Saturnalia — Triaskauden dinosaurus: varhainen brasilialainen prosauropodi
Saturnalia — varhainen triaskauden brasilialainen prosauropodi (n. 1,5 m, ~225 Mya) Rio Grande do Sulista; merkittävä löytö varhaisen sauropodien evoluutioon.
Saturnalia on sukupuuttoon kuollut basaalinen prosauropodi-dinosaurusten suku Rio Grande do Sulin triaskaudelta, Etelä-Brasiliasta. Esiintymät ajoittuvat varhaiselle ylemmälle triaskaudelle, noin 225 miljoonaa vuotta sitten (mya). Dinosaurus kasvoi noin 1,5 metrin pituiseksi.
Löytö ja nimi
Tyyppilaji on Saturnalia tupiniquim. Fossiileja on löydetty Santa Maria -muodostumasta Rio Grande do Sulin alueelta Etelä-Brasiliasta. Löydöt koostuvat useista osittaisista luurangoista ja yksittäisistä luista, jotka ovat antaneet tutkijoille kuvauksen eläimen rakennetta ja paikallisesta eliöstöstä triaskauden lopulta.
Morfologia
Saturnalia oli pieni, todennäköisesti ensisijaisesti kaksijalkainen sauropodomorfi. Sen ruumiinpiirteitä ovat lyhyempi vartalo suhteessa pidempiin takajalkoihin, ja yhdistelmä sekä karvaisen (plesiomorfisen) että johdannaisen (apomorfisen) piirteitä, jotka osoittavat sen olevan hyvin basalinen sauropodomorphi. Luustosta luettavissa olevat erityispiirteet viittaavat siirtymävaiheeseen, jossa varhaiset sauropodomorphit erosivat muista kaksijalkaisista dinosauruksista.
- Koko: noin 1–1,5 metriä pitkä
- Rakenne: kevytrakenteinen, suhteellisen pitkillä raajoilla
- Hammasrakenne: primitiivinen ja sopii ainakin osittain kasvinsyöntiin tai sekasyömiseen
Luokittelu ja tieteellinen merkitys
Alkujaan Saturnalia kuvailtiin usein prosauropodiksi, mutta nykytulkinnat sijoittavat sen varhaiseksi sauropodomorfiksi. Termi "prosauropodi" on tutkimuksessa osin parafyyleettinen, ja monet tutkijat pitävät Saturnaliaa tärkeänä taksonomina selventämään sauropodomorphien alkuperää ja varhaista evoluutiota. Sen sekoitus primitiivisiä ja johdannaisia piirteitä tekee siitä arvokkaan näytteen dinosaurusten alkuvaiheista Gondwanan alueella.
Paleoympäristö
Santa Maria -muodostuman alueella vallitsi triaskauden myöhäisellä jaksolla monimuotoinen, pääosin jokien ja järvien muovaama ympäristö. Sama kerrostuma on antanut runsaasti tietoa varhaisesta matelija- ja varhaisista dinosauriusfaunoista, joten Saturnalia sijoittuu monipuoliseen ekosysteemiin, jossa eläimistöön kuului myös muita arko-saurusteja, synapsideja ja varhaisia dinosaurusryhmiä.
Tutkimus ja tulevat näkymät
Koska löydökset ovat osittaisia, paljon kiintoisaa tietoa Saturnalian biologiasta ja tarkemmasta sukulaisuussuhteesta on vielä tutkittavana. Uudet löydöt ja yksityiskohtaisemmat analyysit voivat selkeyttää sen asemaa varhaisten sauropodomorphien evoluutiossa ja valaista, miten varhaiset dinosaurukset sopeutuivat triaskauden vaihteleviin maasto- ja ilmasto-olosuhteisiin.
Phylogeny
Saturnalian primitiivinen luonne ja sen sauropodomorfisten ja theropodisten ominaisuuksien sekoitus on tehnyt sen luokittelusta vaikeaa.
Suvun ensimmäisessä (1999) kuvauksessa se luokiteltiin Sauropodomorpha-sukuun. Vuonna 2003 julkaistussa artikkelissa Langer kuitenkin totesi, että sen kallon ja käden piirteet muistuttivat enemmän sauropodomorphien sisäryhmää, theropodeja, ja että Saturnaliaa voitaisiin pitää pikemminkin sauropodomorphien "kantalinjan" jäsenenä kuin varsinaisena jäsenenä kyseisessä ryhmässä.
José Bonaparte ja kollegat havaitsivat vuonna 2007 tekemässään tutkimuksessa Saturnalian olevan hyvin samankaltainen kuin alkeellinen sauriskiainen Guaibasaurus. Bonaparte sijoitti nämä kaksi samaan sukuun, Guaibasauridae-heimoon. Langerin tavoin Bonaparte katsoi, että nämä muodot ovat saattaneet olla alkeellisia sauropodomorfeja tai sauropodomorfien ja theropodien yhteistä esi-isää lähellä olevia muotoja. Kaiken kaikkiaan Bonaparte totesi, että sekä Saturnalia että Guaibasaurus olivat enemmän theropodien kuin prosauropodien kaltaisia. Kaikissa uudemmissa kladistisissa analyyseissä se kuitenkin todettiin hyvin basaaliseksi sauropodomorfiksi,
Etsiä