Kajakki: mitä se on — tyypit, rakenne ja käyttö

Kajakki on pieni vene, jota ohjataan ihmisvoimin. Usein kajakin kansi on osittain tai kokonaan peitetty ja siinä on selkeä ohjaamo, jota peittää suihkukansi. Kajakkia liikuttaa istuva meloja kaksilapaisella melalla. Kajakkien juuret ulottuvat alkuperäisasukkaiden rakentamiin ja käyttämään veneisiin: ainu-, inuiitti-, aleutti- ja eskimometsästäjät tekivät kajakin kaltaisia veneitä Koillis-Aasian, Koillis-Aasian, Pohjois-Amerikan ja Grönlannin subarktisilla alueilla, joissa niitä käytettiin kalastukseen, metsästykseen ja kuljetukseen. Nykyään kajakkeja on monenlaisia malleja ja materiaaleja erilaisiin tarkoituksiin: retkeilyyn, kilpaurheiluun, koskiseikkailuihin, kalastukseen ja ammattilaiskäyttöön.

Tyypit

Kajakit voidaan jakaa käyttötarkoituksen ja muotoilun perusteella. Yleisimmät tyypit:

Merikajakit (sea/touring): pitkät, kapeat ja vakaat, suunniteltu retkeilyyn ja pitkän matkan matkustukseen. Usein varustettu tavarantiloilla ja perälevyllä (skeg) tai ruuulla (rudder).
Melontajärvien ja retkikajakit: lyhyempiä kuin merikajakit, helppo-ohjaisia ja mukavia päivän retkille.
Valkoveden- eli koskikajakit: lyhyitä ja ketteriä, suunniteltu käännöksiin ja pomppuihin koskissa. Niissä voi olla avonainen ohjaamo tai matala kansi.
Sit-on-top-kajakit: avoin istuin kansella, helppo nousta takaisin, suosittu aloittelijoille ja kalastajille.
Taitto- ja retkeilykajakit (folding kayaks): runko ja kangas—mukavia kuljettaa ja varastoida. Myös ilmatäytteiset kajakit sopivat matkailuun ja harrastelijakäyttöön.
Kajakkikalastus (yak): leveä ja vakaa malli, usein varustettu pidemmillä istuimilla ja kiinnityspisteillä varusteille.

Rakenne ja varusteet

Kajakin perusrakenne sisältää pohjan (runko), kannen, ohjaamon (cockpit) ja melalaitteen—melojan lisäksi veneessä voi olla säilytystiloja, hyttejä ja kannen kiinnityksiä. Tärkeitä rakenteellisia ominaisuuksia:

Runko: muoto (V-, U- tai tasapohja) vaikuttaa vakauteen ja nopeuteen.
Rocker (runkoon tehty kaarevuus): lisää ohjattavuutta ja ketteryyttä.
Keula ja perä: pitävät vedenmurron ja suunnan paremmin.
Skeg tai rudder: auttaa suuntavakaudessa ja helpottaa ohjausta tuulisissa oloissa.
Suihkuhame (sprayskirt): tiivis hame estää veden pääsyn ohjaamoon ja mahdollistaa kajakin rullaamisen takaisin pystyyn.
Thigh braces ja polviohjaukset: parantavat melojan kontrollia veneestä.

Käyttö ja melonnan perusteet

Kajakkia käytetään sekä harrastuksena että työssä: retkeilyssä, kilpailussa, opastetuilla retkillä, kalastuksessa ja pelastustöissä. Perusasioita aloittelijalle:

Perusasento: istutaan kohtuullisen syvällä, jalat tukevat kansissa olevia jalkatukia.
Perä- ja etuvedot: eteenpäin- ja pysäytyssuorilla sekä käänteillä. Sivuttaisliikkeet (sweep) kääntävät kajakkia tehokkaasti.
Reunat ja kallistus (edging): kallistamalla kajakkia helpotetaan käännöksiä ja parannetaan kantavuutta aallokossa.
Eskimokäännös (roll): taito, jolla meloja palauttaa kajakin pystyyn istuen ohjaamossa ilman, että joutuu vedestä pois (vaativampi taito, opetellaan yleensä ohjatuissa harjoituksissa).

Turvallisuus ja varusteet

Turvallisuus on tärkeää vesillä liikuttaessa. Perusvarusteet ja suositukset:

Pelastusliivi (PFD): aina päälle ennen vesille lähtöä.
Kypärä: koskikajakkailussa ja kivikkoisissa paikoissa.
Suihkuhame, bilge pump eli vesipumppu ja mela-leash.
Säänmukaiset vaatteet: kuiva- tai märkäpuku kylmällä vedellä; aurinkosuoja ja riittävästi juotavaa lämpimällä säällä.
Ensiapupakkaus, kompassi/GPS, puhelin vedenpitävässä kotelossa.

Materiaalit ja huolto

Nykykajakit valmistetaan monista materiaaleista: polyeteeni (kestävä ja edullinen), lasikuitu, hiilikuitu ja kevlar (kevyet ja suorituskykyiset), sekä ilmatäytteiset materiaalit (PVC, Hypalon) ja perinteinen puu- ja nahkarunko (skin-on-frame). Huolto vähentää kulumista: säilytä kajakkia suojassa auringolta, huuhtele makealla vedellä suolaisen veden jälkeen, tarkista kansi- ja hapteliitokset ja korjaa naarmut tai halkeamat ajoissa.

Historia ja terminologia

Kajakki eroaa suunnittelultaan ja käyttötavoiltaan selvästi kanootista, jossa meloja yleensä polvistuu ja käyttää yksilapaista melaa. Kuitenkin joissakin moderneissa kanooteissa ja avoimissa kajakeissa erot voivat olla pienempiä, minkä vuoksi ei-asiantuntijan voi joskus olla vaikea erottaa niitä. Lisäksi Isossa-Britanniassa ja Irlannissa kajakkeja kutsutaan usein kanootiksi, mikä heijastaa paikallista kielenkäyttöä.

Kajakkailu on monipuolinen ja saavutettava laji: oikeilla varusteilla ja perustiedoilla lähes kuka tahansa voi nauttia vedenläheisestä liikkumisesta, turvallisesti ja vastuullisesti.

Inuiittihylkeenmetsästäjä kajakissa, harppuuna kädessä.

Inuiittien kajakin rakenne

moderni kajakki

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on kajakki?

V: Kajakki on pieni vene, joka on miehen voimin toimiva ja jota istuva meloja liikuttaa kaksilapaisella melalla.

K: Mikä on kajakin historia?

V: Kajakkia käyttivät alun perin alkuperäisasukkaat, inuiitit, aleutit ja eskimometsästäjät Koillis-Aasian, Pohjois-Amerikan ja Grönlannin subarktisilla alueilla.

K: Miten kajakit eroavat kanootista?

V: Kajakit eroavat rakenteeltaan ja historialtaan kanootista, jota polvillaan oleva meloja liikuttaa yksilapaisilla melojilla, vaikka joitakin nykyaikaisia kanootteja voi olla vaikea erottaa kajakista.

K: Kuinka monta melojaa mahtuu kajakkiin?

V: Kajakit on tyypillisesti rakennettu yhdelle, kahdelle tai joskus kolmelle melojalle, jotka istuvat kasvot menosuuntaan yhdessä tai useammassa veneen kannen alla olevassa ohjaamossa.

K: Mikä on kajakin roiskekannen tarkoitus?

V: Suihkukansi peittää kajakin ohjaamon ja kiinnittyy tukevasti reunoihin estääkseen aaltojen tai roiskeiden aiheuttaman veden pääsyn veneeseen. Näin vene voi jälleen rullata pystyyn ilman, että se täyttyy vedellä tai että meloja heitetään ulos.

K: Mihin erikoistarkoituksiin kajakkeja rakennetaan?

V: Nykyaikaisia kajakkeja on monenlaisia malleja ja materiaaleja erikoistarkoituksiin.

K: Missä maissa kajakkeja kutsutaan usein kanootiksi?

V: Isossa-Britanniassa ja Irlannissa kajakkeja kutsutaan usein kanootiksi.