Atlantin lohi, Salmo salar, on lohikalakalojen heimoon kuuluva kala. Lohta tavataan Pohjois-Atlantilla ja Pohjois-Atlanttiin laskevissa joissa. Lajia on myös onnistuttu istuttamaan pohjoiseen Tyyneen valtamereen. Atlantin lohelle käytetään useita muita nimiä, esimerkiksi lahdenlohi, mustalohi, kapliinilohi, Sebagon-lohi, hopealohi, fiddler-lohi tai ulkolohi. Atlantin lohta, joka ei matkusta mereen, kutsutaan usein sisämaaloheksi tai ouananicheksi; tällainen sisämaistuminen voi johtua ihmisen toiminnasta tai luonnonkatastrofeista.
Tunnistus
Atlantin lohi on virtaviivainen kala, jolla on hopeanhohtoinen ruumiinväritys merellä ja tummempia, laikukkaita sävyjä lisääntyessä. Nuoret poikaset eli parr-vaiheen yksilöt kantavat selkeästi näkyviä poikittaisselkäviiruja. Aikuisilla lohilla on suora tai hieman kaartuva lihaksikas runko, pienet suomut ja selkäevän takana pieni adipose-evä. Naaras ja koiras erottuvat lisääntymisaikana: koiraalla esiintyy usein kehittyvä kype (koukkuuntuva leuka) ja voimakkaampi väritys.
Koko
Atlannin lohen tavallinen pituus aikuisena on noin 60–100 cm, paino tavallisesti muutamasta kilosta useisiin kymmeniin kilogrammoihin. Poikkeuksellisen suuret yksilöt voivat ylittää 30 kg, mutta useimmiten kala on tätä kevyempi riippuen elinolosuhteista ja ravinnosta.
Elämänkierto ja lisääntyminen
Atlantin lohi on anadrominen laji: se syntyy ja lisääntyy makeassa vedessä, nuortuu joessa ja vaeltaa sitten mereen kasvamaan aikuiseksi. Poikaset (parr) viettävät joessa yhdestä useampaan vuoteen ennen smoltifikaatiota, jonka jälkeen ne muuttuvat merikypsiksi smolteiksi ja suuntaavat mereen. Aikuiset lohet palaavat yleensä kuturannoilleen lisääntymään; kutu tapahtuu kivikkoisilla joen osilla, missä naaras kaivertaa kuopan (kutuhaudan) ja munat hedelmöityvät.
Ravinto ja ekologia
Jokivaiheessa nuoret lohet syövät pääasiassa vesistöjen hyönteisiä ja selkärangattomia. Merellä Atlantin lohi saalistaa pienempiä kaloja, kuten kilohailia ja silakoita, sekä ravustaa krusteaseja ja muita merieläimiä. Laji on tärkeä sekä luonnon ekosysteemissä että ihmisen kalastuksessa, ja se toimii saalis- ja petoketjujen välittäjänä.
Levinneisyys
Atlantin lohi elää luontaisesti Pohjois-Atlantin rannikolla sekä sitä laskevissa joissa Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Laji esiintyy laajasti niin Itä- kuin Pohjois-Atlantin rannikkoalueilla ja joista nousevissa virtapaikoissa. Joissakin paikoissa lohta on myös siirretty menestyksekkäästi muihin merialueisiin, kuten Tyyneen valtamereen.
Nimet ja muunnelmat
- Yleisnimi: Atlantin lohi (Salmo salar).
- Muut suomenkieliset nimet: lahdenlohi, mustalohi, kapliinilohi, Sebagon-lohi, hopealohi, fiddler-lohi, ulkolohi.
- Sisämaamuunnelma: sisämaalohta kutsutaan myös ouananicheksi — tämä esiintyy järvimuunnoksina, joissa lohi ei vaeltele mereen.
Uhat ja suojelu
Atlantin lohi on monin paikoin uhattuna. Tärkeitä uhkia ovat liiallinen kalastus, jokien ja kutualueiden vaurioituminen patoamisen ja elinympäristön muutosten seurauksena, vedenlaadun heikkeneminen, ilmastonmuutos sekä meriviljelyn aiheuttamat taudit ja geneettinen sekoittuminen vapaiden populaatioiden kanssa. Myös äkilliset muutokset ympäristössä voivat aiheuttaa paikallista sisämaistumista tai populaatiovähentymistä. Lajin suojelussa käytetään esimerkiksi kutualueiden suojelua, istutuksia, rauhoituksia ja kalastuksen hoitosuunnitelmia.
Kalastus ja viljely
Atlantin lohi on arvostettu urheilu- ja kaupallinen kala. Perinteinen jokikalastus ja merikalastus ovat olleet merkittäviä ihmisten ravinnonsaannin ja talouden kannalta. Viime vuosikymmeninä lohen akvakulttuuri on kasvanut voimakkaasti; viljellyt lohet tukevat markkinoita mutta tuovat mukanaan myös haasteita, kuten ympäristökuormitusta, tautien leviämistä ja villipopulaatioiden geneettistä vaikutusta.
Erottaminen Tyynenmeren lohista
Atlantin lohi kuuluu sukuun Salmo, kun taas Tyynenmeren lohet kuuluvat pääosin sukuun Oncorhynchus (esim. chinook, coho, sockeye). Eroavaisuuksia ovat muun muassa raajalliset tuntomerkit, käyttäytyminen ja alueellinen esiintyvyys, mutta kummatkin ryhmät ovat ekologisesti ja kaupallisesti merkittäviä.
Atlantin lohi on monipuolinen ja ekologisesti tärkeä laji, jonka suojelu ja kestävä hyödyntäminen ovat sekä luonnon monimuotoisuuden että ihmisten etujen kannalta merkittäviä.
