Mascarene-saaret – Intian valtameren saariryhmä (Mauritius, Réunion, Rodrigues)
Mascarene-saaret: Mauritius, Réunion ja Rodrigues — Intian valtameren vulkaaniset paratiisit ainutlaatuisine lajeineen (dodo), rikas historia ja ekoturismi.
Mascarene-saaret (ranskaksi: Mascareignes) eli Mascareenit ovat saariryhmä Intian valtameressä Madagaskarin itäpuolella. Ryhmään kuuluvat pääsaaret Mauritius, Réunion ja Rodrigues sekä useita pienempiä luotoja ja koralliriuttoja. Saariryhmä on sekä maantieteellisesti että ekologisesti erillinen alue, ja se sijoittuu Mascarene-tasankoon ja sitä ympäröivälle merialueelle.
Maantiede ja synty
Mascarene-saaret syntyivät Intian valtameren pohjan tuliperäisen toiminnan seurauksena, kun Réunionin alueella toiminut kuuma piste (hotspot) on muodostanut tulivuoria ja saaria. Saaret muodostuvat pääosin laavakerroksista ja vulkaanisesta kivestä; Réunionilla näkyvin esimerkki aktiivisesta vulkanismista on Piton de la Fournaise. Saaret nousevat Mascarene-tasangon ja sitä ympäröivien koralliriuttojen yläpuolelle, mikä tekee alueesta myös merenalaisen geologian kannalta merkittävän.
Luonto ja biodiversiteetti
Mascarene-saaret muodostavat erillisen ekologisen alueen, jolla on monia endeemisiä kasvi- ja eläinlajeja. Saarten eristyneisyys on johtanut siihen, että siellä on kehittynyt lajistoa, jota ei tavata muualla maailmassa. Samalla monet lajit ovat olleet herkkiä ihmisen ja maahan tuotujen eläinten aiheuttamille muutoksille.
Kuolleisiin eläimiin kuuluvat tunnetuimmat esimerkit, kuten dodo (lentokyvytön kyyhkynen) ja Rodgrigues-pasianssi. Myös useat endeemiset lajit, muun muassa monet jättiläiskilpikonnat, ovat kuolleet sukupuuttoon ihmisen saapuessa tai niiden jälkeen johtuen metsästyksestä, elinympäristöjen tuhosta ja vieraslajien vaikutuksista (kuolleisiin). Toisaalta saarilla on yhä jäljellä joitakin alkuperäisiä tai osittain säilyneitä lajeja sekä useita uhanalaisia endeemisiä lintuja ja matelijoita (esimerkiksi).
Ihmishistoria ja kulttuuri
Ennen eurooppalaisten alusten saapumista saaret olivat asuttamattomia. Nimi Mascarene tulee portugalilaiselta merenkulkijalta Pedro Mascarenhasilta, joka vieraili saarilla ensimmäisen kerran huhtikuussa 1512 (Mascarenhas). Myöhemmin alueelle saapui siirtomaavallan aikana asukkaita Euroopasta, Afrikasta ja Aasiasta, ja näiden vaikutuksesta kehittyivät nykyiset monimuotoiset kulttuurit ja kielet. Nykyisin saarilla asuu huomattava määrä ihmisiä, ja ihmisen toiminta — erityisesti maankäyttömuutokset, maatalous ja rakentaminen — on muuttanut alkuperäisiä elinympäristöjä laajalti.
Poliittinen asema ja talous
Réunion on Ranskan merentakainen departementti ja samalla osa Euroopan unionia (Ranskan alueena). Toisaalta Mauritius on itsenäinen valtio (Mauritiuksen tasavalta), ja Rodrigues on osa Mauritiusta mutta sillä on oma aluehallintonsa. Saarilla on erilaiset valuutat, hallinnolliset järjestelyt ja kansainväliset suhteet: Réunionissa käytetään euroa, Mauritius käyttää Mauritiuksen rupiaa. Taloudellisesti saarien tärkeimpiä toimialoja ovat matkailu, maatalous (mm. sokeriruoko), kalastus ja palvelualat; Mauritius on lisäksi kehittänyt informaatioteknologiaa ja finanssipalveluja.
Säilyttäminen ja haasteet
Mascarene-saarten luonnon monimuotoisuuden suojelu on keskeinen haaste. Ekosysteemit ovat herkkiä vieraslajien leviämiselle, maanmuokkaukselle ja ilmastonmuutoksen vaikutuksille. Useita suojelualueita ja restaurointiohjelmia on käynnistetty paikallis- ja kansainvälisellä tasolla, ja esimerkiksi Réunionin maisemia ja luonnonarvoja on suojeltu myös UNESCOn maailmanperintökohteina. Säilyttämistoimet tähtäävät niin uhanalaisten lajien suojeluun kuin alkuperäisten elinympäristöjen palauttamiseenkin.
Mascarene-saaret ovat sekä luonnon että ihmiskulttuurin kannalta kiinnostava ja herkkä alue, jolla menneisyys (kuten dodojen ja jättiläiskilpikonnien katoaminen) muistuttaa tarpeesta kestäville hoitotoimille tulevaisuudessa.
Foetidia mauritiana
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Mitä ovat Mascarene-saaret?
V: Mascarene-saaret ovat saariryhmä Intian valtameressä Madagaskarin itäpuolella, johon kuuluvat Mauritius, Réunion ja Rodrigues.
Q: Kuka vieraili ensimmäisenä Mascarene-saarilla?
V: Mascarene-saarilla vieraili ensimmäisen kerran portugalilainen merenkulkija Pedro Mascarenhas huhtikuussa 1512.
K: Miten Mascarene-saaret muodostuivat?
V: Mascarene-saaret muodostuivat Mascarene-tasangon alla sijaitsevan Réunionin kuuman pisteen vulkanismin seurauksena.
K: Mikä on Mascarene-saarten ekologia?
V: Mascarene-saaret ovat erillinen ekologinen alue, jolla on ainutlaatuinen kasvisto ja eläimistö, mukaan lukien sukupuuttoon kuolleet eläimet, kuten dodo ja Rodriguesin pasianssi, ja jolla on edelleen joitakin endeemisiä lintuja ja matelijoita.
Kysymys: Oliko Mascarene-saarilla ihmisiä ennen kuin laivat löysivät ne?
V: Ennen kuin laivat löysivät saaret, Mascarene-saarilla ei ollut ihmisiä.
K: Kuka hallitsee Mauritiusta?
V: Mauritius kutsuu itseään Mauritiuksen tasavallaksi, ja se on itsehallinnollinen.
K: Mikä on Mascarene-saaria lähin maa-alue?
V: Mascarene-saaria lähin maa-alue on Madagaskar, joka sijaitsee 680 km Réunionista luoteeseen.
Etsiä