Priapulida (priapulidit) – merimadot (penismadot): rakenne, elintavat, fossiilit

Priapulida (penismadot): tutustu niiden erikoiseen rakenteeseen, elintapoihin ja kambrikauden fossiileihin — harvinaiset merimadot, jotka olivat kambrikauden huippusaalistajia.

Priapulida (priapulida eli penismadot) on merimatojen heimoon kuuluva ryhmä. Niiden nimi viittaa niiden ulosvedettävään piikkimäiseen sorkkarauhaseen, joka joillakin lajeilla voi olla ihmisen peniksen muotoinen. Ne elävät mudassa, jota ne syövät, suhteellisen matalissa vesissä, jopa 90 metrin syvyydessä.

Rakenne

Priapulidien ruumis on sylinterimäinen ja jaettu karkeasti kahteen osaan: helposti ulosvedettävään introvertiin (sorkkarauhaseen) ja suurempaan runkoon (trunk). Introvertissä on usein useita renkaallisia okaita tai skaaleja (scalids), joita käytetään kiinnittymiseen, paikallaan pysymiseen ja saaliin käsittelyyn. Suu sijaitsee introvertin kärjessä; joillakin lajeilla kurkunpäässä on hampaita tai kovettumia, jotka auttavat saaliin murskaamisessa.

Priapulidit ovat Ecdysozoa-ryhmään kuuluvia eläimiä, mikä tarkoittaa, että niillä on kuori, jota ne luovat ja joka vaihdetaan kasvun myötä (molttaus). Ne eivät ole selkeästi segmentoituneita kuten monilla muilla matoilla. Hermosto koostuu aivojen kaltaisesta hermorengasta introvertin tyvellä ja pitkin vartaloa kulkevasta hermojuosteesta. Reseptiiviset ja erilaistuneet elimet ovat yleensä yksinkertaisia.

Elintavat ja ravinto

Priapulidit ovat pääasiassa pohjasedimentin asukkaita: ne kaivautuvat mutaan ja lietteeseen, jossa ne etsivät ravintoa ja suojautuvat. Useimmat lajit ovat petoja tai kaikkea syöviä: ne syövät hitaasti liikkuvia selkärangattomia, kuten monisukasmatoja, pienempiä niveljalkaisia ja orgaanista ainesta. Ulos työnnettävä introvert toimii välineenä saaliin tavoittamisessa ja tuomisessa suuhun.

Liikkuminen tapahtuu kaivautumalla ja supistamalla vartaloa; jotkin lajit voivat olla myös passiivisia ansakyyditsijöitä, jotka odottavat saalista ulosvedetyn introvertin suojasta. Ruokavalio vaihtelee lajeittain: joillakin havaittu runsaampi petomaisuus, toisilla enemmän hajottajamainen, detriittipohjainen ravinto.

Lisääntyminen ja kehitys

Priapulidit ovat yleensä erisukuisia (dioikisia). Lisääntyminen tapahtuu tyypillisesti ulkoisella hedelmöityksellä, jolloin munat ja siittiöt vapautuvat veteen, mutta joidenkin lajien lisääntymiskäyttäytymisestä tiedetään enemmän yksityiskohtia ja poikkeuksia voi esiintyä. Kehitykseen kuuluu larvaalivaiheita, ja molekyylitutkimukset osoittavat, että kehityksen yksityiskohdat saattavat vaihdella lajeittain; joillakin on planktoninen vaihe, toisilla benttinen tai suoraa kehitystä muistuttava kulku.

Levinneisyys ja elinympäristö

Priapulidit elävät pääosin merialueilla, erityisesti pohjamudissa ja hiekassa. Ne tunnetaan sekä matalista rantavesistä että syvemmistä merialueista; lajirunsaus on yleensä vähäinen, ja yksittäiset havainnot voivat olla harvinaisia. Joissakin lajeissa ne on löydetty jopa noin 90 metrin syvyydestä, mutta priapulideja esiintyy myös paljon syvemmillä alueilla riippuen lajista.

Fossiilit ja evoluutio

Priapulid-fossiileja tunnetaan ainakin keskikambriumin ajalta lähtien, ja juuri kambrikauden kerrostumista tunnetut löydöt (esim. Burgess Shale -tyyppiset localityt) ovat paljastaneet useita sukupuuttoon kuolleita priapulidityyppisiä matoja kuten Ottoia ja Selkirkia. Nämä fossiilit osoittavat, että priapulidit olivat tuolloin merkittäviä saalistajia ja että niiden morfologia (introvertin okat, suun rakenteet) oli hyvin kehittynyt.

Kambrikauden fossiilit ovat tärkeitä, koska ne auttavat ymmärtämään eläinten varhaista evoluutiota ja Ecdysozoa-ryhmän syntyä. Fossiililöydöt osoittavat myös, että nykyisten priapulidien sukulinjoilla on syvät juuret kambrikaudella, vaikka nykyiset lajit ovat monin paikoin anatomisesti yksinkertaisempia tai erikoistuneempia.

Taksonomia ja sukulaisuudet

Priapulidien lähimmiksi nykyisiksi sukulaisiksi katsotaan todennäköisesti Kinorhyncha ja Loricifera. Näiden kolmen ryhmän yhdessä muodostama taksoni tunnetaan nimellä Scalidophora. Priapulidit ovat osa laajempaa Ecdysozoa-heimoa, johon kuuluvat myös mm. niveljalkaiset ja samettimadot.

Nykyisin eläviä priapulideja tunnetaan kuvaavasti vähän verrattuna fossiiliseen monimuotoisuuteen: perinteisesti on kuvattu noin kuusitoista elävää lajia, mutta molekyyli- ja taksonomiset tutkimukset viittaavat siihen, että todellinen lajirunsaus saattaa olla suurempi ja piilevää (kryptistä) monimuotoisuutta löytyy erityisesti syvänmeren populaatioista.

Miksi priapulidit ovat kiinnostavia?

• Evoluutiotutkimus: niiden fossiilihistoria ja asema Ecdysozoa-ryhmässä auttavat ymmärtämään kambrikauden elämän ja eläinryhmien alkuperää.
• Ekologia: ne toimivat merkittävinä pohjamudassa elävinä petoina tai hajottajina ja vaikuttavat sedimentin kiertoihin.
• Vertailulajit: morfologiset piirteet kuten introvertin skaaleja ja kidus-/kurkkurakenteet tarjoavat tietoa hermoston, ruumiinrakenne- ja kehitysbiologian vertailevaan tutkimukseen.

Vaikka priapulidit eivät ole lajirikkaudeltaan suuria, niiden biologinen erityisyys ja pitkä fossiilihistoria tekevät niistä merkityksellisiä sekä evoluutiobiologian että meriympäristöjen tutkimuksen näkökulmasta.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mitä ovat Priapulida?

K: Mitä niiden nimi tarkoittaa?

K: Missä ne elävät?

K: Mitkä ovat niiden lähimmät sukulaiset?

K: Mitä ne syövät?

Kysymys: Kuinka monta elävää lajia priapulid-matoja tunnetaan?

K: Mikä on priapulidifossiilien merkitys?

Hae kirjaimella