Kengurusaari (Kangaroo Island) – Australian kolmanneksi suurin saari

Kengurusaari — villi luonto, upeat rannikot ja ainutlaatuinen eläimistö 112 km Adelaidesta. Matkakohde: Australian kolmanneksi suurin saari (4 405 km²) vaellukseen ja rantalöytöihin.

Kengurusaari on Australian kolmanneksi suurin saari Tasmanian ja Melville Islandin jälkeen.

Se sijaitsee 112 kilometriä Adelaidesta lounaaseen Etelä-Australian osavaltiossa.

Lähimmillään se on 13 kilometriä (8 mailia) mantereen edustalla Cape Jervisistä.

Saari on 150 km (93 mi) pitkä ja 900 m (980 yd) - 57 km (35 mi) leveä, ja sen pinta-ala on 4 405 km² (1 701 sq mi). Sen rantaviiva on 540 kilometriä pitkä ja korkein kohta 307 metriä korkea.

Maantiede ja ilmasto

Kengurusaari muodostuu vaihtelevasta maisemasta: siellä on kallioisia rannikkoja, hiekkarantoja, metsiä ja mallee-alueita. Saaren länsiosissa maasto on karumpaa ja kallioisempaa, kun taas itä- ja keskiosissa on laakeampia maatalousalueita ja lehtimaita. Ilmasto on välimerellinen, leuto ja kostea talvina ja kuiva, lämpimämpi kesäisin, mikä vaikuttaa kasvillisuuteen ja maankäyttöön.

Historia ja asutus

Ennen eurooppalaisten tuloa saarta ei tiedetä olleen pysyvää alkuperäiskansojen asutusta, mutta Aboriginaaliryhmät kävivät saarella todennäköisesti metsästämässä ja keräämässä. Eurooppalaiset löysivät ja alkoivat käyttää saarta 1800-luvun alkupuolella; ensimmäiset pysyvät eurooppalaiset asutukset syntyivät turkistenpyytäjien, hylkeenpyytäjien ja myöhemmin maanviljelijöiden mukana. Saarella sijaitseva Kingscote on yksi Etelä-Australian vanhimmista eurooppalaisista asutuskeskuksista.

Luonto ja eläimistö

Kengurusaari on kuuluisa monipuolisesta eläimistöstään ja luonnonolosuhteistaan. Saarella esiintyy mm. kenguraita, erilaisia seinäeläimiä, lintuja sekä merinisäkkäitä rannikolla. Koalat tuotiin saarelle 1800-luvulla, ja ne ovat sittemmin muokanneet paikallista kasvillisuutta. Saarella on myös useita endeemisiä ja uhanalaisia lajeja, minkä vuoksi alueella on laajoja suojelualueita.

Suojelualueet ja nähtävyydet

Saarella on useita suojelualueita ja luonnonnähtävyyksiä, joista tunnetuimpia ovat Flinders Chase National Park sekä sen kuuluisat Remarkable Rocks ja Admirals Arch. Muita kiinnostavia kohteita ovat Kelly Hill Cavesin luolastot sekä vanhat majakat ja historialliset rakennelmat. Näiden alueiden suojelu on tärkeää sekä luonnon monimuotoisuuden että matkailun kannalta.

Väestö, talous ja matkailu

Kengurusaarella asuu useita tuhansia ihmisiä, ja asutus keskittyy pääasiassa pieniin kyliin ja Kingscoteen, joka on saaren suurin kaupunki. Talous perustuu pitkälti maatalouteen, mehiläistarhaus (erityisesti hunaja), kalastukseen ja yhä kasvavaan matkailuun. Saaren rauhallinen luonto, eläinkanta ja kansallispuistot houkuttelevat kävijöitä Adelaidesta ja kauempaa.

Saarelle pääsee lautalla Cape Jervisistä Penneshaw’n satamaan ja myös lentoyhteyksiä on Kingscoten kentän kautta. Liikkuminen saarella tapahtuu pääosin tieverkkoa pitkin vuokra-autolla tai opastetuilla retkillä.

Luonnonsuojelu ja uhat

Kengurusaari on merkittävä luonnonsuojelualue, mutta se on myös altis uhille kuten tautien leviämiselle, ei-toivottujen lajien vaikutuksille ja ilmastonmuutoksen seurauksille. Vuoden 2019–2020 maastopalot (Australian "Black Summer") aiheuttivat saarella suuria vahinkoja: laajoja alueita metsää paloi ja monet lajit kärsivät. Palojen jälkeen on käynnistetty laajoja palautus- ja suojeluhankkeita, muun muassa elinympäristöjen ennallistamista, villieläinten hoitoa ja seurantaohjelmia.

Paikallisyhteisöt, hallinto ja luonnonsuojelujärjestöt tekevät yhteistyötä suojelun ja kestävän matkailun edistämiseksi, jotta saaren ainutlaatuinen luonto säilyy tuleville sukupolville.

Villieläimet ja niiden suojelu

Yli puolet saaresta ei ole koskaan raivattu kasvillisuudesta, ja neljännes siitä on suojeltu kansallispuistoissa, suojelupuistoissa ja viidellä erämaasuojelualueella. Tärkeimmät suojelualueet ovat:

• Flinders Chasen kansallispuisto
• Seal Bayn suojelupuisto
• Cape Gantheaumen suojelupuisto
• Cape Bouguerin erämaan suojelualue
• Ravine des Casoarsin erämaan suojelualue

Koska saari on eristyksissä Manner-Australiasta, ketut ja kanit ovat poissa saarelta ja niiden pääsy saarelle on kielletty. Kissojen rekisteröinti ja mikrosirujen käyttö on pakollista.

Kengurusaaren kenguru, Rosenbergin hiekkaganaani, eteläinen ruskea bandicoot, tammarwallaby, yleinen harjanhäntäpossu, lyhytnokkainen echidna ja Uuden-Seelannin turkishylje ovat saaren alkuperäislajeja, samoin kuin kuusi lepakko- ja sammakkolajia. Ainoa kotoperäinen (ei löydy muualta) selkärankainen laji on pieni pussieläin, Kangaroo Island Dunnart. Koala, rengashäntäpossu ja platypus on tuotu saarelle, ja ne elävät siellä edelleen. Kangaroo Islandilla oli alkuperäinen emulaji, Kangaroo Island Emu, joka kuitenkin kuoli sukupuuttoon vuoden 1802 ja Euroopan virallisen asutuksen vuonna 1836 välisenä aikana, mikä saattoi johtua pensaikkopaloista tai hylkeenpyytäjien tai valaanpyytäjien metsästyksestä.

Koalat ovat menestyneet saarella niin hyvin, että niiden suosima ravinnonlähde, Manna Gum, on vaarassa kuolla sukupuuttoon. Koalojen on viime aikoina ollut pakko siirtyä käyttämään muita, vähemmän maukkaita lajeja. Puiston johto on etsinyt ratkaisua.

 
Seal Bayn Australian merileijonat  

Hae kirjaimella