John Bunyan – englantilainen saarnaaja ja Pilgrim's Progressin kirjoittaja

Varhaisvuodet

Bunyanin isä oli tinker: metallityöntekijä, joka korjaa kattiloita ja pannuja. Bunyanin perhe oli asunut Bedfordshiressä ainakin 1200-luvulta lähtien. He olivat vähitellen menettäneet yhä enemmän maitaan ja tulleet melko köyhiksi. John Bunyanin isä oli perinyt pienen mökin ja 9 eekkeriä maata. Hän ei osannut lukea eikä kirjoittaa.

John Bunyan kävi koulua vain kaksi, kolme tai neljä vuotta. Hän oppi isältään timpurin ammatin.

Nuoret: uskonnollinen kääntyminen

Bunyanin ollessa lapsi Englannissa käytiin paljon taisteluita. Monet vastustivat kuningas Kaarle I:tä, joten syttyi sisällissota, ja kuningas teloitettiin. Useiden vuosien ajan Englanti oli tasavalta, jota hallitsi Oliver Cromwell.

Kun Bunyan oli 16-vuotias, hän palveli parlamentin armeijassa Newport Pagnellissa (1644-1647). Sen jälkeen hän alkoi työskennellä korjaajana, ja vuonna 1649 hän meni naimisiin. Hänen vaimollaan oli kaksi kirjaa, jotka molemmat olivat uskonnollisia kirjoja. Bunyan alkoi saada vaikutteita uskonnosta. Häntä alkoi pelottaa kovasti, koska hän tajusi tehneensä asioita, jotka olivat väärin, ja hän mietti, antaako Jumala hänelle anteeksi, niin että hän pääsisi taivaaseen kuollessaan, vai saisiko hän rangaistuksen ja joutuisi helvettiin. Hänen tekonsa, joita tuohon aikaan pidettiin väärinä (synteinä), eivät olleet asioita, jotka nykyään huolestuttaisivat monia ihmisiä: kirkonkellojen soittaminen, tanssiminen, leikkiminen sunnuntaisin ja, mikä ehkä kaikkein pahinta, kiroilu. Muihin hänen aiemmin tekemiinsä vääryyksiin kuului vanhempiensa kunnioittamattomuus ja hyvin todennäköisesti äitinsä ja sisarensa ennenaikaisen kuoleman aiheuttaminen tai ainakin katumaton (suruton) myötävaikuttaminen siihen - minkä hän teki kieltäytymällä kantamasta mitään taakkaa tai työtaakkaa kotona. Ainoastaan rahan puutteen vuoksi hän ei viettänyt aikaansa prostituoitujen kanssa, vaikka hän kaipasi liittyä uhkapelien ja "maalattujen naisten" joukkoon, jotka osallistuivat messuille ja muihin julkisiin tapahtumiin. Kirjassaan Grace Abounding Bunyan kuvaa itseään "syntisten päälliköksi". Hän kertoo, kuinka eräänä päivänä hän oli kävelemässä, kun hän kuuli joukon naisia puhuvan toisilleen pelastuksesta. Tämä sai hänet miettimään näitä asioita.

Tuohon aikaan ihmisten piti palvoa Jumalaa Englannin kirkossa. Oli kuitenkin ihmisryhmiä, jotka halusivat palvoa Jumalaa eri tavoin. Näitä ihmisiä kutsuttiin "nonkonformisteiksi". Vuonna 1653 eräs nonkonformistien lahko (uskonnollinen ryhmä) oli ottanut haltuunsa Bedfordin Pyhän Johanneksen kirkon. Heidän kirkkoherransa oli John Gifford. Bunyan keskusteli paljon Raamatusta Giffordin kanssa.

Bunyan asui Bedfordin lähellä sijaitsevassa Elstowissa vuoteen 1655 asti, jolloin hänen vaimonsa kuoli. Hän muutti Bedfordiin ollakseen lähempänä Giffordin kirkkoa. Hän meni uudelleen naimisiin vuonna 1659. Vuonna 1660 tapahtui monarkian palauttaminen: Englannilla oli jälleen kuningas: Kaarle II:sta tuli kuningas. Se oli huono asia uskonnonvapaudelle, sillä kaikki nonkonformistien kokoukset kiellettiin. Pyhän Johanneksen kirkosta oli jälleen tultava osa Englannin kirkkoa. Bunyan kieltäytyi menemästä kirkkoon. Hän alkoi saarnata ihmisryhmille missä tahansa, missä nämä saattoivat kokoontua: ladoissa tai kaduilla. Koska hänellä ei ollut lupaa saarnata, hänet pidätettiin ja pantiin vankilaan. Aluksi hänet tuomittiin 3 kuukaudeksi, mutta koska hän kieltäytyi lupaamasta lopettaa saarnaamisen, hän vietti vankilassa 12 vuotta.

Bunyan vietti vuodet 1660-1672 vankilassa, ja hän oli vankilassa lyhyen aikaa myös vuonna 1677. Vankila sijaitsi Bedfordin keskustassa sijaitsevan Silver Streetin yläosassa, vain viiden minuutin kävelymatkan päässä hänen St Cuthbert Streetillä sijaitsevasta talostaan, joka oli tuolloin kaupungin laidalla. Vankilassa oli 6 selliä ja 2 tyrmää. Hän olisi luultavasti päässyt vapaaksi milloin tahansa, jos hän olisi luvannut luopua saarnaamisesta, mutta hän teki sen, minkä uskoi vakaasti olevan oikein. Hän ansaitsi vankilassa rahaa tekemällä kengännauhoja. Hänen vanhin tyttärensä Mary, joka oli sokea, toi hänelle joka päivä keittoa ja antoi hänelle myös kirjoja luettavaksi. Joskus hänet näytti päästetyn vankilasta lyhyiksi ajoiksi. Se ei ollut oikeastaan sallittua, mutta usein vartijat saattoivat päästää vangin ulos, jos tämä lupasi palata. Bunyan matkusti kerran jopa Lontooseen asti, ja hänen on täytynyt joskus käydä kotona, koska hän sai tuona aikana vielä kaksi lasta toisesta vaimostaan.

Vankilassa ollessaan hän kirjoitti allegorisen romaaninsa: Pilgrim's Progress. Emme tiedä, kirjoittiko hän sen kokonaan vankilassa ollessaan. Kirja on kaksiosainen. Ensimmäinen osa päättyy sanoihin: "Niin minä heräsin, ja katso, se oli unta". Toisen osan alkaessa hän sanoo: "...kun nukuin, näin taas unta". Tämä saattaa tarkoittaa, että hän kirjoitti toisen osan vuonna 1677 ollessaan jälleen vankilassa. Tämä on vain arvaus, emme tiedä.

Bunyan vapautettiin tammikuussa 1672, kun Kaarle II antoi "uskonnollisen sallivuuden julistuksen", joka tarkoitti, että ihmiset saivat vapaasti palvoa Jumalaa haluamallaan tavalla. Kuningas oli tehnyt näin lähinnä siksi, että hän halusi katolilaisten vallan vähenevän. Nonkonformistiset lahkot saattoivat rekisteröityä ja saada luvan. Bunyanista tuli Bedfordin kirkon pastori (pappi). Maaliskuussa 1675 hänet vangittiin jälleen saarnaamisen vuoksi (koska Kaarle II peruutti uskonnollisen sallivuuden julistuksen). Tällä kertaa hän näyttää olleen Bedfordin kaupungin vankilassa Ouse-joen kivisillalla. Muutaman kuukauden kuluttua hänet päästettiin vapaaksi. Hän oli hyvin suosittu saarnaaja, joten häntä ei pidätetty uudelleen. Hänen kirjansa The Pilgrim's Progress julkaistiin vuonna 1678. Hän kirjoitti myös useita muita uskonnosta kertovia kirjoja, mutta Pyhiinvaeltajan vaellus oli se, josta tuli erittäin suosittu. Koska Bunyanilla ei ollut muodollista koulutusta, hän kirjoitti hyvin suoralla tyylillä, jota tavalliset ihmiset pystyivät ymmärtämään. Pyhiinvaeltajan vaelluksen toisen osan kohta, joka alkaa "Kuka näkee todellisen urheuden", lauletaan säännöllisesti virtenä.

Matkalla Lontooseen vuonna 1688 hän sai vakavan flunssan rotista ja lepakoista ja kuoli tuskalliseen kuolemaan. Hänen hautansa on Bunhill Fieldsin hautausmaalla Lontoossa.