Ashanti (Asante) – Ghanain Akan-kansa ja Asantemanin historia

Ashanti eli Asante on kansakunta ja akan-kansan suurin alaryhmä. He asuvat pääasiassa Ghanassa ja Norsunluurannikolla. He puhuvat akanin kieltä ja asante-murretta ja ovat akan-alkuperää.

Ennen Euroopan kolonisaatiota ashanti-kansa kehitti Länsi-Afrikassa suuren ja vaikutusvaltaisen imperiumin. Myöhemmin ashanti-heimo kehitti voimakkaan ashantien konfederaation eli "Asantemanin". He olivat alueen hallitseva toimija. Asantehene on asantehenen poliittinen ja hengellinen johtaja.

Sijainti ja väestö

Asantit asuvat pääosin Keski-Ghanassa, erityisesti Kumasin (nykyinen Kumasi on Asante-perinteen keskus) ja sitä ympäröivien alueiden seudulla. Heitä on myös merkittäviä yhteisöjä Norsunluurannikolla ja muissa Länsi-Afrikan maissa. Asantejen määrä on arviolta useita miljoonia; he muodostavat huomattavan osan Ghanan etnisestä monimuotoisuudesta. Asantemanin perinteinen ydinalue vastaa osittain nykyistä Asante Region -alueen hallinnollista aluetta.

Historia

Asanteman syntyi 1600–1700-lukujen kuluessa, kun useat akan-heimot liittoutuivat ja keskittivät vallan Kumasiin. Keskeinen henkilö Asantemanin vakiinnuttamisessa oli kuningas Osei Tutu I, ja uskotaan, että pyhä pappi Okomfo Anokye ilmestyi perustamisen yhteydessä. Legendan mukaan Okomfo Anokye kutsui esiin Sika Dwa Kofi eli Kultaistuimen (Golden Stool), joka symbolisoi koko asante-kansan elävää henkeä ja yhtenäisyyttä.

Taloudellisesti Asanteman hyötyi alueensa rikkaista kullanesiintymistä sekä välitti kauppaa sisämaan ja rannikon välillä (kola, norsunluu, mausteet ja myöhemmin myös orjakauppa). 1800-luvulla Asanteman tuli toistuvasti konfliktien kohteeksi, kun britit ja muut eurooppalaiset toimijat pyrkivät hallitsemaan rannikon kauppareittejä. Näitä konflikteja kutsutaan yleisesti anglo-ashantilaisiksi sodiksi, jotka kärjistyivät 1800-luvun ja 1900-luvun vaihteessa.

Vuonna 1900 tapahtui niin sanottu Yaa Asantewaa -kapina (War of the Golden Stool), jonka johti Ejisun asantehemaa Yaa Asantewaa. Kapina oli vastarintaa brittiläistä vallan laajentumista vastaan ja erityisesti yritystä vastaan vallata tai loukata Kultaistuinta. Lopulta britit kukistivat asantit ja liittivät alueen osaksi Gold Coast -koloniaa; muodollinen liittäminen toteutui 1902. Itsenäistyneen Ghanan osana asante-perinteet ja perinteinen johtajuus ovat kuitenkin säilyneet vahvoina.

Yhteiskunta ja hallinto

Asantien yhteiskunta on perinteisesti matrilineaalinen: sukulaisuussuhteet, perintö ja asemat määräytyvät äidin linjan kautta. Tärkeitä instituutioita ovat kuninkuusistuimet eli "stoolit" (päällikköistuimet), joiden ympärille rakentuu klaani- ja kylähierarkia. Asantehene on koko Asantemanin korkein perinteinen johtaja, ja hänellä on sekä poliittista että henkistä valtaa. Asantehemaa eli kuningattaren äiti (queen mother) on tärkeä neuvonantaja sekä nimittäjä perinteisissä prosesseissa.

Kulttuuri ja uskonto

Asantien kulttuuri on rikas ja näkyy muun muassa tekstiileissä, taiteessa, symboleissa ja seremonioissa. Tunnettu kankaiden tyyppi on kente, jota käytetään erityisissä juhlissa ja seremonioissa; moni kente-kangas tulee akan-alueelta. Adinkra-symbolit ovat toinen merkittävä kulttuurinen elementti, ja ne kantavat erilaisia sanomia ja arvoja.

Uskonnollisesti perinteiset uskomukset, kuten esi-isien kunnioitus, henkien palvonta ja Akan-kosmos (jumaluudet, sukuhenget) ovat edelleen tärkeitä. Samanaikaisesti monet asantit ovat kristittyjä tai muslimeja, ja uskonnot voivat elää rinnakkain tai kietoutua toisiinsa. Merkittäviä juhlaperinteitä ovat muun muassa Adae- ja Akwasidae-seremoniat, joissa kunnioitetaan esi-isiä ja yhteisön johtajia.

Talouselämä ja käsityöt

Perinteinen talouselämä perustui kullankaivuun, maatalouteen (mm. kakao, yams eli bataatti) ja kauppaan. Nykyäänkin kultakaivostoiminta, kaakaonviljely ja pienyrityssektori ovat tärkeitä. Asantit ovat tunnettuja korkeatasoisesta puuveistostaan, koruistaan ja tekstiileistään, jotka vetävät puoleensa myös matkailijoita.

Nykytila

Nyky-Ghanassa Asantemanin perinteinen auktoriteetti toimii rinnakkain valtion hallinnon kanssa. Kumasi on edelleen alueen kulttuurinen ja kaupallinen keskus ja yksi Ghanan suurimmista kaupungeista. Asante-perinteet, kuten Kultaistuimen symboliikka ja kuningashuoneen seremonialliset tavat, ovat vahvasti läsnä ja vetävät niin tutkijoita kuin matkailijoita. Perinteinen johtajuus osallistuu myös yhteisön kehitystyöhön ja kulttuurin vaalimiseen.

Asantien historia ja kulttuuri ovat keskeinen osa Länsi-Afrikan menneisyyttä ja Ghanan kansallista identiteettiä. Heidän perinteensä, käsityönsä, kielet ja seremoniallinen elämä jatkavat elinvoimaista vaikutustaan sekä alueellisella että valtakunnallisella tasolla.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on ashanti?

K: Mitä kieltä ashanti-kansa puhuu?

K: Mitä ashantien kansa kehitti ennen Euroopan siirtomaavaltaistumista?

K: Mikä on ashantien konfederaatio?

K: Kuka on asanttien poliittinen ja hengellinen johtaja?

K: Missä ashantien enemmistö asuu?

K: Mikä on ashantien alkuperä?

Hae kirjaimella