Knoxville on Tennesseen kolmanneksi suurin kaupunki Yhdysvalloissa. Osavaltion suurin kaupunki on Memphis ja sen jälkeen Tennesseen pääkaupunki Nashville. Knoxville on Knoxin piirikunnan pääkaupunki. Vuonna 2010 sen väkiluku oli 178 874, ja kaupunki on kasvanut ja kehittynyt 2010-luvulla.
Kaupunkia kutsutaan usein lempinimellä "Marble City" (marmorikaupunki) viitaten alueen historialliseen marmoriteollisuuteen. Knoxville tunnetaan myös porttina Great Smoky Mountainsin kansallispuistoon, joka sijaitsee itään päin.
Historia
Knoxville perustettiin vuonna 1786 ja se on Tennesseen suurista kaupungeista yksi vanhimmista. Kun Tennessee liittyi Yhdysvaltain liittovaltioon vuonna 1796, Knoxville toimi osavaltion ensimmäisenä pääkaupunkina. Vuonna 1819 pääkaupunkiasema siirrettiin Murfreesboroon, ja myöhemmin nykyinen pääkaupunki tuli olemaan Nashvillestä. Kaupunki on nimetty Yhdysvaltain ensimmäisen sotaministerin Henry Knoxin mukaan.
Sijainti ja ilmasto
Knoxville sijaitsee itäisessä Tennesseessä Tennessee-joen yläjuoksun tuntumassa, missä French Broad- ja Holston-jokit yhtyvät muodostaen Tennessee-joen. Kaupunki on lähellä Great Smoky Mountainsin vuoristoa, mikä vaikuttaa sekä maisemaan että vapaa-ajan mahdollisuuksiin. Ilmasto on lauhkea ja kostea (humid subtropical) — kesät ovat kuumia ja kosteita, talvet yleensä leudompia kuin maan pohjoisosissa.
Talous ja koulutus
Knoxvillen taloutta tukevat vahvasti koulutus-, tutkimus- ja energia-alan toimijat. Kaupungissa sijaitsee muun muassa Tennesseen yliopiston pääkampus, joka on alueen merkittävä työnantaja ja tutkimuskeskus. Läheisessä Oak Ridgessä toimivat Oak Ridge National Laboratory ja muut energiaministeriön laitokset ovat tärkeitä muodostamaan alueen tutkimus- ja kehitystoimintaa. Lisäksi Tennessee Valley Authority (TVA) on merkittävä energiayhtiö ja työllistäjä alueella.
Muita talouden sektoreita ovat terveydenhuolto, valmistava teollisuus, vähittäiskauppa sekä matkailu ja vapaa-ajan palvelut, joita tukevat sekä luonnonläheisyys että yliopiston kulttuuri- ja urheilutapahtumat.
Kulttuuri, nähtävyydet ja urheilu
Knoxville tarjoaa monipuolisia kulttuurikohteita ja tapahtumia. Maamerkkeihin kuuluu vuoden 1982 maailmannäyttelystä jäänyt Sunsphere sekä World’s Fair Park. Keskusta-alueella Market Square ja Gay Street ovat suosittuja ravintoloiden, kauppojen ja tapahtumien paikkoja. Museoita ja esityspaikkoja ovat muun muassa Knoxville Museum of Art ja Tennessee Theatre.
Urheilussa yliopiston jalkapallo- ja muut college-joukkueet (Tennessee Volunteers) ovat kaupungille tärkeitä sosiaalisia ja taloudellisia vetureita, ja Neyland Stadium on yksi maan suurista yliopistosstadioneista.
Liikenneyhteydet
Knoxville on liikenneyhteyksiltään merkittävä solmukohta itäisessä Tennesseessä. Kaupunkia palvelee useita interstate-moottoriteitä sekä kehätie I-640, ja alueella on kaupallinen lentoasema McGhee Tyson Airport (lähellä Alcoa'ta). Julkinen liikenne koostuu paikallisesta bussiverkostosta, ja kaupunki toimii porttina läänin luontokohteisiin ja lähialueiden kaupunkeihin.
Yhteenveto
Knoxville on historiallisesti ja maantieteellisesti merkittävä kaupunki, jossa yhdistyvät yliopistokulttuuri, tutkimus- ja energiasektori sekä läheisyys Great Smoky Mountainsin luontokohteisiin. Kaupunki on kehittynyt viime vuosikymmeninä monipuoliseksi keskukseksi, joka tarjoaa sekä kaupunkielämän palveluita että luonnonläheisiä vapaa-ajan mahdollisuuksia.
