Lepra | tartuntatauti
Lepra on tarttuva tauti. Se on tunnettu hyvin pitkään. Nykyään sitä kutsutaan useimmiten Hansenin taudiksi, joka on nimetty bakteerin löytäjän Gerhard Armauer Hansenin mukaan. Sen aiheuttaa bakteeri, Mycobacterium leprae. Lepraa sairastavaa henkilöä kutsutaan spitaaliseksi.
Vuonna 2004 uusia tartuntoja arvioitiin olevan noin 400 000.
Tautiin sairastuminen on vaikeaa, koska se edellyttää läheistä ja pitkäaikaista kontaktia sairastuneen kanssa. Lisäksi noin 95 prosenttia ihmisistä näyttää olevan sille luonnostaan immuuni.
Suurin osa lepratapauksista esiintyy Intiassa ja muissa kehitysmaissa. Sen tiedetään olleen Yhdysvalloissa aiemminkin. Kehittyneissä maissa ei käytännössä esiinny lainkaan lepraa. Tämä johtuu siitä, että on olemassa erinomaisia lääkkeitä, ja ihmiset käyttävät säännöllisesti antibiootteja, jotka tappavat leprabakteerit.
Ennen vanhaan lepraa pidettiin jumalallisena rangaistuksena tehdyistä synneistä.
Oireet
Lepran oireita ovat epäsäännölliset läiskät ja laikut iholla. Ne ovat joko vaaleampia kuin ympäröivä iho tai punertavia. Näissä laikuissa karvat putoavat, ja ne tuntuvat potilaasta tunnottomilta. Hermot muodostavat niihin solmuja. Sairauden edetessä tuntoaisti heikkenee yhä enemmän (kunnes potilas tuntee itsensä täysin tunnottomaksi). Niin sanotut leptomit ja haavaumat syövät ihoa, lihaa ja elimiä laikkuihin.
Yleensä ihmiset eivät kuole lepraan vaan saamiinsa sekundaarisiin infektioihin ja sairauksiin.
Monien vuosien ajan Havaijin Molokain saarella Kalaupapa-nimisellä saarella oli lepra-siirtokunta. Sinne lähetettiin kymmeniä tuhansia tautia sairastavia ihmisiä Yhdysvalloista.
Galleria
· 
Uudet lepratapaukset vuonna 2003. Mitä tummempi väri, sitä enemmän tapauksia.
· 
Lepran epämuodostama kallo
· 
Lepran epämuodostamat jalat
· 
24-vuotias norjalainen mies, joka sairastaa lepraa, 1800-luku.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on lepraa aiheuttavan bakteerin tieteellinen nimi?
V: Lepraa aiheuttavan bakteerin nimi on Mycobacterium leprae.
K: Kuka löysi tämän bakteerin?
V: Bakteerin löysi Gerhard Armauer Hansen.
Kysymys: Kuinka monta uutta lepratartuntaa arvioitiin vuonna 2004?
V: Vuonna 2004 arvioitiin olevan noin 400 000 uutta lepratartuntaa.
K: Miten lepraan saa tartunnan?
V: Lepraan voi sairastua vain, jos on ollut pitkään läheisessä kosketuksessa jonkun sairastuneen kanssa.
K: Kuinka suuri osa ihmisistä on luonnostaan immuuneja tautia vastaan?
V: Noin 95 prosenttia ihmisistä näyttää olevan luonnostaan immuuni lepraa vastaan.
K: Missä esiintyy eniten lepratapauksia?
V: Useimmat lepratapaukset esiintyvät Intiassa ja muissa kehitysmaissa.
K: Onko nykyään tapauksia kehittyneissä maissa?
V: Nykyään kehittyneissä maissa ei käytännössä esiinny lainkaan lepratapauksia, koska erinomaiset lääkkeet ja antibioottien säännöllinen käyttö tappavat sitä aiheuttavat bakteerit.
