Edmond Halley FRS (8. marraskuuta 1656 - 14. tammikuuta 1742) oli englantilainen tähtitieteilijä, toinen kuninkaallinen tähtitieteilijä.
Hän oli myös matemaatikko, meteorologi ja fyysikko. Halley tunnetaan parhaiten hänen mukaansa nimetyn komeetan radan laskemisesta: Halleyn komeetta.
Elämä ja koulutus
Edmond Halley syntyi Lontoossa vuonna 1656. Hän opiskeli nuorena ja myöhemmin korkeakoulutasolla, ja sai vankan pohjan matematiikassa ja luonnontieteissä. Nuoruudessaan hän teki havaintoja ja laski taivaankappaleiden paikkoja, mikä toi hänelle mainetta jo varhain uralla.
Tieteelliset saavutukset
Halleyn komeetan ennustus ja komeettojen periodiciteetti
Halley oli ensimmäisiä, jotka yksiselitteisesti osoittivat että jotkin komeetat liikkuvat aurinkoa kiertävillä toistuvilla radoilla. Hän vertaili 1600–1700-lukujen havaintoja ja laski useiden komeettojen radoista johtopäätöksen, että sama komeetta palasi useina eri vuosina. Halley julkaisi ennusteen komeetan paluusta, ja hänen laskelmiensa perusteella sama komeetta havaittiinkin uudelleen vuonna 1758 — siten siitä tuli Halleyn komeetta.
Etelän tähtien luettelo ja havaintomatkat
Halley teki retkiä eteläisille taivaanalueille, mm. St Helenan saarelle, ja koostettiin tuloksena oleva etelän tähtien katalogi. Tämä paransi huomattavasti eteläisen taivaan tuntemusta ja oli tärkeä kartoitusaskel tuon ajan astronomialle.
Magneettisuus, merenkäynti ja vuorovedet
Halley tutki maapallon magneettikenttää ja sen ajallista vaihtelua sekä laati karttoja magneettisen poikkeaman (declination) muutoksista. Hän osallistui myös merenkulullisiin tutkimuksiin ja teki havaintoja vuorovesistä ja virtauksista; näitä tutkimuksia varten hän johti tutkimusmatkoja ja kokeellisia retkiä merenkulun ilmiöiden selvittämiseksi.
Muut saavutukset
Halley teki useita muita merkittäviä töitä: hän havaitsi tähtien liikkeen (eli tähtien ominaisliikkeen, "proper motion") vertailemalla antiikin ja oman aikansa havaintoja; laati elämänodotteisiin perustuvan taulukon, joka vaikutti vakuutus- ja eläkkeetutkimuksiin; sekä toimi yhteistyössä ja tukena Isaac Newtonille, auttaen mm. Newtonin teoksen Principia julkaisemisessa ja levittämisessä.
Ura ja vaikutus
Halley työskenteli aktiivisesti sekä tieteellisten seurojen että kuninkaallisten laitosten puitteissa. Hänet valittiin Royal Societyn jäseneksi ja hän toimi merkittävässä roolissa 1600–1700-lukujen tieteellisessä verkostossa. Vuonna 1720 hänestä tuli kuninkaallinen tähtitieteilijä (Astronomer Royal), tehtävä jossa hän vaikutti observatorion toimintaan ja Britannian tähtitieteen kehitykseen.
Julkaisut ja perintö
Halley julkaisi lukuisia tutkielmia ja raportteja eri aloilta: tähtitieteestä, magneettismista, meteorologiasta ja matematiikasta. Hänen nimensä on säilynyt erityisesti Halleyn komeetan kautta, mutta myös useiden muiden ilmiöiden ja käsitteiden yhteydessä (esim. Halley-tyyppiset kometat). Hänen metodinsa ja laskentatapansa vaikuttivat merkittävästi siihen, että astronomiset ilmiöt alettiin ymmärtää Newtonin mekaniikan puitteissa.
Kuolema ja muisto
Edmond Halley kuoli 14. tammikuuta 1742. Hänen työnsä vaikutukset näkyvät edelleen: paitsi että komeetta kantaa hänen nimeään, Halleyn tutkimukset magneettisuudesta, tähtikartoista ja vuorovesistä muodostivat perustan myöhemmälle, systemaattisemmalle luonnontieteelliselle tutkimukselle.
Halley tunnetaan laajalti yhtenä 1600–1700-lukujen merkittävimmistä luonnontieteilijöistä, jonka monialainen työ yhdisti havaintotiedon, matemaattisen analyysin ja käytännön kokeilut.
