Punakaulainen wallaby (Macropus rufogriseus) – laji, levinneisyys ja elintavat

Punakaulainen wallaby (Macropus rufogriseus) – tutustu lajin ulkonäköön, levinneisyyteen Tasmaniasta Itä‑Australiaan, yöaktiivisuuteen, ruokailutottumuksiin ja lisääntymiseen.

Punakaulainen wallaby (Macropus rufogriseus) on keskikokoinen makropodi, joka on yleinen osassa Itä-Australiaa. Yhtenä suurimmista wallabeista se muistuttaa ulkomuodoltaan pienempää kengurua. Urokset voivat painaa yli 20 kiloa, ja niiden pään ja kehon pituus on jopa noin 90 cm. Naaraat ovat yleensä pienempiä ja kevyempiä kuin urokset.

Ulkonäkö

Punakaulaisilla wallabeilla on tyypillisesti musta kuono ja käpälät, valkoinen raita ylähuulessa sekä keskiharmaa turkki, jonka kaulassa on punertava sävy (tästä nimi "punakaulainen"). Turkin pituus ja sävy vaihtelevat alalajin ja yksilön mukaan: tasmanialaisessa muodossa turkki on yleensä pitempi ja tiheämpi.

Levinneisyys ja elinympäristö

Punakaulaisia wallabeja tavataan Itä-Australian rannikolla ja metsissä Queenslandin Rockhamptonista Etelä-Australian rajalle, Tasmaniassa ja monilla Bass Straitin saarilla (monet niistä on saatettu tuoda saarille). Ne viihtyvät vaihtelevissa elinympäristöissä: rannikon pusikoissa, sademetsien reuna-alueilla, rehevissä niityissä ja pensaikoissa—paikoissa, joissa on suojaa päiväksi ja avointa ruokailualueeksi yöllä.

Tasmaniassa, Uuden Etelä-Walesin koillisosassa ja Queenslandin rannikolla niiden määrä on kasvanut viimeisten 30 vuoden aikana. Tämä johtuu osin metsästyksen vähentymisestä. Paljon metsää on raivattu nurmikoksi ja laidunmaiksi, joissa wallabit voivat ruokailla öisin, ja puiden rantaan ne voivat suojautua päivisin. Sen sijaan laji on harvinaisempi Victoriassa.

Ravitsemus ja käyttäytyminen

Kuten useimmat makropodit, punakaulainen wallaby on enimmäkseen yksineläjä, mutta muodostaa myös löyhiä ryhmiä eli laumoja (engl. mobs), jotka jakavat ruokailualueita ja antavat hälytysviestejä uhkan ilmaantuessa. Ne ovat pääosin yö- ja hämäräaktiivisia (nocturnal / crepuscular) — syövät yöllä ja myöhään iltapäivällä, ja lepäävät päiväsaikaan pensastoissa tai puiden suojissa. Ruokavalioon kuuluvat pääasiassa ruoho, heinäiset kasvit ja yrttikasvit; satunnaisesti myös lehtiruohot, nuoret versot ja hedelmät.

Lisääntyminen ja kehitys

On olemassa kaksi alalajia. Tasmanialainen muoto, Macropus rufogriseus rufogriseus, jota kutsutaan myös Bennettin wallabyksi, on pienempi, sillä on pidempi turkki ja se lisääntyy usein loppukesästä—yleisimmin kevään loppupuolella eteläisellä puoliskolla (helmi–huhtikuu). Tämä muoto voi elää lähellä ihmisten asutusta, ja niitä on nähty ruokailemassa nurmikoilla Hobartin esikaupungeissa ja muissa kaupungeissa.

Mannermaan muoto, Macropus rufogriseus banksianus, voi pesiä ympäri vuoden riippuen paikallisesta ravintotilanteesta ja sääolosuhteista. Naaras voi saada poikasia noin 14 kuukauden ikäisenä. Poikanen (joey) viettää emon pussissa tavallisesti noin 9 kuukautta, ja jatkaa osittaista imetystä sekä emoalueen jakamista noin 12–15 kuukauden ikään asti. Kuten monilla makropodeilla, myös tällä lajilla voi esiintyä diapause-ilmiö (alkion lepotila), jolloin alkion kehitys pysähtyy, kun emo kantaa aluksi toista poikasta pussissa tai olosuhteet eivät ole suotuisat.

Uhkat ja suojelu

Vaikka punakaulainen wallaby ei ole samalla tavalla uhanalainen kuin jotkut muut australialaiset lajit, sillä on useita uhkia:

• Kodin ja maatalouden laajeneminen sekä liikenne — tienylitykset aiheuttavat usein kuolemia.
• Vuorovaikutus ihmisen kanssa: pelloille tulevat wallabit voivat aiheuttaa satunnaista vahinkoa, mikä saattaa johtaa paikalliseen torjuntaan.
• Tuodut petoeläimet, kuten kettu (vulpea) ja alueellisesti koirat sekä muut kilpailijat, uhkaavat etenkin poikasia ja heikompia yksilöitä.
• Muuttuvat maankäyttötavat ja katkeavat suojavyöhykkeet voivat pitkällä aikavälillä heikentää kannan eheyttä.

Monilla alueilla lajin kanta on kuitenkin pysynyt vakaana tai jopa kasvanut, osin metsästyksen vähennyttyä ja reunavyöhykkeiden lisääntyessä. Paikallisia suojelutoimia ja liikennejärjestelyjä tarvitaan kuitenkin vähentämään ihmiskontaktista johtuvia riskejä.

Muuta

Elinikä luonnossa on tyypillisesti noin 8–12 vuotta, mutta sopivissa oloissa yksilöt voivat elää pidempään. Ihmisen lähellä asuvat populaatiot voivat tottua ihmisten läsnäoloon ja ruoanlähteisiin, mikä tekee niistä näkyviä etenkin kaupunkien läheisyydessä. Niiden rooli ekosysteemissä on merkittävä: ne vaikuttavat ruohokasvien rakenteeseen ja toimivat saaliseläiminä paikallisille petoeläimille.

Yhteenvetona: punakaulainen wallaby on sopeutuva ja silmäänpistävä australialainen makropodi, jonka levinneisyys kattaa sekä mantereen rannikkoalueet että Tasmanian. Sen populaatiokehitys vaihtelee alueittain, ja laji hyötyy osin ihmisen muokkaamasta maisemasta, mutta kohtaa myös perinteisistä uhkista johtuvia haasteita.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on punakaulaisen wallabyn tieteellinen nimi?

K: Missä punakaulaisia wallabeja voi tavata?

K: Kuinka paljon urokset painavat?

Kysymys: Miltä punakaulamailabyt näyttävät?

K: Onko punakaulaisia wallabeja olemassa alalajeja?

K: Kuinka kauan poikanen pysyy emonsa pussissa?

Kysymys: Milloin punakaulamailabyt lisääntyvät?

Hae kirjaimella