Piatnitzkysaurus – keskijurakauden theropodi Argentiinasta

Piatnitzkysaurus — keskijurakauden argentiinalainen theropodi: löydöt, koko (jopa 6,6 m), elintavat ja 166–164 Mya historia tiiviissä ja kiinnostavassa katsauksessa.

Piatnitzkysaurus (tarkoittaa "Piatnitzkyn lisko") on theropodisten dinosaurusten suku. Se eli noin 166-164 miljoonaa vuotta sitten keskijurakaudella. Sen jäännökset löydettiin Argentiinasta. Eläin oli melko suuri, kevytrakenteinen, kaksijalkainen, maalla elävä lihansyöjä. Se kasvoi jopa 6,6 metrin pituiseksi.

Löydöt ja nimi

Piatnitzkysaurus kuvattiin tieteellisesti 1970–1980-lukujen tienoilla, ja se on nimetty argentiinalaisen paleontologin Alejandro Piatnitzkyn kunniaksi. Fossiilit ovat peräisin Keski-Juurakauden kerrostumista Argentiinan Cañadón Asfalto -altaasta (Chubut’n alue). Löydöt koostuvat useista luista, jotka antavat tietoa sekä pään että vartalon rakenteesta, mutta täydellistä luurankoa ei ole säilynyt.

Kuvaus

• Koko: Aikuinen yksilö on arvioitu noin 5–6,6 metrin mittaiseksi ja kevytrakenteiseksi verrattuna myöhempiin isoihin theropodeihin.
• Luusto ja ruumis: Piatnitzkysaurusilla oli pitkä häntä, suhteellisen voimakas rintakehä ja hyvin kehittyneet takaraajat, jotka sopivat aktiiviseen kaksijalkaiseen liikkumiseen.
• Pää ja hammasrakenne: Kallo oli kapeahko ja hampaat sahalaitaisia eli soveltuivat lihan repimiseen. Leuat olivat suhteellisen voimakkaat mutta eivät yhtä massiiviset kuin myöhemmillä allosauroideilla.
• Eturaajat: Eturaajoissa oli kolme sormea, jotka olivat toiminnallisia ja todennäköisesti auttoivat saaliin käsittelyssä.

Luokittelu ja sukulaisuudet

Piatnitzkysaurus sijoittuu theropodien sisällä basaliksi tetanuraksi. Sen tarkka asema on ollut tutkijoiden keskuudessa vaihteleva: osa tutkimuksista on sijoittanut sen lähelle varhaisimpia allosauroideja, toiset ovat ehdottaneet sitä omaksi ryhmäkseen (Piatnitzkysauridae) yhdessä muun muassa Condorraptorin kaltaisten lajien kanssa. Yleisesti sitä pidetään tärkeänä välittäjänä varhaisempien megalosauroidien ja myöhempien allosauroidien piirteiden välillä.

Paleoekologia

Piatnitzkysaurus eli monimuotoisessa jurakauden ekosysteemissä, jossa esiintyi sauropodomorfeja, pieniä kasvinsyöjiä sekä vesistöihin liittyvää kasvistoa ja hyönteisiä. Sen rakenne viittaa aktiiviseen lihansyöntiin: se saattoi saalistaa pienempiä ja keskikokoisia selkärankaisia, mahdollisesti hyödyntäen sekä nopeutta että voimaa.

Tieteellinen merkitys

Piatnitzkysaurus on yksi parhaimmin tunnetuista keskijuurakauden theropodeista Etelä-Amerikasta ja auttaa täyttämään aukkoa Gondwanan jurakauden dinosauriapuutteessa. Se antaa tärkeää tietoa theropodien varhaisesta evoluutiosta ja levinneisyydestä Etelämantereen läheisissä maissa.

Lisätietoa

• Piatnitzkysaurus floresi on tunnetuin laji (tyypillisesti mainittu tyypinimensä yhteydessä).
• Tulevat löydöt ja uudelleentutkimukset voivat tarkentaa sen sukupuuta ja biologisia piirteitä entisestään.

Hae kirjaimella