La Altagracia on Dominikaanisen tasavallan itäisin maakunta. Se perustettiin vuonna 1961, ja sen pääkaupunki on Higüey.
Maantiede ja luonto
La Altagracia sijaitsee saarivaltakunnan itäosassa ja ulottuu Atlantin ja Karibianmeren väliselle rannikolle. Maakunnassa on pitkät, hiekkarannat, koralliriuttoja ja trooppista kasvillisuutta. Tunnetuimpiin luonnonsuojelualueisiin kuuluu Parque Nacional del Este (nykyään usein mainittu myös nimellä Cotubanamá), jonka alueisiin kuuluvat muun muassa Saona-saari — suosittu retkikohde kirkkaine vesineen ja villieläimineen.
Väestö ja kaupungit
Higüey (viralliselta nimeltään Salvaleón de Higüey) on maakunnan hallinnollinen ja kulttuurinen keskus. Kaupunki tunnetaan erityisesti La Altagracia -neitsyen basilikaalista katedraalista (Basílica Catedral Nuestra Señora de la Altagracia), joka on tärkeä pyhiinvaelluskohde ja merkittävä uskonnollinen nähtävyys Dominikaanisessa tasavallassa. Rannikkoalueilla sijaitsevat Punta Cana, Bávaro ja Cap Cana muodostavat laajan matkailualueen, jossa hotellit, lomakeskukset ja vapaa-ajanpalvelut ovat keskeisessä asemassa.
Taloustoiminta
Maakunnan talous perustuu pitkälti matkailuun: rantalomailu, all inclusive -resortit, sukellus- ja veneilypalvelut sekä lentomatkailu ovat tärkeitä tulonlähteitä. Punta Cana International Airport (PUJ) palvelee suurta osaa Karibian alueen kansainvälisestä liikenteestä ja on yksi maan vilkkaimmista lentokentistä. Myös maataloudella (esim. karjatalous ja kasvintuotanto) on paikallista merkitystä, mutta matkailu on ollut maakunnan kasvun ja investointien pääajuri.
Matkailuvinkkejä ja aktiviteetit
La Altagraciassa voi nauttia aurinkorannoista, vesiurheilusta, snorklauksesta ja sukelluksesta. Saarelle suuntautuvat veneretket, luonnonalueiden opastetut kierrokset ja kulttuuritapahtumat ovat suosittuja. Higüey’n basilika ja paikalliset markkinat tarjoavat kurkistuksen alueen historiaan ja perinteisiin.
Historia ja kehitys
Maakunta muodostettiin vuonna 1961 osana aluehallinnollista jäsentelyä. Viime vuosikymmenten aikana etenkin rannikkoalueiden matkailullinen kehitys on muuttanut maakunnan taloudellista profiilia ja asukasrakennetta: alueelle on tullut työvoimaa muista maan osista sekä kansainvälisiä sijoituksia hotelli- ja palvelualoille.
Yhteenveto: La Altagracia on Dominikaanisen tasavallan itäisin maakunta, jonka keskeisiä piirteitä ovat pitkä rannikkoviiva, maailmankuulu lomakohdealue (mm. Punta Cana ja Bávaro), luonnonsuojelualueet kuten Parque Nacional del Este/Cotubanamá sekä Higüey’n merkittävä kulttuuri- ja uskonnollinen rooli.
