Pikuletit — pienet tikat: lajit, elintavat ja levinneisyys

Tutustu pikuletteihin — 30 lajia, niiden elintavat, trooppinen levinneisyys, ruokavalio ja evoluutio. Pienet tikat, sopeutumat ja käytännön tunnistusvinkit.

Pikuletit ovat pienten puukiipijöiden alaheimo, joka elää pääasiassa trooppisessa Etelä-Amerikassa, ja vain kolme lajia Aasiassa ja yksi Afrikassa.

Kuten oikeilla tikoilla, piculeteilla on suuret päät, pitkät kielet hyönteisaaliinsa saamiseksi ja zygodactyl-jalat, joissa kaksi varvasta osoittaa eteenpäin ja kaksi taaksepäin. Niiltä puuttuvat kuitenkin jäykät pyrstöhöyhenet, joita puukiipijät käyttävät kiipeillessään puihin. Ne istuvat todennäköisemmin oksalla kuin pystyssä olevalla rungolla.

Ne syövät hyönteisiä ja toukkia pääasiassa lahoavasta puusta. Ne käyttävät pesimäpaikoiksi puukiipijöiden koloja sen sijaan, että ne tekisivät omia kolojaan. Munat ovat valkoisia, kuten monilla kolopesijöillä.

Kaikkiaan lajeja on 30. Tiedetään, että ne erkanivat valtavirran tikoista keskellä mioseenia noin 15 miljoonaa vuotta sitten (mya). Kolmen suvun väliset erot tapahtuivat noin 7,9 mya.

Tyypillisesti näillä linnuilla on harmaa tai himmeän vihreä yläosa ja tummanpuhuva valkoinen alapuoli.

Ulkonäkö ja koko

Pikuletit ovat eräänlaisia miniatyyritikoja: pituus yleensä 8–12 cm ja paino vain muutamasta kymmenestä gramasta reiluun 20 grammaan, lajista riippuen. Niiden pää on suhteellisen suuri runkoon verrattuna ja nokka suhteellisen lyhyt ja ohuempi kuin monilla suuremmilla tikoilla. Kielet ovat pitkät ja usein limaiset tai tahmeapintaiset, mikä auttaa toukkien ja muiden hyönteisten nappaamisessa puun koloista ja lahopuun pinnalta.

Liikkuminen ja rakenne

Toisin kuin monet isommat tikat, pikuletit eivät käytä usein jäykkiä pyrstöhöyheniä tukeakseen itseään pystysuorilla rungoilla. Niiden rakenne sopii paremmin ohuemmille oksille ja sivusuuntaiselle kiipeilylle; usein ne istuvat oksalla ja liikkuvat oksien päällä uppoutuen lahopuun halkeamiin ja kuoren alle etsimään saalista. Zygodactyl-jalat antavat hyvän otteen epätasaisista oksista.

Ravinto ja käytös

• Ravinto: pääasiassa hyönteiset ja niiden toukat, erityisesti lahoavasta puusta ja kuoren alta. Saalistustapa on usein kuoren raapimista, pistelyä ja kielen avulla poimimista.
• Saalistus: lähinnä pienien oksien ja oksien alapintojen tutkimista; ne eivät yleensä rummuta voimakkaasti kuten suuremmat tikat.
• Lauma- ja parvekkeet: tavallisesti nähtävissä pareina tai pieninä perheryhminä; joillakin lajeilla on äänekkäämpiä kontaktikutsuja ja soidinkäyttäytymistä.

Lisääntyminen

Pikuletit käyttävät usein valmiita kolopesän aukkoja, esimerkiksi muiden tikkojen tai luonnollisten kolon tuottamia koloja. Pesuekoko vaihtelee lajeittain, mutta yleisimmin 2–4 munaa. Munat ovat valkoisia, ja emo ja koiras osallistuvat usein vuorotellen pesän vartiointiin ja munien hautaukseen. Poikasten hoitoon osallistuminen saattaa vaihdella lajeittain, mutta vanhemmat ruokkivat poikasia reilun ajan pesästä lähdön jälkeenkin.

Levinneisyys ja elinympäristö

Pikuletit ovat pääosin trooppisten metsien laji: etenkin matalammilla alueilla, varjoisissa metsissä, reunavyöhykkeillä, sekundäärimetsissä ja joskus puutarhoissa tai plantaaseissa, joissa on vanhoja puita ja lahopuuta. Suurin osa lajeista esiintyy Keski- ja Etelä-Amerikassa, mutta muistettakoon, että myös muutama laji on sopeutunut Aasian ja Afrikan oloihin (mainitut kolme lajia Aasiassa ja yksi Afrikassa).

Taksonomia ja evoluutio

Pikuletit muodostavat oman pienikokoisten puukiipijöiden ryhmän. Nykyisten tutkimusten mukaan ne erkanivat muista tikoista keskellä mioseenia, noin 15 miljoonaa vuotta sitten. Ryhmän sisäinen jakaantuminen ja eriytyminen eri sukuihin tapahtui myöhemmin, noin 7,9 mya, mikä selittää alueelliset ja morfologiset erot lajeissa.

Väri ja tunnusmerkit

Useimmat lajit ovat taipuvaisia hillittyihin väreihin: yläpuoli usein harmaan tai himmeän vihreän sävyinen, alapuoella valkoinen tai kellertävä pohjaväri ja tummempia raidotus- tai pilkkukuviota. Joillakin lajeilla voi olla pieniä värikkäitä merkkejä päässä tai siivissä, mutta yleiskuva on vaatimattoman suojaväriinen, joka auttaa sulautumaan oksien ja kuoren joukkoon.

Uhanalaisuus ja säilyminen

Suurin osa pikuletlajeista ei ole tällä hetkellä vakavasti uhanalaisia, mutta monet lajit ovat riippuvaisia vanhoista puista ja lahopuusta, joten metsien hakkuu ja elinympäristöjen pirstoutuminen uhkaavat paikallisia populaatioita. Paikalliset lajit, joilla on kapea levinneisyysalue tai erityiset elinympäristövaatimukset, voivat olla herkempiä uhanalaisuudelle. Suojelu toimenpiteet, jotka säilyttävät metsäluonnon rakenteen ja lahopuun määrän, hyödyttävät pikuletteja.

Yhteenveto

• Lajimäärä: noin 30 lajia
• Koko: hyvin pieniä, yleensä 8–12 cm
• Ravinto: hyönteiset ja toukat, erityisesti lahopuusta
• Pesintä: käyttävät valmiita koloja; valkoiset munat
• Levinneisyys: pääosin trooppinen Etelä-Amerikka, muutamia lajeja Aasiassa ja yksi Afrikassa

Pikuletit ovat hyvä esimerkki siitä, miten pitkä evoluutio on muovannut pienet kolopesijät omaleimaisiksi: ne muistuttavat isompia tikoja tietyissä rakenteissa, mutta niiden elämäntapa ja morfologia heijastavat sopeutumista pienempään kokoon, kevyempään puuympäristöön ja lahoavan puun tarjoamaan ravintoon.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mitä ovat pikulaatit?

K: Mitkä ovat piculettien fyysiset ominaisuudet?

Kysymys: Mikä on pikulettien ruokavalio?

K: Missä piculetit pesivät?

K: Minkä värisiä ovat piculetien munat?

Kysymys: Kuinka monta piculettilajia on olemassa?

K: Milloin piculetit erosivat valtavirran tikoista?

Hae kirjaimella