Kiribati – Tyynenmeren saarivaltio: atollit, historia ja matkailu

Kiribati – Tyynenmeren atollit, rikas historia ja matkailuopas: käytännön vinkit, kulttuuri ja eksoottiset luontokohteet unelmien saarivaltioon.

Kiribati (lausutaan "KiriBASS") on saarivaltio, joka sijaitsee Tyynellämerellä. Se koostuu 33 atollista ja yhdestä erillisestä korallisaaresta; atollit muodostuvat matalista riutoista ja laguunista, jotka yhdessä muodostavat useita pieniä saariryhmiä. Maa ulottuu laajalle alueelle yli 4 000 kilometrin leveydeltä ja sijaitsee pääosin lähellä päiväntasaajaa. Sen pääkaupunki on Etelä-Tarawa, joka sijaitsee Tarawa-atollilla ja on maan yhdyskunta- ja hallinnollinen keskusta.

Lyhyt historia

Kiribatia kutsuttiin ennen Gilbertinsaariksi. Vuonna 1892 Gilbertinsaarista tuli brittiläinen protektoraatti yhdessä Ellice-saarten (nykyisin Tuvalu) kanssa; yhdessä niitä kutsuttiin Gilbert- ja Ellice-saariksi. Toisen maailmansodan aikana alueella käytiin merkittäviä taisteluja, mm. Tarawan taistelu vuonna 1943. Kiribatista tuli itsenäinen tasavalta vuonna 1979, ja se liittyi samalla Britannian kansainyhteisöön (Commonwealth).

Politiikka ja kansainväliset suhteet

Kiribati allekirjoitti Yhdysvaltojen kanssa vuonna 1979 "ystävyys- ja aluevaltaisuussopimuksen" (jota kutsutaan myös "Tarawan sopimukseksi"). Sopimuksessa Yhdysvallat luopui historiallisista vaatimuksistaan useisiin kaukaisempiin saariin, kuten Cantonin, Enderburyn, Hullin, Birnien, Gardnerin, Phoenixin, Sydneyn, McKeanin, Christmasin, Carolinen, Starbuckin, Maldenin, Flintin ja Vostokin saariin. [1]

Talous ja elinkeinot

Kiribati on yksi Tyynenmeren vähävaraisimmista valtioista. Luonnonvarat ovat rajalliset; menneinä vuosikymmeninä Banaban (Ocean Island) fosfaattikaivokset olivat merkittävä tulonlähde, mutta ne ovat nykyään pääosin tyhjentyneet. Nykyiset pääelinkeinot ovat:

• kalastus (erityisesti tonnikalan kalastus ja kalastuslupien myynti ulkomaisille yrityksille),
• kopra ja muut palmutuotteet,
• remiitit (ulkomaille työskentelevien lähettämät rahansiirrot) ja julkinen sektori,
• matkailu, joka on tärkeä mutta kehittyvä elinkeino erityisesti sukellus- ja lintujen tarkkailuturismissa sekä Kiritimatin (Christmas) saarilla.

Käytännössä infrastruktuuri, kuljetukset ja tuontiriippuvuus rajoittavat talouskasvua.

Ympäristö ja ilmastonmuutos

Kiribatin atollit ovat hyvin matalia, yleensä vain muutamia metrejä merenpinnan yläpuolella, joten ne ovat erityisen alttiita merenpinnan nousulle, suolavesiin tunkeutumiselle ja myrskyjen aiheuttamille eroosiolle. Ilmastonmuutos on yksi maan vakavimmista uhista: tuloksena voi olla maakato, makean veden saatavuuden heikkeneminen ja pakolaisuusongelmat. Luonnon monimuotoisuus sisältää rikkaat koralliriutat, merieläimistön ja merkittäviä lintukantoja, joita pyritään suojelemaan paikallisilla ja kansainvälisillä toimenpiteillä.

Kulttuuri ja väestö

Kiribatilaisten kulttuuri sijoittuu mikronesialaiseen perinteeseen. Yhteisöllisyys on vahvaa ja maneaba (kylän kokoontumistalo) on keskeinen sosiaalinen instituutio, jossa käsitellään yhteisiä asioita ja pidetään seremonioita. Perinteinen elämäntapa, käsityöt ja merellä liikkumisen taidot sekä laulut ja tanssit ovat tärkeitä osia kulttuurista.

Kiribatin viralliset kielet ovat englanti ja gilbertin kieli. Päivittäisessä elämässä gilberti (Kiribatin paikallinen kieli) on usein vallitseva, kun taas englantia käytetään hallinnossa, koulutuksessa ja kansainvälisissä yhteyksissä.

Matkailu

Matkailu on tärkeä, mutta vielä kehittyvä elinkeino. Matkailijoita houkuttelevat:

• erinomaiset koralliriutat sukellukseen ja snorklaukseen,
• lintujen tarkkailu, erityisesti Kiritimatin saarella,
• eräät historialliset toisen maailmansodan kohteet, kuten Tarawan taistelualueet,
• pitkät hiekkarannat ja etäiset, rauhalliset atollit.

Matkailun infrastruktuuri on keskittynyt muutamille suuremmille atolleille; etäisyydet ja lento- tai laivayhteydet tekevät matkustamisesta usein haastavaa ja kallista. Matkailijoiden kannattaa varautua rajoitettuihin majoitusvaihtoehtoihin ja perustason palveluihin syrjäisillä saarilla.

Ajankohtaista ja haasteet

• Ilmastonmuutoksen vaikutukset ja sopeutuminen ovat kansallinen kriittinen prioriteetti.
• Infrastruktuurin kehittäminen, veden- ja jätehuolto sekä terveyspalvelut ovat kehityskysymyksiä.
• Nuori väestö ja muuttoliike (esim. Etelä-Tarawalle) luovat paineita asumiselle ja palveluille.

Kiribati on kulttuurillisesti rikas ja luonnoltaan ainutlaatuinen saarivaltio, mutta sen tulevaisuus on vahvasti sidoksissa kansainvälisiin ponnisteluihin ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi ja sopeutumistoimien rahoittamiseksi.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Kiribatin pääkaupungin nimi?

K: Kuinka monta atollia Kiribatilla on?

K: Milloin Kiribatista tuli itsenäinen tasavalta?

K: Mikä sopimus allekirjoitettiin Yhdysvaltojen ja Kiribatin välillä vuonna 1979?

K: Millä nimellä Gilbertinsaaret tunnettiin aiemmin?

K: Mitä virallisia kieliä Kiribatissa puhutaan?

Hae kirjaimella