Meloni
Meloni on mikä tahansa syötävä, lihaisa hedelmä, joka kuuluu Cucurbitaceae-heimoon. Etenkin muskelimelonista on tuotettu monia erilaisia lajikkeita. Kasvitieteellisesti meloni on hedelmä, mutta joitakin lajikkeita pidetään usein vihanneksina. Useimmat melonit kuuluvat Cucumis-sukuun, mutta on myös joitakin, jotka kuuluvat Benincasa-, Citrullus- ja Momordica-sukuihin. Hehkumeloni kuuluu Cucumis-sukuun, kun taas vesimeloni kuuluu Citrullus-sukuun.
Sana meloni tulee latinankielisestä sanasta melopepo, joka puolestaan tulee kreikan kielen sanasta μηλοπέπων (mēlopepon).
Kantaloupit ja kanarialaiset melonit.
Vesimelonilajikkeet Intiassa.
Historia
Melonit ovat kotoisin Afrikasta ja Lounais-Aasiasta. Ne alkoivat vähitellen levitä Eurooppaan Rooman valtakunnan loppupuolella. Amerikkaan melonit toivat varhaiset siirtolaiset, jotka viljelivät mesimelonia ja casaba-melonia jo 1600-luvulla. Useilla Uuden Meksikon intiaaniryhmillä on perinne kasvattaa omia melonilajikkeitaan, jotka ovat peräisin espanjalaisten alun perin tuomista melonilajikkeista.
Ravitsemus
Melonit ovat ravitsevaa ruokaa. Melonin siemeniä käytettiin Kiinassa kuumeen ja ruoansulatuskanavan hillitsemiseen. Muualla siemeniä jauhettiin jauheeksi ja käytettiin tuberkuloosin hoitoon. Meloneista on hyötyä erityisesti sydänsairauksista kärsiville, sillä niissä on suuria määriä adenosiiniksi kutsuttua veren hyytymistä estävää ainetta. Niissä on myös runsaasti kaliumia, josta on hyötyä niille, joilla on korkea verenpaine. Korkean vesipitoisuutensa vuoksi kaikkia meloneita pidetään diureetteina.
On myös näyttöä siitä, että melonien syöminen voi vähentää syöpäriskiä. Yhdysvaltain maatalousministeriön tutkijat havaitsivat, että melonit sisältävät lykopeenia, antioksidanttia, jota esiintyy valikoidussa ryhmässä hedelmiä ja vihanneksia. Lykopeeni hoitaa ja ehkäisee syöpää vangitsemalla vapaita radikaaleja soluihin.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on meloni?
A: Meloni on mikä tahansa syötävä, lihaisa hedelmä, joka kuuluu Cucurbitaceae-heimoon.
K: Onko meloneja monenlaisia?
V: Kyllä, meloneita, erityisesti muskelimeloneita, on monia eri lajikkeita.
K: Ovatko kaikki melonit hedelmiä?
V: Kyllä, kasvitieteellisesti kaikki melonit ovat hedelmiä.
K: Onko olemassa meloneita, joita pidetään vihanneksina?
V: Kyllä, joitakin melonilajikkeita pidetään usein vihanneksina.
K: Mihin sukuun useimmat melonit kuuluvat?
V: Useimmat melonit kuuluvat Cucumis-sukuun.
K: Onko olemassa muita sukuja, joihin melonit kuuluvat?
V: Kyllä, on myös meloneita, jotka kuuluvat Benincasa-, Citrullus- ja Momordica-sukuihin.
K: Mistä sana "meloni" tulee?
V: Sana "meloni" tulee latinankielisestä sanasta melopepo, joka puolestaan tulee kreikankielisestä sanasta μηλοπέπων (mēlopepon).
