Lot (oksiittia: Òlt) on Ranskan departementti Etelä-Ranskassa, joka on nimetty Lot-joen mukaan. Sen prefektuuri ja suurin kaupunki on Cahors.
Sijainti ja maantiede
Lot sijaitsee historiallisessa Quercy'n alueella ja kuuluu nykyisin Occitanie‑alueeseen. Departementin numero on 46. Alueella on vaihtelevaa maastoa: jokilaaksoja (Lot-joki), kalkkikivisiä causse-ylänköjä ja luolia, joiden muodostamat karstimuodostelmat ovat maantieteellisesti merkittäviä. Luonnonpuistot, erityisesti Parc naturel régional des Causses du Quercy, suojelevat alueen maisemia ja perinteisiä maatalouskäytäntöjä.
Historia
Lot syntyi Ranskan vallankumouksen aikana vuonna 1790 kun provinssista Quercy muodostettiin departementteja. Alueella on pitkä keskiaikainen historia: linnakkeita, kirkkoja ja kaupunkeja, jotka kertovat sekä uskonnollisesta että kaupallisesta perinteestä. Cahors oli merkittävä kauppapaikka ja satama Lot-joen varrella jo keskiajalla.
Hallinto ja väestö
Departementin hallinnollisia keskuksia ovat Cahors (prefektuuri) sekä alakeskukset (sous-préfectures) Figeac ja Gourdon. Lotissa asuu noin noin 170 000–175 000 asukasta (lähestymistason luku; tarkemmat väestötiedot ajankohtaisesta väestölaskennasta). Väestötiheys on verrattain alhainen, ja monta kylää on pieniä ja harvaan asuttuja.
Talouselämä ja maatalous
Alueen talous perustuu pitkälti maatalouteen, elintarviketuotantoon ja matkailuun. Tärkeitä tuotteita ovat viini (erityisesti Cahors–viinit, joiden päärypäle on malbec eli paikallisesti tunnettu nimellä Côt), pähkinät, tryffelit ja lammas- sekä nautakarjatalous. Myös paikalliset käsityöt ja pienyritykset ovat taloudellisesti merkittäviä pienissä kaupungeissa ja kylissä.
Matkailu ja nähtävyydet
Lot on suosittu matkailukohde erityisesti historiaa, luontoa ja gastronomiaa etsiville. Tunnettuja nähtävyyksiä ja vierailukohteita ovat muun muassa:
- Cahors ja sen kuuluisa keskiaikainen Pont Valentré
- Rocamadour, majapaikka ja pyhiinvaelluskohde kalliomuodostelman rinteellä
- Gouffre de Padirac, suuri karstisyvä ja maanalainen joki
- Saint-Cirq-Lapopie, yksi Ranskan kauneimmista kylistä
- Parc naturel régional des Causses du Quercy – vaellusreitit ja luontokohteet
Alue tarjoaa myös gastronomisia elämyksiä: viinikellarivierailuja, tryffelikursseja ja paikallisia markkinoita, joissa myydään juustoja, makkaroita, uunituotteita ja muita alueellisia erikoisuuksia.
Liikenneyhteydet ja ilmasto
Lotissa on hyvä tie- ja rautatieverkko, joka yhdistää sen muihin eteläisen Ranskan keskuksiin. A20-moottoritie kulkee osin departementin läpi, ja paikallisjunat yhdistävät suurempia kaupunkeja. Ilmasto on lauhkea ja vaihtelee sisämaan mannermaisesta länsirannikon ilmastoon; kesät ovat usein lämpimiä ja kuivia ja talvet viileitä mutta eivät äärimmäisen kylmiä. Alueella on myös mikroilmastoja jokilaaksoissa ja ylängöillä.
Lot yhdistää luonnonkauneuden, rikkaan historian ja ruokakulttuurin, mikä tekee siitä monipuolisen kohteen niin päiväretkien kuin pidempien lomien matkailijoille.
