Stephen Hopkins, Mayflowerin matkustaja ja Plymouthin varakuvernööri (1581–1644)

Kesäkuun 2. päivänä 1609 Hopkins purjehti Sea Venture -aluksella Atlantin valtameren yli kohti Jamestownia Virginiassa. Tämä oli Sir George Somersin johtaman laivaryhmän päälaiva. Sea Venture kuljetti Jamestownin uutta kuvernööriä Thomas Gatesia ja toimitti myös tarvikkeita Jamestowniin.

Alukset olivat merellä lähes kaksi kuukautta, kun viisi päivää kestänyt ankara myrsky aiheutti alusten erilleen joutumisen. Sea Venture oli pahoin vaurioitunut ja uppoamassa. He näkivät maata, joka oli Bermudan saari. He pääsivät maihin, mutta haaksirikkoutuivat saarelle. Onneksi siellä oli paljon ruokaa ja vettä.

Syyskuun 1. päivänä 1609 he rakensivat pitkän veneen ja lähettivät kahdeksan miestä Jamestowniin hakemaan apua, mutta vene ei koskaan palannut.

Marraskuun lopulla 1609 he ryhtyvät korjaamaan pienempiä veneitä, jotka riittävät viemään kaikki pois saarelta ja jatkamaan Jamestowniin. Hopkins ja muut ihmiset eivät olleet samaa mieltä kapteeni Gatesin kanssa eivätkä pitäneet häntä hyvänä johtajana. Heille syntyi riita, ja Hopkinsia syytettiin kapinasta. Hänet tuomittiin kuolemaan, mutta laivan väki aneli kapteenilta armoa, ja Hopkins sai anteeksi.

Jamestownin uudisasukkaat eivät tulleet toimeen intiaanien kanssa, ja he kieltäytyivät myös viljelemästä ja kasvattamasta ruokaa. Joskus he huijasivat intiaaneja, ja nämä kääntyivät uudisasukkaita vastaan väkivalloin, jotka kestivät vuosia.

Toukokuun 10. päivänä 1610 Hopkins ja muut lähtivät Bermudan saarelta ja saapuivat Jamestowniin yksitoista päivää myöhemmin. Jamestownin asukkaat kuolivat nälkään. He eivät uskaltaneet mennä linnoituksen ulkopuolelle ja repivät talojaan alas polttopuiden takia. He eivät istuttaneet satoa. He kieltäytyivät myös käymästä kauppaa intiaanien kanssa tai kalastamasta. Kun kuvernööri Gates saapui Bermudalta, hän arvioi, että ruokaa oli jäljellä vain päivien verran. Hän päätti purjehtia Newfoundlandiin ja mennä sitten Englantiin. Juuri kun he olivat valmistautumassa lähtöön, satamaan saapui englantilainen alus, joka toi mukanaan tarvikkeita ja uusia uudisasukkaita sekä uuden kuvernöörin, lordi de la Warrin. Siirtolaisten oli pakko palata ja perustaa linnakkeensa uudelleen.

William Shakespeare kirjoitti Myrsky-nimisen näytelmän marraskuussa 1611. Se kertoo matkustajaryhmästä, joka joutuu mahtavan myrskyn haaksirikkoon. Kyseisessä näytelmässä on hahmo, jonka piti olla Stephen Hokpins.

Takaisin Englannissa Hopkinsin vaimo Mary kuoli yllättäen toukokuussa 1613, jolloin hänen kolme pientä lastaan jäivät yksin. Hopkins palasi Englantiin huolehtimaan lapsistaan. Jonkin aikaa myöhemmin hän meni naimisiin toisen vaimonsa Elizabeth Fisherin kanssa.

Kun Hopkins kuuli suunnitellusta "Mayflowerin" matkasta Pohjois-Virginiassa siirtokunnan perustamiseksi, hän päätti, että hän haluaisi lähteä mukaan.

Stephen ja Elizabeth Hopkinsin lapset olivat Damaris, Oceanus, Caleb, Deborah, Damaris, Ruth ja Elizabeth. Oceanus syntyi matkan aikana.

Hopkins lähti Plymouthista, Englannista 16. syyskuuta 1620. Matkustajia oli 102 ja miehistöä 30-40. Marraskuun 19. päivänä 1620 Mayflower havaitsi maata. Mayflowerin oli tarkoitus laskeutua Virginian siirtokuntaan, mutta alus vaurioitui, ja he joutuivat laskeutumaan 21. marraskuuta Cape Codiin, jota nykyään kutsutaan Provincetownin satamaksi. He kirjoittivat Mayflower Compactin, joka sisälsi säännöt siitä, miten he asuisivat ja kohtelisivat toisiaan. Hopkins allekirjoitti Mayflower Compactin.

Hopkins ja muut miehet lähtivät maalle tutkimaan aluetta löytääkseen paikan, jossa kaikki voisivat asua. Hopkins oli erittäin arvokas, koska hänellä oli kokemusta Jamestownissa vietetystä ajasta.

Yksi varhaisimmista lähetyssaarnaajista oli William Bradford, John Carver, Myles Standish , Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins ja Edwary Doty. Bradford kirjoitti, että he lähtivät matkaan pakkassäässä, "ja kun he lähtivät matkaan, suolasumu jäätyi heidän takkeihinsa, aivan kuin ne olisivat olleet lasitettuja". Hopkins oli ryhmästä kokenein, sillä hän oli ollut Jamestownissa. Matkan aikana he havaitsivat intiaaneja, jotka näyttivät paloittelevan suurta valasta, mutta kun he näkivät miesten lähestyvän, intiaanit pakenivat.

Hopkins opetti pyhiinvaeltajia metsästämään ja ystävystymään intiaanien kanssa. Ensimmäinen tapaaminen alkuperäisamerikkalaisten Samosetin ja Massasoitin kanssa pidettiin Hopkinsin talossa. Vuosien mittaan Hopkins oli suuri apu siirtokunnan johtajille, kuten Myles Standishille ja Edward Winslow'lle.

Stephen Hopkins kuoli joskus 6. kesäkuuta 1644 ja 17. heinäkuuta 1644 välisenä aikana. Hän teki testamenttinsa 6. kesäkuuta 1644 ja pyysi, että hänet haudattaisiin hänen kuolleen vaimonsa Elizabethin viereen. Inventaario tehtiin 17. heinäkuuta 1644, ja hän mainitsee kuolleen vaimonsa lisäksi pojat Giles ja Caleb, tyttären Constance, Nicholas Snow'n vaimon, tyttäret Deborah, Damaris, Ruth ja Elizabeth. Stephen Hopkinsin hautapaikka on tuntematon."