Søren Aabye Kierkegaard (5. toukokuuta 1813 - 11. marraskuuta 1855) oli 1800-luvun tanskalainen filosofi ja teologi, jota pidetään yleensä ensimmäisenä eksistentialistisena filosofina. Hän syntyi ja eli suurimman osan elämästään Kööpenhaminassa ja kuului varakkaaseen porvarissukuun. Kierkegaardin ajattelua muovasivat henkilökohtaiset kokemukset — erityisesti hänen kihlauksensa Regine Olseniin ja sen jälkeen tekemänsä kihlauksen purku — sekä kriittinen suhtautuminen kristillisen kirkon maallistumiseen ja yhteiskunnallisiin mukautuksiin.
Hän kirjoitti monia filosofisia kirjoja uskosta, olemassaolosta, tunteista ja tuntemuksista. Kierkegaard korosti yksilön subjektiivista kokemusta, henkilökohtaista valintaa ja vastuuta ja kritisoi "yleisöä" eli niitä sosiaalisia rakenteita, jotka vähensivät yksilön aitoutta. Hän inhosi ihmisiä, jotka yrittivät tehdä kristinuskosta poliittista, ja ihmisiä, jotka yrittivät rajoittaa yksittäistä ihmistä monien ihmisten ryhmien hyväksi. Monet ihmiset ovat pitäneet hänen teoksiaan mielenkiintoisina ja sanoneet, että ne olivat suuria filosofian teoksia. Ludwig Wittgenstein, 1900-luvun filosofi, piti Kierkegaardia "1800-luvun ylivoimaisesti syvällisimpänä ajattelijana".
Keskeiset ajatukset
Kierkegaardin ajattelun ytimessä ovat käsitteet kuten subjektiivisuus, epätoivo (tai "toivottomuus"), yksilöllinen valinta sekä uskon ja järjen välinen jännite. Hän esitteli kuvauksen elämän kolmesta olemassaolon "elämänasenteesta" tai vaiheesta: esteettinen (nautinto ja esteettinen arviointi), eettinen (velvollisuus ja sitoutuminen) ja uskonnollinen (suhtautuminen Jumalaan ja uskon hyppy). Hän korosti, että todellinen usko on henkilökohtainen ja kvalitatiivinen kokemus, ei pelkkä julkinen dogma tai sosiaalinen rituaali.
Kierkegaard käytti usein eri pseudonyymejä julkaisuissaan — esimerkiksi teokset esittävät usein eri "ääniä" tai näkökulmia — jotta hän voisi tutkia samoja aiheita eri kannoilta ja painottaa epäsuoran ilmaisuajan merkitystä. Tämän avulla hän halusi osoittaa, ettei filosofia voi korvata ihmiselämän sitovia valintoja: ajattelun ja elämän välillä on ero, jonka yksilön täytyy itse ratkaista.
Merkittäviä teoksia
Kierkegaard kirjoitti lukuisia tunnettuja teoksia, joista monet ovat edelleen laajasti luettuja ja tutkittuja. Keskeisiä teoksia ovat muun muassa Either/Or (Enten—Eller), Fear and Trembling, The Concept of Anxiety, Philosophical Fragments ja Concluding Unscientific Postscript, sekä teologisemmat kirjoitukset kuten The Sickness Unto Death ja Purity of Heart Is to Will One Thing. Näissä teoksissa hän käsittelee muun muassa syyllisyyttä ja ahdistusta, uskon paradokseja sekä yksilön suhdetta Jumalaan ja toisiin ihmisiin.
Vaikutus ja perintö
Kierkegaardilla on ollut syvä vaikutus sekä teologiaan että myöhempään filosofiseen ajatteluun. Häntä pidetään yhtenä eksistentialismin esimuodoista, ja hänen ajatuksensa ovat vaikuttaneet muun muassa 1900-luvun filosofeihin, teologeihin, kirjailijoihin ja psykologeihin. Hänen kritiikkinsä instituutioituneesta kristinuskosta ja korostuksensa yksilön vastuusta ovat edelleen keskustelunaiheita sekä akateemisissa piireissä että laajemmassa kulttuurissa.
Elämän loppu
Kierkegaard eli suurimman osan aikuisikäänsä yksityistä ja tutkivaa elämää, julkaisi laajasti ja kävi aktiivista julkista keskustelua Kööpenhaminan lehdissä ja saarnoissa. Hän kuoli vuonna 1855 ja haudattiin Assistens-kirkon hautausmaalle Kööpenhaminaan. Hänen teoksensa jäivät jälkeen vaikuttamaan moniin sukupolviin ja ne säilyttävät merkityksensä nykypäivänäkin.
