Sinornithoides (nimi tarkoittaa "kiinalaista lintumuotoa") on troodontidien theropodi-dinosaurusten suku. Se eli varhaisliitukaudella (barremian-vaihe, noin 130–125 miljoonaa vuotta sitten). Sen pituus oli noin 1 metri ja se asui nykyisen Kiinan Sisä-Mongolian alueella. Sen ruokavalio koostui todennäköisesti lähinnä selkärangattomista ja muista pienistä saaliseläimistä.
Kuvaus
Sinornithoides oli pienikokoinen, kevytrakenteinen theropodi. Sen ruumis oli pitkä ja ketterä, takaraajat suhteellisen pitkät, mikä viittaa hyviin juoksukykyihin. Pää oli suhteellisen suuri ja aivokotelo suhteellisen kehittynyt troodontideille tyypillisesti, mikä viittaa hyväksi arvioituun aistikykyyn ja taitavaan saalistuskäyttäytymiseen. Hampaat olivat pieniä ja tiheästi asettuneet, sopien pienten luuttomien eläinten ja hyönteisten käsittelyyn.
Raajat ja liikkuminen
Käden luut osoittavat, että Sinornithoidesilla oli tarttumiseen soveltuvat eturaajat, joilla se saattoi käsitellä saalista tai tutkia koloa kätköistä. Toisen varpaan kynsi oli troodontideille tyypillisesti erikoistunut, mutta ei yhtä voimakas ja koukkumainen kuin dromaeosaurideilla. Yleiskuva on ketterästä, nopeasti liikkuvasta eläimestä, joka pystyi hyödyntämään sekä maalla liikkumista että tarkkaa saalistustekniikkaa.
Käyttäytyminen ja ekologinen rooli
Troodontideille yleisesti tunnusomainen suuri aivokoko suhteessa ruumiin kokoon viittaa hyvään havaitsemiskykyyn ja mahdollisesti monipuoliseen käyttäytymiseen. Sinornithoides todennäköisesti etsi saalistaan yöllä tai hämärässä, hyödyntäen terävää näköä ja tuntoa aistimuksia. Sen ruokavalioon kuuluivat pienet niveljalkaiset, linnut tai pikkunisäkkäät sekä mahdollisesti kasvikunnan osat — käytännössä yleinen pienpedon / sekasyöjän rooli varhaisliitukauden ekosysteemissä. Paino oli arviolta vain muutamia kilogrammoja, mikä teki siitä ketterän saalistajan.
Löydöt ja taksonomia
Sinornithoides tunnetaan osittaisista luurangoista, jotka on löydetty Sisä-Mongolian kerrostumista. Taksonomisesti se sijoittuu Troodontidae-heimon sisälle, joka käsittää useita pieniä, älykkäitä ja monipuolisia petodinosauruksia. Sinornithoidesin rakenteelliset piirteet auttavat ymmärtämään troodontidien eri ryhmien välistä monimuotoisuutta varhaisessa liitukaudessa.
Paleoekologia
Elinympäristö oli todennäköisesti vaihtelevaa, mukaan lukien jokilaaksoja ja kosteampia alueita, joissa oli ravintoa pienille saaliseläimille. Sinornithoides eli samanaikaisesti muiden pienempien dinosaurusten, liskojen ja alkuperäisten matelijoiden kanssa. Sen läsnäolo täydentää kuvaa varhaisliitukauden monimuotoisista ja ekologisesti jaotelluista maayhteisöistä Pohjois-Kiinassa.