Joseph Pulitzer

Alkuaikoina: The Post-Dispatch

Joseph Pulitzer syntyi Makóissa, nykyisessä Unkarissa. Alun perin hän halusi sotilasuralle, mutta Itävallan armeija hylkäsi hänet. He sanoivat, että hänen terveytensä oli huono ja että hän ei nähnyt kovin hyvin. Hän muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1864 palvellakseen unionia Yhdysvaltain sisällissodassa. Sodan jälkeen hän asettui asumaan St. Louisiin, Missouriin. Vuonna 1868 hän aloitti siellä työskentelyn saksankielisessä päivälehdessä, Westliche Postissa. Hän liittyi republikaaniseen puolueeseen ja valittiin Missourin osavaltion edustajainkokoukseen vuonna 1869. Vuonna 1872 Pulitzer osti Postin 3 000 dollarilla. Vuonna 1878 hän osti St. Louis Dispatchin 2700 dollarilla ja yhdisti nämä kaksi lehteä, jolloin niistä tuli St. Louis Post-Dispatch, joka on edelleen St. Louisin päivälehti. Post-Dispatchissa Pulitzer kehittyi tavallisten ihmisten puolestapuhujaksi paljastusten ja kovan populistisen lähestymistavan avulla.

New York World

Vuoteen 1883 mennessä Pulitzer oli tienannut paljon rahaa. Samana vuonna hän osti New York World -lehden. Kyseinen lehti oli tuottanut tappiota 40 000 dollaria vuodessa. Hän maksoi omistajalle Jay Gouldille 346 000 dollaria. Pulitzer muutti sen painopistettä inhimillisiin juttuihin, skandaaleihin ja sensaatiohakuisuuteen. Vuonna 1885 hänet valittiin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen, mutta hän erosi muutaman kuukauden jälkeen. Hän ei pitänyt politiikasta. Vuonna 1887 hän palkkasi kuuluisan tutkivan toimittajan Nellie Blyn. Vuonna 1895 World esitteli Richard F. Outcaultin suositun Yellow Kid -sarjakuvan. Tämä oli ensimmäinen värillisellä painettu sanomalehtisarjakuva. Pulitzerin johdolla levikki kasvoi 15 000:sta 600 000:een, mikä teki New York Worldista maan suurimman sanomalehden.

Terveysongelmat

Kilpailevan New York Sun -lehden päätoimittaja hyökkäsi Pulitzerin kimppuun. Hän kutsui häntä "juutalaiseksi, joka luopui uskonnostaan". Tämä tapahtui vuonna 1890. Tarkoituksena oli karkottaa Pulitzerin juutalainen lukijakunta. Pulitzerin jo ennestään heikentynyt terveys heikkeni nopeasti, ja hän jätti uutistoimituksen. Hän jatkoi lehden aktiivista johtamista Bar Harborissa, Mainessa sijaitsevasta lomapaikastaan ja New Yorkin kartanostaan käsin.

Vuonna 1895 William Randolph Hearst osti kilpailevan New York Journalin, mikä johti levikkisotaan. Kilpailu Hearstin kanssa, erityisesti uutisointi ennen Espanjan ja Amerikan sotaa ja sen aikana, yhdisti Pulitzerin nimen keltaiseen journalismiin.

Sen jälkeen kun The World paljasti, että Yhdysvallat oli vuonna 1909 maksanut petollisesti 40 miljoonaa dollaria ranskalaiselle Panaman kanavayhtiölle, Pulitzer sai syytteen Theodore Rooseveltin ja J. P. Morganin herjaamisesta. Tuomioistuimet hylkäsivät syytteet lehdistönvapauden voittona.

Yritetään perustaa toimittajakoulu.

Vuonna 1892 Pulitzer tarjosi Columbian yliopiston presidentille Seth Low'lle rahaa maailman ensimmäisen toimittajakoulun perustamiseen. Yliopisto kieltäytyi aluksi rahasta, koska Pulitzerin häikäilemätön luonne ei ilmeisesti vaikuttanut siihen. Vuonna 1902 Columbian uusi presidentti Nicholas Murray Butler suhtautui myönteisemmin suunnitelmaan koulusta ja palkinnoista, mutta unelma toteutui vasta Pulitzerin kuoleman jälkeen. Pulitzer jätti testamentissaan yliopistolle 2 miljoonaa dollaria, minkä ansiosta Columbian yliopiston journalistisen korkeakoulun (Columbia University Graduate School of Journalism) perustaminen vuonna 1912 oli mahdollista, mutta siihen mennessä ensimmäinen journalistinen korkeakoulu oli perustettu Missourin yliopistoon. Columbian yliopiston journalistiikan tutkijakoulu on edelleen yksi maailman arvostetuimmista.

Joseph Pulitzer kuoli jahtinsa kyydissä Charlestonin satamassa Etelä-Carolinassa vuonna 1911. Hänet on haudattu Woodlawnin hautausmaalle Bronxissa, New Yorkissa. Vuonna 1917 jaettiin ensimmäiset Pulitzer-palkinnot Pulitzerin toiveiden mukaisesti.

Vuonna 1989 Pulitzer otettiin St. Louisin Walk of Fame -kävelykadulle.