Mississippiläinen kulttuuri – alkuperäiskansojen esikolumbiaaninen sivilisaatio

Mississippiläinen kulttuuri on mississippiläisten ihmisten kulttuuri. He olivat alkuperäisamerikkalaisia, jotka asuivat Mississippi-joen laaksossa. Noin 900-1450 jKr. mississippiläinen kulttuuri kehittyi ja levisi itäisillä metsäalueilla. Mississippiläiset olivat useimmiten maanviljelijöitä, jotka asettuivat jokilaaksoihin ja viljelivät "kolmea sisarta" eli maissia, papuja ja kurpitsaa.

Mississippiläiset kansat asuivat koko Kaakkois- ja Keskilännessä, alueella, joka ulottui Floridan kannakselta länteen Oklahomaan, pohjoiseen Minnesotaan ja itään Ohioon.

Ydinpiirteet ja elinympäristö

Mississippiläinen kulttuuri tunnetaan maissiin perustuvasta maataloudesta, suurista maavalleista ja pyramidimaisista kumpumäistä sekä keskitetystä kylä- ja kaupunkirakenteesta. Asutukset sijaitsivat hedelmällisillä tulvatasangoilla, joiden lähellä oli runsaasti vettä, kalaa ja riistaa. Rakennukset tehtiin usein puusta ja savesta (ns. wattle and daub -tekniikka), ja suurimpia keskuksia ympäröivät palissadit ja vallihaudat suojaksi.

Kolme sisarta: maissi antoi runsaan sadon, pavut palauttivat maahan typpeä ja kurpitsa suojasi maata kuivumiselta ja rikkaruohoilta.
Kylät ja keskukset: keskellä oli avoin aukio (plaza), jonka äärellä kohosi tasalakisiksi muotoiltuja kumpumäkiä temppeleitä, neuvostotaloja ja päälliköiden asuinsijoja varten.
Varastointi: maissia säilytettiin kuopissa ja varastorakennuksissa, mikä mahdollisti väestön kasvun ja erikoistumisen.

Yhteiskunta, valta ja uskomukset

Yhteiskunta oli monin paikoin järjestäytynyt päällikkökunniksi (chiefdom), joissa eliitillä oli seremoniallista ja taloudellista valtaa. Vallan näkyviä merkkejä olivat seremonia-astiat, arvokorut ja korkeat hautaukset kumpumäissä. Uskomusmaailma ilmeni rikkaana symboliikkana (esimerkiksi käsikuvio silmineen, haukka- ja soturitaiheita) sekä laajoina juhlamenoina, jotka rytmittivät maanviljelysvuotta. Osa hautauksista kertoo myös ihmisuhreista ja monimutkaisista rituaaleista.

Arkkitehtuuri ja merkittävät kohteet

Suurista keskuksista tunnetuin on Cahokia (nykyisessä Illinoisissa St. Louisin läheisyydessä), jonka väkiluku kohosi tuhansiin ja jonka valtava Monks Mound -kumpu on Pohjois-Amerikan suurimpia esihistoriallisia maarakenteita. Muita tärkeitä keskuksia olivat Moundville (Alabama), Etowah (Georgia), Spiro (Oklahoma), Angel Mounds (Indiana) ja useat Mississippi- ja Ohio-jokien sivujokien varren aluekeskukset. Kumpumäet rakennettiin käsin kantamalla maata kori kerrallaan, ja ne voivat olla tasalakisia, kartiomaisia tai harjakaton muotoisia, kullakin omat käyttötarkoituksensa.

Vaihto, käsityöt ja esineistö

Laajat vaihtoverkostot yhdistivät jokilaaksot Meksikonlahden ja Atlantin rannikoihin sekä Suurten järvien alueeseen. Kauppatavaraa olivat muun muassa merikotiloiden kuoret, kupariesineet, laadukkaat kivet työkaluihin, väriaineet ja sulkakoristeet. Keramiikka oli usein simpukankuoritemperoitua, ja astioissa oli paikallisia tyylejä sekä eläin- ja ihmisaiheisia effigymuotoja. Koristeellisissa gorgeteissa, kuparilevyissä ja putkissa näkyy laajalle levinnyt seremoniaalinen kuvamaailma.

Arki, ravinto ja vapaa-aika

Ruokavalio koostui maissin, papujen ja kurpitsan ohella kalasta, riistasta (kuten valkohäntäpeura), pähkinöistä, hedelmistä ja joillakin alueilla myös biisonista. Arkea rytmittivät viljely, metsästys, käsityöt ja kauppa. Tunnettu peli oli chunkey, jossa kivikiekkoa vieritettiin ja siihen heitettiin keihäitä; peli liittyi myös statukseen ja seremonioihin. Lisäksi pelattiin pallopelejä ja järjestettiin juhlia sadonkorjuun yhteydessä.

Leviäminen, vuorovaikutus ja konfliktit

Kulttuuri levisi jokireittejä pitkin, ja vaikutteita kulki alueiden välillä nopeasti. 1200–1300-luvuilla monissa keskuksissa nähtiin linnoittautumista ja sotilaallisia varustuksia, mikä viittaa kilpailuun resursseista ja poliittiseen jännitteeseen. Ympäristömuutokset, kuten kuivuusjaksot, sekä metsien ja riistan ylikäyttö saattoivat lisätä paineita ja aiheuttaa väestösiirtymiä.

Muutos ja kohtaamiset eurooppalaisten kanssa

Vaikka kukoistus sijoittuu noin 900–1450 jKr., useilla alueilla mississippiläinen perinne jatkui 1500- ja 1600-lukujen alkuun. Ensimmäiset eurooppalaiset tutkimusretket ja niiden mukana levinneet taudit, samoin kuin sisäiset muutokset, johtivat monien keskusten autioitumiseen ja väestön vähenemiseen. Silti monet tavat, uskomukset ja yhteiskuntarakenteet muuntuivat ja siirtyivät eteenpäin alueen myöhemmille kansoille.

Jatkuvuus ja perintö

Mississippiläisen kulttuurin perintö näkyy Kaakkoisen ja Keskilännen alkuperäiskansojen historiassa ja nykykulttuureissa. Historialliset kansat, kuten esimerkiksi muskogee- ja choctaw-kielikuntiin kuuluvat ryhmät, Chickasaw, Natchez, Caddo, Quapaw, Tunica ja Illinoisin alueen yhteisöt, kantavat monin tavoin Mississippin kulttuuripiirteiden jatkumoa. Nykyisin arkeologiset alueet ovat tärkeitä kulttuuriperintökohteita, ja niiden suojelu, tutkimus ja opastus auttavat ymmärtämään tämän esikolumbiaanisen sivilisaation mittakaavaa ja monimuotoisuutta.