Soho on Westminsterin kaupungin ja Lontoon West Endin alue. Se on jo pitkään vakiintunut viihdealueeksi. Suuren osan 1900-luvusta Sohossa oli seksikauppoja, prostituoituja, jazzklubeja, baareja, yökerhoja, teattereita ja elokuvateollisuutta.

Alue on muuttunut huomattavasti 1980-luvun alusta lähtien: se on muuttunut hienostuneemmaksi. Se on nyt kalliiden ravintoloiden ja mediatoimistojen muodikas kaupunginosa, jossa on vain muutama seksiteollisuuden paikka. Joitakin musiikkipaikkoja, kuten Ronnie Scott's Jazz Club, on säilynyt. Alueeseen kuuluu Carnaby Street, joka oli 1960-luvun "Swinging London" -muodin keskus, ja Wardour Street, joka oli elokuva- ja viihdeteollisuuden keskus.

Historia lyhyesti

Soho-nimi juontaa juurensa 1600-luvun metsästyshuudosta "soho". Alue muutti muotoaan vuosisatojen aikana: 1600–1700-luvuilla sinne asettui erilaisia käsityöläisiä ja siirtolaisia (mukaan lukien Huguenotit ja italialaiset galleristit), ja myöhemmin se kehittyi viihde- ja kulttuurikeskukseksi. 1900-luvun puolivälissä Soho tunnettiin vilkkaasta yöelämästään, jazzista, elokuva- ja musiikkiteollisuudesta sekä seksikaupoista. 1980-luvulta alkaen alue on kokenut voimakasta gentrifikaatiota: vanhoja liikkeitä ja klubeja sulkeutui, ja tilalle tuli trendikkäitä ravintoloita, toimistoja ja media-alan yrityksiä.

Maantiede ja rajat

Soho sijoittuu lähelle Piccadilly Circusta ja Leicester Squarea. Yleinen määrittely rajoista on suunnilleen:

  • pohjoisessa: Oxford Street
  • lännessä: Regent Street
  • etelässä: Shaftesbury Avenue
  • idässä: Charing Cross Road / Rupert Street -alue

Nämä rajat eivät ole muodolliset, mutta antavat kuvan siitä, missä Soho sijaitsee suhteessa muihin West Endin osiin.

Kulttuuri ja nähtävyydet

Soho on monipuolinen kulttuurialue, jossa kohtaa perinteinen ja nykyaikainen Lontoo. Tärkeitä kohteita ja ilmiöitä:

  • Carnaby Street — tunnettu 1960-luvun muodin kehto, nykyään ostos- ja ravintolakatu.
  • Wardour Street — elokuvateollisuuden ja media-alan perinteitä kantava katu.
  • Old Compton Street — Soho'n LGBT-yhteisön keskeinen katu, monine baareineen ja tapahtumineen.
  • Ronnie Scott's — legendaarinen jazzklubi, joka on nähtävyys musiikin ystäville.
  • Berwick Street Market — perinteinen katutori, jossa myydään ruokaa ja tuoreita aineksia.

Soho on myös ruokakulttuurin keskus: tarjolla on laaja kirjo kansainvälisiä ravintoloita, kahviloita ja pubeja. Etelälaidalla sijaitseva Chinatown tuo alueelle erityistä juhlallisuutta etenkin kiinalaisen uuden vuoden aikaan.

Elävä yöelämä ja media

Soho tunnetaan voimakkaasta yöelämästään, mutta myös mediayritysten ja luovien alojen toimistoista. Elokuvien jälkituotanto, mainostoimistot, musiikkituotanto ja tv-yritykset ovat tyypillisiä vuokralaisia vanhoissa liiketiloissa. Tämä sekoitus yöaikaan toimivien viihdepaikkojen ja päiväsaikaan toimivien toimistojen välillä luo alueelle erityisen, joskus ristiriitaisen dynamiikan: äänen ja yöllisen toiminnan aiheuttamat valitukset ovat yleisiä, ja paikallisyhteisöt ja yrittäjät neuvottelevat jatkuvasti tilankäytöstä.

Säilyttäminen ja muutokset

Osa Sohosta on suojeltu ja sen rakennuskantaa pyritään säilyttämään kaavoituksen ja konservaatioalueiden avulla. Toisaalta alueen kalleus on noussut, ja gentrifikaatio on muuttanut asukasrakennetta: perinteiset yöelämän yrittäjät ovat usein korvautuneet kalliimmilla ravintoloilla, putiikeilla ja toimistoilla. Asukkaiden ja paikallisyhdistysten, kuten Soho Society-tyyppisten järjestöjen, rooli on korostunut, kun keskustellaan melusta, asuntotarjonnasta ja pienten yritysten säilymisestä.

Liikenneyhteydet

Soho on hyvin saavutettavissa julkisilla kulkuvälineillä. Lähimmät metroasemat ovat muun muassa Tottenham Court Road, Piccadilly Circus, Leicester Square ja Oxford Circus. Alueelle pääsee myös useilla bussilinjoilla. Kapeat kadut ja paljon jalankulkijoita tekevät alueesta miellyttävän kävelyalueen, mutta autoliikenne voi olla ruuhkaista iltaisin.

Miksi vierailla Sohossa

Soho tarjoaa tiiviin yhdistelmän historiaa, monikulttuurisuutta, ruokaa, musiikkia ja viihdettä. Se on erinomainen paikka kokea Lontoon eläväinen yöelämä, etsiä kiinnostavia ravintoloita tai tutustua pienehköihin putiikkeihin ja markkinoihin — tai vain kävellä kapeita katuja pitkin ja aistia kaupunginosan erityinen tunnelma.