Jane Austen (1775–1817) — englantilainen kirjailija: elämä ja teokset

Jane Austen (1775–1817) — englantilaisen romaanin mestarin elämä ja teokset: rakkaus, yhteiskunta ja terävä satiiri 1700–1800-luvun rajalla.

Jane Austen (16. joulukuuta 1775 – 18. heinäkuuta 1817) oli englantilainen kirjailija, joka kirjoitti useita rakastettuja kaunokirjallisia teoksia, joissa kuvataan erityisesti maaseudun aatelisväestöstä ja maanomistavasta keskiluokasta elämää ja suhteita. Hänen romaaninsa ovat tehneet hänestä yhden englantilaisen kirjallisuuden merkittävimmistä ja pysyvimmistä nimistä: häntä pidetään yhtenä englantilaisen romaanin suurista mestareista.

Elämä

Jane Austen syntyi 16. joulukuuta 1775 Steventonissa, lähellä Basingstokea, pappisperheeseen. Hänen isänsä oli pastori George Austen ja äiti Cassandra Leigh. Perheeseen kuului useita lapsia; Jane oli hyvin läheinen erityisesti siskonsa Cassandran kanssa. Austen sai koulutuksensa pääosin kotona: hän opiskeli isältään ja vanhemmilta veljiltään sekä paljon lukemalla itse. Nuorena hän kirjoitti leikillisiä ja teräväpiirteisiä kertomuksia (ns. juvenilia), jotka osoittivat hänen varhaisen kirjallisen lahjakkuutensa.

Perhe muutti useita kertoja: he muuttivat Bathiin isän jäätyä eläkkeelle vuonna 1801, ja isän kuoltua vuonna 1805 Jane ja hänen äitinsä asuivat eri väliaikaisissa paikoissa ennen kuin vuonna 1809 he asettuivat Chawtonin kylään lähelle Altonia Hampshireen. Toukokuussa 1817 Jane muutti Winchesteriin ollakseen lähellä lääkäriään, mutta hän kuoli siellä 18. heinäkuuta 1817.

Jane Austen pysyi suurimman osan elämästään naimattomana. Hän oli omintakeinen, älykäs ja huumorintajuinen kirjoittaja, joka kuitenkin piti omaa työtään usein vaatimattomana; tunnettu hänen itsensä kuvaama lausahdus kuuluu: "pieneksi (kaksi tuumaa leveäksi) norsunluun palaseksi, jota työstän niin hienolla siveltimellä, että se tuottaa vain vähän vaikutusta suuren työn jälkeen".

Kirjallinen ura ja teokset

Austenin tuotanto sijoittuu siirtymävaiheeseen 1700-luvun loppupuolen sentimentaalisesta romaanista kohti 1800-luvun realismia. Hän kuvasi tyypillisiä ihmisiä jokapäiväisessä elämässä, keskittyen erityisesti sosiaalisiin suhteisiin, avioliittoon, perintöihin ja yhteiskunnallisiin asemointiin. Austenin tekstit sisältävät sekä koomisuutta että terävää moraalista tarkastelua; ne osoittavat muun muassa, miten naisten taloudellinen ja sosiaalinen asema oli usein kytköksissä avioliittoon.

• Elinaikanaan julkaistut romaanit: "Järki ja herkkyys" (1811), "Ylpeys ja ennakkoluulo" (1813), "Mansfield Park" (1814) ja "Emma" (1815).
• Kuolemansa jälkeen vuonna 1817 julkaistiin lisäksi Northanger Abbey ja Persuasion, joihin liitettiin hänen veljensä Henry Austenin kirjoittama elämäkerta. Persuasion oli kirjoitettu vähän ennen Austenin kuolemaa.
• Näiden lisäksi Austen kirjoitti nuorempana muun muassa Lady Susann ja keskeneräisen romaanin The Watsons, ja hän työsti uutta romaania, Sanditona, ennen kuolemaansa.

Monet Austenin teoksista julkaistiin alun perin anonyymisti — usein vain "By a Lady" — mikä oli tuon ajan kirjallisissa piireissä tavallista naisilta kirjailijoilta. Hänen romaaninsa myöhempi menestys johti siihen, että hänestä tuli laajalti tunnettu ja arvostettu kirjailija, ja teokset ovat sittemmin käännetty useille kielille ja sovitettu lukemattomiin elokuviin, radio- ja televisiosarjoihin sekä teatteriin.

Tyyli ja teemat

Austenin tyyli on tarkkaavaista, ironista ja usein hienovaraisesti satiirista. Hän käytti kerronnallisia keinoja, kuten niin kutsuttua vapaata epäsuoraa puhetta (free indirect discourse), joka auttaa yhdistämään kertojan ja henkilöhahmojen näkökulmat ja antaa lukijalle syvyyttä hahmojen ajatuksiin ja tunteisiin. Keskeisiä teemoja ovat:

• Avioliitto ja taloudellinen turvallisuus: miten rakkaus, asema ja varallisuus vaikuttavat avioliittopäätöksiin;
• Luokka ja yhteiskunta: sivistyksen, maineen ja perheen merkitys sosiaalisessa asemassa;
• Moraali ja henkilökohtainen kasvu: hahmojen kyky tunnistaa omat virheensä ja oppia niistä;
• Naisten asema: rajoitukset ja mahdollisuudet, joita yhteiskunta asetti 18.–19. vuosisadan naisille;
• Huumori ja satiiri: arkisten tilanteiden paljastava, usein lempeän ivaava käsittely.

Kuolema ja perintö

Austenin kuoleman tarkkaa syytä ei varmuudella tiedetä; eri aikakausien lääketieteelliset arviot ovat ehdottaneet muun muassa Addinsonin taudin kaltaisia sairauksia ja verisyöpiä. Nykykriittinen tutkimus on esittänyt useita mahdollisia diagnooseja, mutta yksiselitteistä vastausta ei ole.

Jane Austenin vaikutus on kestänyt yli kaksisataa vuotta: hänen romaaninsa ovat pysyneet lukijoiden suosiossa ja ne tarjoavat edelleen arvokasta tietoa 1700–1800-lukujen yhteiskunnasta sekä ihmisten välisistä suhteista. Hänen teoksensa edelleen tutkitaan, käännetään ja sovitetaan uusiksi yhteyksiksi, ja hän on inspiroinut lukuisia kirjailijoita, elokuvantekijöitä ja tutkijoita. Austenin tarkkanäköinen ja inhimillinen kuvaus arkisista tilanteista tekee hänen tuotannostaan edelleen ajankohtaisen ja helposti lähestyttävän myös nykylukijalle.

Keskeistä: Jane Austen yhdisti terävän yhteiskuntakritiikin, inhimillisen psykologian ja huumorin luodakseen moderneja, kestäviä romaaneja, jotka kuvaavat sekä yksilön sisäistä elämää että laajempia yhteiskunnallisia rakenteita.

Elämäkerta

Jane Austenin elämäkerrallisia tietoja on "tunnetusti niukasti" (muutamia). Vain muutamia kirjeitä on säilynyt (Austenin 3 000 kirjeestä on arviolta säilynyt vain 160). Hänen sisarensa Cassandra (jolle suurin osa kirjeistä oli kirjoitettu) poltti "suurimman osan" säilyttämistään kirjeistä. Kirjeet, joita hän ei hävittänyt, hän sensuroi. Janen veljen, amiraali Francis Austenin perilliset tuhosivat muita kirjeitä. Suurimman osan elämäkerroista, joita hänestä kirjoitettiin 50 vuoden ajan hänen kuolemansa jälkeen, kirjoittivat hänen sukulaisensa, jotka kuvailivat häntä usein "hyvänä hiljaisena Jane-tätinä". Tutkijat eivät ole löytäneet paljonkaan tietoa tämän jälkeen.

Perhe

Austenin vanhemmat, George Austen (1731-1805) ja hänen vaimonsa Cassandra (1739-1827), kuuluivat molemmat herrasväkeen. Cassandra kuului merkittävään Leighin sukuun. George Austen sen sijaan kuului alempaan yhteiskuntaluokkaan. Hän oli tavannut Cassandran ensimmäisen kerran Oxfordissa, kun tämä oli tapaamassa Theophilus-setään. George ja Cassandra menivät naimisiin 26. huhtikuuta 1764 Walcotin kirkossa Bathissa.

Austenilla oli suuri perhe. Hänellä oli kuusi veljeä - James (1765-1819), George (1766-1838), Edward (1767-1852), Henry Thomas (1771-1850), Francis William (Frank) (1774-1865), Charles John (1779-1852) - ja yksi sisar, Cassandra Elizabeth (1773-1845), joka kuoli avioitumatta. Jane rakasti Cassandraa syvästi, ja he olivat molemmat parhaita ystäviä. Veljistään Austen oli läheisin Henrylle, joka auttoi häntä levittämään ja vaikuttamaan hänen kirjoituksiinsa. "Voi, mikä Henry!" hän kirjoitti kerran. George oli lähes kymmenen vuotta Janea vanhempi. Hän kärsi kohtauksista eikä pystynyt kehittymään normaalisti. Hänen isänsä kirjoitti hänestä: "Meillä on tämä lohtu, hän ei voi olla huono tai paha lapsi". Hän saattoi myös olla kuuro ja mykkä. Jane osasi viittomakieltä (hän mainitsi eräässä kirjeessään puhuvansa "sormillani") ja olisi voinut kommunikoida hänen kanssaan. Charles ja Frank palvelivat laivastossa. Edwardin adoptoi hänen neljäs serkkunsa Thomas Knight. Hänestä tuli "Edward Knight" Edward Austenin sijaan vuonna 1812.

Varhainen elämä ja koulutus

Austen syntyi 16. joulukuuta 1775 Steventonin pappilassa. Hänet kastettiin kotona ja vietiin sitten, kuten rukouskirja määrää, kirkkoon, jotta kaste voitaisiin vahvistaa julkisesti 5. huhtikuuta 1776. Muutama kuukausi syntymänsä jälkeen hänen äitinsä palkkasi Elizabeth Littlewood -nimisen naisen hoitamaan häntä. Littlewood hoiti Austenia noin vuoden ajan. Perheperinteen mukaan Jane ja Cassandra lähetettiin Oxfordiin rouva Ann Crawleyn koulutettaviksi vuonna 1783. He muuttivat hänen kanssaan Southamptoniin myöhemmin samana vuonna. Molemmat tytöt sairastuivat lavantautiin, ja Jane oli vähällä kuolla. Sen jälkeen Austenia koulutettiin kotona, kunnes hän meni Cassandran kanssa sisäoppilaitokseen vuoden 1785 alussa. Hän oppi jonkin verran ranskaa, oikeinkirjoitusta, käsityötä, tanssia,musiikkia ja luultavasti draamaa. Talvella 1786 Jane ja Cassandra palasivat kotiin.

Austen oppi paljon myös lukemalla kirjoja. Hänen isänsä ja veljensä auttoivat häntä valitsemaan luettavat kirjat. George Austen näytti antaneen tyttäriensä lukea vapaasti suuren kirjastonsa kirjoja. Hän myös salli Austenin kirjoitusyritykset ja antoi hänelle kalliisti paperia ja muita kirjoitustarvikkeita.

Jane Austen ja hänen perheensä nauttivat myös yksityisistä näytelmistä. Useimmat näytelmistä olivat komedioita. Tämä saattoi olla tapa, jolla Austenin komediallisten ja satiiristen kykyjen kehittyminen oli mahdollista.

Varhaiset kirjoitukset

Ehkä jo vuodesta 1787 lähtien Austen alkoi kirjoittaa runoja, novelleja ja näytelmiä huvikseen. Myöhemmin Austen kokosi kolmeen muistivihkoon "reilut kopiot" 29:stä näistä varhaisista teoksista. Niitä kutsutaan nykyään nimellä Juvenilia. Siinä on teoksia, jotka on kirjoitettu muistiin ensimmäisen kerran vuosien 1787 ja 1793 välisenä aikana. Jane Austen oli tänä aikana järjestänyt kirjoituksensa kolmeen niteeseen, nimittäin Ensimmäiseen niteeseen, Toiseen niteeseen ja Kolmanteen niteeseen. On todisteita siitä, että Austen jatkoi näiden teosten työstämistä myöhemmin elämässään. Hänen sisarenpoikansa James Edward ja Anna Austen saattoivat tehdä lisäyksiä hänen teoksiinsa noin vuonna 1814. Näihin teoksiin kuuluivat vuonna 1790 valmistunut Love and Freindship [sic] ja vuonna 1792 valmistunut Lesley Castle. Love and Freindship -teoksessa hän naureskeli suosituille sentimentaalisille romaaneille. Hän kirjoitti myös teoksen The History of England, jonka sisällä oli 13 hänen sisarensa Cassandran akvarellimaalausta.

Kuolema

Jane Austen alkoi voida yhä huonommin vuonna 1816, jolloin hänen romaaninsa "Vakuuttaminen" julkaistiin. Toukokuun 24. päivänä 1817 hän muutti Winchesteriin etsiäkseen parannusta sairauteensa. Hän kuoli 18. heinäkuuta 1817, 41-vuotiaana. Vaikka hänen kuolinsyynsä todistamiseksi ei ole olemassa vakuuttavia todisteita, vaikuttaa todennäköiseltä, että hän kuoli Addisonin tautiin. Hänet haudattiin Winchesterin katedraaliin 24. heinäkuuta 1817.

Austenin sisaren Cassandran piirtämä muotokuva Henrik IV:stä (noin 1790).


Cassandra Austen, Janen sisko ja paras ystävä.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka oli Jane Austen?

Kysymys: Milloin hän syntyi?

K: Mitä hänen teoksissaan kritisoitiin?

K: Miten hänen tarinansa kuvasivat naisten elämää?

K: Missä hän asui, kun hänen isänsä jäi eläkkeelle?

K: Kuinka monta romaania painettiin hänen eläessään?

Kysymys: Mitä Jane Austen sanoi omasta neroudestaan?

Hae kirjaimella