin mukaan, joka on oikeasti nimeltään Aragorn.
Hobitit jatkavat matkaansa Rivendelliin Aragornin kanssa. Vuorella Weathertopilla sormusihmiset hyökkäävät heidän kimppuunsa, ja Frodo haavoittuu pahasti niiden johtajan, Noitakuninkaan, toimesta. Aragorn pystyy puolustamaan heitä ja auttaa Frodoa pysymään hengissä. Matkan varrella he tapaavat haltija Glorfindelin. Vähän ennen Rivendelliä heidän kimppuunsa hyökätään jälleen. Frodo pääsee pakenemaan Glorfindelin hevosen selässä, ja Sormusahaiset seuraavat häntä. Frodo ylittää Bruinen-joen, jonka takana on Rivendell, mutta Ringwraithit seuraavat häntä edelleen. Yhtäkkiä joki tulvii, mikä kuljettaa Sormuspeikot pois. Frodo putoaa tajuttomaksi puukoniskun takia.
Kirja II
Frodo herää Rivendellissä. Tonttulordi Elrond on parantanut hänet, ja myös Frodon ystävät voivat hyvin. Gandalf on Rivendellissä, samoin muiden kansojen lähettiläät. Frodo tapaa jälleen myös Bilbon, joka on asunut Rivendellissä viime vuodet.
Seuraavana päivänä pidetään Elrondin neuvosto. Eri kansojen lähettiläät kertovat kaikki tarinoita, miksi he ovat tulleet, ja ne liittyvät Sauronin tekoihin. Elrond kertoo heille Sauronista ja Yhdestä Sormuksesta. Monia muita asioita kerrotaan ja paljastetaan. Aragorn on Isildurin jälkeläinen. Velho Saruman on pettänyt vapaat kansat ja kääntynyt pahuuteen. Myöskään Yksisormusta ei voi käyttää kukaan muu kuin Sauron. Yksi Sormus tekee normaalit ihmiset näkymättömiksi, mutta se myös turmelee heidät, tekee kantajastaan vallanhimoisen, ja sormus tekee vain pahaa. Neuvosto päättää, että Yksi Sormus on tuhottava, mikä myös todella tappaa Sauronin lopullisesti. Mutta Sormus voidaan tuhota vain, jos se heitetään Tuomiovuorelle Sauronin maassa Mordorissa sijaitsevaan tulivuoreen, jossa Sormus on tehty. Neuvosto lähettää Sormuksen kantajan Frodon tuhoamaan Sormuksen ja kahdeksan toveria auttamaan häntä. Nämä yhdeksän ihmistä ovat Sormuksen veljeskunta: neljä hobittia Frodo, Sam, Merry ja Pippin, haltija Legolas, kääpiö Gimli, kaksi miestä Aragorn ja Boromir sekä Gandalf Harmaa.
Vuoden 3019 alussa yhteisö aloittaa pitkän matkansa. Ennen matkaa Bilbo antaa miekkansa Stingin ja Mithril-haaraksensa Frodolle. Gandalfin johdolla seurue lähtee ensin etelään Hollinin maan läpi. He yrittävät mennä itään Sumuvuorten yli Punasarvisolaa pitkin, mutta siellä on liikaa lunta. Seurue päättää mennä vuorten alle, vanhojen kääpiöiden kaivosten kautta, joita kutsutaan Khazad-dûmiksi tai Moriaksi. He onnistuvat melkein kulkemaan Moorian läpi ilman, että mitään tapahtuu, mutta lähellä loppua örkit hyökkäävät heidän kimppuunsa. Siellä on myös Balrog, demoninen paha olento ensimmäiseltä aikakaudelta. Gandalf suojelee veljeskuntaa, mutta hän ja Balrog putoavat kuiluun. Aragorn johdattaa loput veljeskunnasta pois Moriasta.
Nyt Sumuvuorten itäpuolella jäljellä oleva seurue saapuu Lothlórienin metsään, Galadhrimin, metsähaltijakansan, maahan. Lady Galadriel ja Lordi Celeborn, Lothlórienin hallitsijat, toivottavat yhteisön tervetulleeksi. Seurue viipyy siellä jonkin aikaa. Kun veljeskunta lähtee Lóthlórienista, haltiat antavat heille veneet, joilla he voivat matkustaa Anduinjokea pitkin. Jokainen yhteisön jäsen saa myös lahjan Lady Galadrielilta.
Yhteisö matkustaa Anduinjokea pitkin Emyn Muiliin ja Raurosin vesiputoukselle asti. Siellä he pysähtyvät päättämään, minne he nyt menevät: etelään Boromirin kotikaupunkiin Minas Tirithiin vai itään Mordoriin. Frodo lähtee kävelylle auttaakseen häntä päättämään. Hän tapaa Boromirin, joka sanoo, että seurueen pitäisi mennä Minas Tirithiin. Boromir alkaa myös puhua Sormuksen käyttämisestä Sauronia vastaan. Frodo tajuaa, että Boromir on Yhden Sormuksen vaikutuksen alainen. Boromir yrittää viedä Sormuksen Frodolta, mutta Frodo laittaa Sormuksen päälleen, muuttuu näkymättömäksi ja pakenee. Boromir muuttuu jälleen omaksi itsekseen ja on hyvin pahoillaan siitä, mitä hän yritti tehdä. Frodo päättää, että hän lähtee yksin Mordoriin, jotta Sormus ei voi vaikuttaa tai vahingoittaa ketään muuta. Muu veljeskunta on huolissaan siitä, missä Frodo on. Kun Boromir tulee ja kertoo heille, että Frodo on karannut, koko veljeskunta lähtee etsimään häntä. Sam miettii tilannetta ja tajuaa, että Frodo haluaa mennä Mordoriin yksin. Sam juoksee takaisin laivoille ja näkee Frodon lähtevän. Lopulta Frodo ja Sam lähtevät yhdessä itään Mordoriin tuhotaakseen Yhden Sormuksen ja toivoen, että heidän ystävänsä Fellowshipissä voivat hyvin.
Kaksi tornia
Kirja III
Kirja alkaa Aragornista, joka löytää kuolevan Boromirin. Boromir kertoo, että örkit hyökkäsivät heidän kimppuunsa ja veivät Merryn ja Pippinin mukanaan. Boromir sanoo olevansa pahoillaan kaikesta ja kuolee. Legolas ja Gimli saapuvat paikalle. Hautajaisiksi kolmikko laittaa Boromirin ruumiin yhteen veneistään, jonka he päästävät putoamaan alas Raurosin vesiputouksesta. He saavat selville, että Frodo ja Sam jättivät heidät mennäkseen Mordoriin ja että örkit, jotka hyökkäsivät heidän kimppuunsa, olivat Sarumanin örkkejä, jotka ovat vieneet Merryn ja Pippinin. He päättävät seurata örkkejä länteen pelastaakseen Merryn ja Pippinin. Emyn Muilin länsipuolella he saapuvat Rohanin maahan, Rohirrimien, hevosherrojen, kotiin. He tapaavat Rohirrim-ryhmän, jota johtaa Éomer, Rohanin kuningas Théodenin veljenpoika. Éomer miehineen on tappanut örkkiryhmän Fangornin metsän rajalla, mutta ei ole nähnyt Merryä tai Pippiniä. Éomer antaa heille kaksi hevosta, ja Aragorn, Legolas ja Gimli ratsastavat Fangornin metsään.
Sarumanin örkkien ryhmä, Uruk-hai, otti Merryn ja Pippinin kiinni ja vei heidät pois. Kun Rohirrim-ryhmä piirittää ja tappaa örkit, kaksi hobittia pakenee Fangornin metsään. Siellä he tapaavat Puuparran, entin. Entit ovat jättiläismäisiä puun kaltaisia olentoja. Puuparta ottaa hobitit mukaansa, ja he kertovat hänelle, mitä tapahtuu Fangornin ulkopuolella. Entsit pitävät kokouksen, jota kutsutaan Entmootiksi. Entsit päättävät Entmootin aikana taistella Sarumania vastaan. Puuparta, muut entit ja kaksi hobittia menevät Sarumanin kotiin Isenpihaan.
Fangornissa Aragon, Legolas ja Gimli tapaavat Gandalfin. Hän oli kuollut, mutta hänet oli lähetetty takaisin Keski-Maahan Gandalf Valkoisena auttamaan Sauronin vastaisessa taistelussa. Gandalf kertoo heille, että Merry ja Pippin voivat hyvin. Sitten he menevät Edorasiin, Rohanin pääkaupunkiin. Gandalf kertoo kuningas Théodenille, että heidän on lähdettävä sotaan Sarumania vastaan. Sarumanin vakooja ja palvelija Gríma Matokieli karkotetaan. Edorasin asukkaat pakenevat Éomerin sisaren Éowynin johdolla Dunharrowiin Valkoisilla vuorilla, kun taas Rohirrimien armeija menee linnoitukseensa Helmin syvänteeseen. Aragorn, Legolas ja Gimli lähtevät Rohirrim-sotureiden mukana, mutta Gandalf lähtee jälleen kerran ilman huomiota. Saruman lähettää kymmenentuhannen uruk-hain, örkin ja Dunlandin miehen armeijansa Helmin syvyyteen. Seuraavana aamuna Gandalf saapuu toisen Rohirrim-armeijan kanssa. He kukistavat Sarumanin armeijan ja voittavat Hornburgin taistelun.
Gandalf, hänen ystävänsä ja pieni joukko Rohirrimeita lähtevät sitten Isenpihaan, Sarumanin kotiin. Mutta kun he saapuvat paikalle, entit ovat jo tuhonneet sen. He tapaavat siellä myös Merryn ja Pippinin. He puhuvat Sarumanin kanssa, joka piileskelee yhä tuhoutumattomassa Orthancin tornissaan. Gandalf karkotti hänet Velhojen ritarikunnasta. He löytävät palantírin, jonka Gríma heitti tornista. Palantíri on maaginen musta kivi, jonka avulla voi nähdä kaukaisia asioita ja kommunikoida toisten palantírien kanssa. Ryhmä lähtee Isenpihasta ja lepää. Pippin varastaa palantírin ja kurkistaa siihen, minkä vuoksi Sauron löytää hänet. Ryhmä pakenee paikalta ennen kuin Nazgûlit löytävät heidät. Gandalf ja Pippin menevät Minas Tirithiin, kun taas Rohirrimit ja muut seurueen jäsenet palaavat takaisin Helmin syvyyteen.
Kirja IV
Frodo ja Sam ovat Emyn Muilin vuoristossa ja matkaavat itään kohti Mordoria. Kun he ovat vielä Emyn Muilissa, Klonkku hyökkää heidän kimppuunsa. Mutta hobitit pystyvät lyömään ja saamaan hänet kiinni. Klonkku joutuu lupaamaan näyttää heille tien Mordoriin. He kulkevat Kuolleiden soiden läpi ja saapuvat Morannonille, Mordorin mustalle portille. He eivät voi mennä sisään, mutta Klonkku sanoo tietävänsä salaisen tien Mordoriin. Frodo, Sam ja Klonkku matkustavat etelään Ithilienin läpi. Siellä he näkevät taistelun Haradin eteläisten eteläisten ja Gondorin metsänvartijoiden ryhmän välillä. Hobitit joutuvat gondorilaisten ryhmän vangiksi, jota johtaa Faramir, joka on Boromirin veli. Seuraavana päivänä Faramir kuitenkin päästää hobitit lähtemään, koska hänkin uskoo, että Yksi Sormus on tuhottava. Klonkku johdattaa hobitit Cirith Ungoliin Varjojen vuorille, mutta jättää hobitit sinne yksin. Niitä jahtaa Shelob, näissä tunneleissa asuva jättiläishämähäkki. Melkein paettuaan Shelob pistää Frodoa, mutta Sam haavoittaa häntä ja ajaa hänet pois. Sam uskoo, että Frodo on kuollut, ja ottaa Sormuksen jatkaakseen etsintää ja tuhotakseen sen. Orkkiryhmä löytää Frodon ruumiin ja vie hänet pois. Sam seuraa heitä. Orkkiryhmän johtajat keskustelevat, ja Sam kuulee heidän sanovan, että Frodo on halvaantunut, mutta yhä elossa.
Kuninkaan paluu
Kirja V
Gandalf ja Pippin saapuvat Minas Tirithiin, Gondorin pääkaupunkiin. Siellä he tapaavat Denethor II:n, Gondorin hallitsijan sekä Boromirin ja Faramirin isän. Pippinistä tulee Citadelin vartijoiden jäsen. Minas Tirith valmistautuu sotaan.
Rohirrimit sekä Aragorn, Legolas, Gimli ja Merry ovat matkalla Helmin syvänteeseen. Matkan varrella he kohtaavat Harmaan komppanian, joka on tulossa Rivendellistä. Se on kolmenkymmenen dúnedainin ryhmä, joka on Aragornin kansaa. Ryhmän mukana ovat myös Elladan ja Elrohir, Elrondin pojat. Aragorn käyttää palantíria. Aragorn päättää lähteä Kuolleiden poluille. Aragorn, Legolas, Gimli ja Harmaa komppania lähtevät Edorasiin, Dunharrowiin ja Kuolleiden polkujen kautta Valkoisten vuorten läpi. Siellä Aragorn kutsuu kuolleiden henkien armeijan avukseen. Harmaa komppania ja Dunharrow'n kuolleet miehet lähtevät sitten itään.
Rohirrimit ja Merry saapuvat Dunharrowiin. Kuningas Théoden ottaa Rohirrim-armeijan ja lähtee auttamaan Gondoria sodassa. Merry ei saa lähteä heidän mukaansa, mutta hän lähtee salaa erään Dernhelm-nimisen soturin kanssa.
Minas Tirithissä he tapaavat Faramirin, joka kertoo heille tapaamisestaan Frodon kanssa. Seuraavana päivänä Faramir lähtee puolustamaan vanhaa Osgiliathin kaupunkia, mutta kaupunki kaatuu, samoin Minas Tirithin ulompi puolustus. Perääntymisen aikana Faramir haavoittuu pahasti. Minas Tirithiä piirittävät Mordorin armeijat, joita johtaa Noitakuningas, Nazgûlin johtaja, jota (sanottiin) kukaan ei voi tappaa. Denethor tulee hulluksi ja polttaa itsensä ja melkein tappaa myös haavoittuneen Faramirin, mutta Pippin ja Gandalf estävät tämän.
Rohirrimit saapuvat. Gondorin ja Rohanin armeijat taistelevat Mordorin armeijoita vastaan Pelennorin kenttien taistelussa. Siellä kuningas Théoden kuolee. Dernhelm, joka oli oikeasti Éowyn (nainen), tappaa noitakuninkaan Merryn avulla. Aragorn saapuu mustien laivaston ja toisen miesarmeijan kanssa eteläisestä Gondorista Anduinjokea ylöspäin. Yhdessä he voittavat Pelennorin kenttien taistelun.
Aragorn parantaa haavoittuneen ja sairaan Faramirin, Éowynin, Merryn ja monet muut ja osoittaa olevansa Gondorin oikea kuningas. Legolas ja Gimli menevät Minas Tirithiin ja tapaavat Merryn ja Pippinin uudelleen. Siellä he myös kertovat, miten he saivat mustat laivat Kuolleiden armeijan avulla. Ihmisten armeijoiden johtajat päättävät hyökätä Mordoriin harhautukseksi, jotta Frodo voi tuhota Yhden Sormuksen. Aragorn ja Gandalf johtavat 7000 miehen armeijan Mordorin Mustalle portille. Siellä he taistelevat Morannonin taistelussa Sauronin ylivoimaisen suurta armeijaa vastaan. Taistelun aikana Pippin menettää tajuntansa, mutta hän kuulee, että Suuret Kotkat ovat tulleet auttamaan heitä.
Kirja VI
Samwise saapuu Cirith Ungolin torniin, mutta siellä olevat eri örkkiryhmät ovat taistelleet ja lähes kaikki ovat nyt kuolleet. Sam vapauttaa Frodon ja antaa hänelle takaisin Yhden Sormuksen. Hobitit naamioituvat örkeiksi, pakenevat tornista ja jatkavat matkaansa Mordorin halki. Matka on vaikea, ja Sormuksen vaikutus Frodoon on nyt hyvin voimakas. Kerran hobitit joutuvat kulkemaan örkkiarmeijan mukana, mutta he pääsevät pakenemaan huomaamatta. Hobitit saapuvat Tuomiovuorelle, jossa heidän kimppuunsa hyökkää Klonkku, joka haluaa yhä Yhden Sormuksen. Frodo lähtee yksin Tuomiovuorelle, mutta Sam säälii Klonkua ja jättää hänet henkiin. Sam seuraa Frodoa Tuomiovuorelle. Frodo saa lopulta yhden sormuksen valtaansa, sanoo sen kuuluvan hänelle ja laittaa sormuksen päähänsä, jolloin Sauron saa tietää, että hän ja sormus ovat siellä. Klonkku palaa vielä kerran ja taistelee Frodon kanssa. Klonkku puree Sormuksella Frodon sormen irti. Klonkku on onnellinen saadessaan Sormuksensa takaisin, mutta tekee virheen: Klonkku ja Sormus putoavat tulivuoreen, ja Sormus tuhoutuu. Sauron kuolee kokonaan ja hänen linnakkeensa Barad-dûr tuhoutuu.
Morannonin taistelussa örkit ja muut pahat olennot eivät enää tiedä, mitä tehdä, ja ne kukistetaan helposti, ja taistelu on voitettu. Gandalf kutsuu kolme Kotkaa, jotka pelastavat Frodon ja Samin.
He kaikki palaavat Minas Tirithiin. Aragornista tulee Gondorin ja Arnorin kuningas. Rivendellin ja Lothlórienin haltiat tulevat Minas Tirithiin. Aragorn nai Arwen Undómielin, Elrondin tyttären. Veljeskunta, haltiat ja Rohirrimit palaavat Rohaniin. Kuningas Théoden haudataan. Éomerista tulee virallisesti Rohanin kuningas, ja Éowyn ja Faramir menevät naimisiin. He menevät Helmin syvänteeseen, jossa veljeskunta lopulta hajoaa. Aragorn palaa Minas Tirithiin, ja myös Legolas ja Gimli lähtevät matkalle koilliseen. Tontut, hobitit ja Gandalf jatkavat matkaa. Isedgardissa heille kerrotaan, että Saruman on lähtenyt. Galadriel ja Lothlórienin haltiat jättävät ryhmän ja lähtevät vuorten yli itään kotiin. Muut saapuvat Rivendelliin, jossa hobitit tapaavat jälleen Bilbon.
Neljä hobittia ja Gandalf lähtevät Rivendellistä matkatakseen takaisin Konnunmaahan. Gandalf jättää hobitit Breen jälkeen. Neljä hobittia saapuu Konnuun, mutta Saruman miehineen on vallannut maan. Frodo, Sam, Merry ja Pippin johtavat muita hobitteja taistelussa heitä vastaan, ja he vapauttavat itsensä ja Konnun. Taistelun jälkeen neljä hobittia löytää Sarumanin ja Gríman Säkkipäästä. Frodo haluaa lähettää heidät pois vahingoittumattomina, mutta Gríma tappaa Sarumanin. Hobittijousimiehet ampuvat Gríman.
Joitakin vuosia myöhemmin Frodo ja Sam menevät tapaamaan Bilboa, Elrondia ja Galadrielia sekä joitakin muita haltioita. He kaikki menevät Harmaaseen satamaan, jossa he tapaavat Gandalfin sekä Merryn ja Pippinin. Sormuksen kantajat Bilbo ja Frodo lähtevät yhdessä Gandalfin ja haltioiden kanssa Keski-Maasta ja matkaavat länteen meren yli Valinoriin. Keski-Maan neljäs aikakausi alkaa. Kolme jäljellä olevaa hobittia palaa Konnuun, ja Sam palaa vaimonsa ja lapsensa luokse.
