Omega Centauri
Omega Centauri (ω Cen tai NGC 5139) on Kentauruksen tähdistössä sijaitseva pallomainen tähtijoukko. Se on 15 800 valovuoden (4850 kp) päässä ja Linnunradan suurin pallomainen tähtijoukko. Sen halkaisija on noin 150 valovuotta. Se sisältää noin 10 miljoonaa tähteä, joiden kokonaismassa vastaa 4 miljoonaa auringon massaa.
Omega Centauri poikkeaa niin paljon muista galaktisista palloparatiiseista, että sillä saattaa olla erilainen alkuperä kuin muilla. Se voi olla hajonneen kääpiögalaksin ydinjäännös.
Vuonna 150 jKr. kreikkalais-roomalainen kirjailija ja tähtitieteilijä Ptolemaios luetteloi tämän kohteen Almagestissaan. Englantilainen tähtitieteilijä Edmond Halley löysi tämän kohteen uudelleen vuonna 1677 käyttämällä kaukoputkea Etelä-Atlantin Saint Helenan saarelta ja luetteloi sen muuksi kuin tähtitaivaalliseksi kohteeksi. Halley julkaisi sen vuonna 1715 Royal Societyn filosofisissa julkaisuissa (Philosophical Transactions of the Royal Society) luettelon kuudesta "valopilkusta tai -laikusta".
Omega Centauri on yksi harvoista paljain silmin näkyvistä palloparvista. Pimeältä maaseudulta katsottuna se näyttää lähes täysikuun kokoiselta. Se on Linnunradan kirkkain, suurin ja 4 miljoonan aurinkomassan painollaan massiivisin tunnettu palloparvi. Kaikista Paikallisen galaksiryhmän palloparatiiseista vain Mayall II (Andromedan galaksia kiertävä) on kirkkaampi ja massiivisempi. Linnunradan läpi kiertävä Omega Centauri sisältää useita miljoonia II-populaation tähtiä, ja se on noin 12 miljardia vuotta vanha.
Omega Centaurin ytimessä olevat tähdet ovat niin tiheässä, että ne ovat keskimäärin vain 0,1 valovuoden päässä toisistaan.
VLT Survey Telescope -kaukoputken kuva Omega Centaurista. Luotto: ESO.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Omega Centauri?
V: Omega Centauri (ω Cen tai NGC 5139) on pallomainen tähtijoukko Centauruksen tähdistössä. Se on 15 800 valovuoden (4850 kp) päässä ja on Linnunradan suurin pallomainen tähtijoukko.
Kysymys: Kuinka kaukana Maasta Omega Centauri on?
V: Omega Centauri on 15 800 valovuoden (4 850 kp) päässä Maasta.
K: Kuinka suuri Omega Centauri on?
V: Omega Centauri on halkaisijaltaan noin 150 valovuotta, ja siinä on noin 10 miljoonaa tähteä, joiden kokonaismassa vastaa 4 miljoonaa auringon massaa.
K: Onko mahdollista, että Omega Centaurilla on erilainen alkuperä kuin muilla galaktisilla pallomaisilla tähtijoukoilla?
V: Kyllä, voi olla mahdollista, että Omega Centauri on eri alkuperää kuin muut galaktiset palloparatiisiryhmät, sillä se näyttää poikkeavan niistä huomattavasti. Se voi olla hajonneen kääpiögalaksin ydinjäännös.
K: Milloin Ptolemaios luetteloi Omega Centaurin ensimmäisen kerran?
V: Ptolemaios luetteloi tämän kohteen vuonna 150 jKr. ilmestyneessä Almagestissaan.
K: Kuka löysi tämän kohteen uudelleen vuonna 1677?
V: Englantilainen tähtitieteilijä Edmond Halley löysi tämän kohteen uudelleen vuonna 1677 ja listasi sen muuksi kuin tähtitaivaalliseksi kohteeksi.
Kysymys: Onko paikallisessa galaksiryhmässä muita kirkkaampia ja massiivisempia tunnettuja palloparvia kuin Omega Centuari?
V: Ei, Kaikista Paikallisen galaksiryhmän palloparatiiseista vain Mayall II (Andromedan galaksia kiertävä) on kirkkaampi ja massiivisempi kuin Omega Centuari .
