John Vane — australialainen bushranger ja Ben Hallin jengin jäsen

Jouluaattona 1862 John Vane, Billy Vane, George Chesher Jnr, James Burke ja John McKellar olivat Boycen pubissa Long Swampissa lähellä Trunkey Creekiä. Viidestä nuorukaisesta annettiin etsintäkuulutus pubinpitäjän ryöstöstä. John Vane piiloutui pusikkoon ja vältti kiinniottoa, kunnes antautui myöhemmin samana vuonna. Poliisi otti muut kiinni, mutta heidät vapautettiin, koska todisteet eivät riittäneet oikeudenkäyntiin [1863 New South Wales Police Gazette].

John Vane ja hänen hyvä ystävänsä Micky Burke olivat luoneet maineen, koska he olivat toimittaneet paikallisille varastettua naudanlihaa ja hevosia. Heinäkuussa 1863 Ben Hallin jengin jäsenet etsivät uusia hevosia ja uusia ryöstöpaikkoja. John Gilbert ja John O'Meally tulivat Carcoarin alueelle ja lähettivät viestin, että he tarvitsivat Vanen paikallistuntemusta ja taitoja. Kaksikko tapasi Vanen hänen leirissään Millpost Creekissä ja laati suunnitelmat hyökkäyksestä Carcoarin pankkiin. Suunnitelma toteutettiin 30. heinäkuuta 1863. Vane oli antanut tietoja ja tukea hyökkäystä varten, vaikka hän ei osallistunut siihen. Gilbert ja O'Meally ratsastivat kaupunkiin ja suorittivat Australian ensimmäisen pankkiryöstön päivänvalossa. Vane liittyi jengiin ja pian sen jälkeen myös hänen kaverinsa Micky Burke.

Ben Hall liittyi muiden jengiläisten seuraan, ja he alkoivat varastella ympäri kaupunginosaa. He ryöstivät kauppiaita ja kullanostajia. He pitivät Canowindran kaupunkia ja sen asukkaita vankina kolme päivää. He sitoivat takaa-ajavat poliisit puihin ja veivät heidän univormunsa ja aseensa. He tekivät ryöstöretken Bathurstin suureen kaupunkiin, mikä sai siirtomaahallituksen sekaisin.

Jännitys ja seikkailu päättyivät traagisesti, kun jengi meni 24. lokakuuta 1863 iltapäivällä kultakomissaari Henry Keightleyn kotiin Dunn's Plainsissa, lähellä Rockleytä. Talossa olivat rouva Keightley, talon henkilökunta ja tohtori Pechey. Tulitaistelun aikana Vanen kaveria Micky Burkea ammuttiin vatsaan, ja poliisin kiinnijäämisen pelossa hän päätti ampua itsensä. Vielä nykyäänkin kiistellään siitä, kuka oikeasti ampui Burken. Vane raivostui ja halusi tappaa Keightleyn kostoksi. Päätettiin kuitenkin, että Keightley saisi Burken tappamisesta lunnaat (₤500)ja että jengin olisi haettava niitä. Keightleyn vaimo ja tohtori Pechey ratsastivat samana yönä Bathurstiin saadakseen rahat rouva Keightleyn isältä, Henry Rottonilta. Pechey ja Rotton palasivat seuraavana aamuna ja rahat luovutettiin Gilbertille. Keightley vapautettiin välittömästi. Tarina ratsastuksesta tehtiin myöhemmin näytelmä. Monet sanovat John Vanea komeaksi, vanhaksi pojaksi, mutta vihasivat häntä kovasti.

Marraskuussa 1863 pappi, isä Tim M'Carthy, tapasi Vanen sattumalta puskassa. Myöhemmin hän tapasi bushrangerin äidin. He suostuttelivat Vanen antautumaan. Sanotaan, että John itki ja itki. Hänen isänsä ja äitinsä tiesivät, miltä hänestä tuntui! He antoivat hänelle ruokaa ja rahaa ja sanoivat hänelle tiukasti, että elämä bushrangerina ei ollut hyvästä. Lopulta hän päätti, ettei piileskelyä kannattanut jatkaa, joten hän käveli pois repaleiset housut ja paita yllään. Hän meni papin kanssa Nathaniel Connollyn kotiin, joka toimitti heille kirjeen, jolla varmistettiin Vanen pääsy Bathurstin oikeustalolle. Vane tuomittiin Darlinghurstissa 15 vuodeksi, ja hänet vapautettiin kuuden vuoden jälkeen hyvän käytöksen vuoksi.

Hän ajoi postivaunua Carcoarin ja Mt Donaldin välillä eläkkeelle jäämiseensä asti. Vane oli edelleen vaikeuksissa poliisin kanssa. Vuonna 1880 sanomalehdet kertoivat, että John Vane, entinen linja-autonkuljettaja, oli oikeudessa Bathurstissa 431 lampaan varastamisesta. Tärkeimpänä todistajana oli ystävä, Terence M'Cann, joka oli auttanut lampaiden varastamisessa. John Vanen lanko Thomas Parker yritti estää M'Cannia todistamasta. Hän joutui vankilaan 12 kuukaudeksi.

John Vane kuoli suolitulehdukseen Cowran sairaalassa, New South Walesissa 30. tammikuuta 1906.

John oli tunnettu bushranger 1800-luvulla, koska hän varasti paljon suuria ja pieniä asioita. Hän oli myös poliisin apuna valvonnassa, pubien, teiden ja vastaavien valvonnassa. Vaikka se ei ollut hänen tarkoituksensa, hän teki näistä paikoista tahtomattaan parempia nykyään! Hän sai kullankaivajat ja kultakenttien ympärillä asuvat ihmiset tietoisemmiksi ryöstäjistä ja bushrangerista.

• Kirja Charles White, (1908) - John Vane, bushranger: Being a true narrative of his career faithfully depicted Tämä kirja on osa Australian kansalliskirjaston digitaalista kokoelmaa, ja sitä voi tarkastella PDF-tiedostona. [1]