Sterling Price

Varhainen elämä ja ura

Price syntyi Farmvillen lähellä Prince Edwardin piirikunnassa Virginiassa. Hänen perheensä oli walesilaista alkuperää. Price opiskeli lakia Hampden-Sydney Collegessa vuosina 1826 ja 1827, opiskeli lakia ja työskenteli kotinsa lähellä sijaitsevassa oikeustalossa. Hänet hyväksyttiin Virginian asianajajaksi ja hän avasi asianajotoimiston.

Syksyllä 1831 Price muutti perheineen Missourin Fayetteen. Vuotta myöhemmin he muuttivat Keytesvilleen, Missouriin, jossa Price piti hotellia ja kauppahuonetta. Hän avioitui 14. toukokuuta 1833 Missourin Randolphin piirikunnasta kotoisin olevan Martha Headin kanssa. He saivat seitsemän lasta, joista viisi jäi eloon aikuisikään asti.

Vuoden 1838 mormonisodan aikana Price oli jäsenenä valtuuskunnassa, joka lähetettiin Missourin Charitonin piirikunnasta tutkimaan Myöhempien Aikojen Pyhien ja mormonivastaisen väkijoukon välisiä levottomuuksia osavaltion länsiosassa. Hän raportoi, että mormonit eivät olleet syyllistyneet mihinkään rikoksiin. Lisäksi heitä vastaan esitetyt syytteet olivat vääriä. Mormonien antauduttua marraskuussa 1838 Missourin kuvernööri Lilburn Boggs lähetti Pricen ja komppanian sotilaita suojelemaan mormoneja. Price valittiin Missourin osavaltion edustajainhuoneeseen vuosina 1836-1838 ja uudelleen vuosina 1840-1844. Hänet valittiin sen puhemieheksi. Sen jälkeen hänet valittiin demokraateista Yhdysvaltain 29. kongressiin, jossa hän toimi 4. maaliskuuta 1845-12. elokuuta 1846. Hän erosi edustajainhuoneesta osallistuakseen Meksikon ja Amerikan sotaan.

Meksikon ja Amerikan sota

Price perusti Missourin toisen ratsuväkirykmentin, Missourin vapaaehtoisen ratsuväen, ja hänet nimitettiin sen everstiksi 12. elokuuta 1846. Hän marssitti rykmenttinsä Alexander Doniphanin alaisuudessa Santa Feen, jossa hän otti vastaan Uuden Meksikon alueen komennon kenraali Stephen W. Kearnyn lähdettyä Kaliforniaan. Price toimi Uuden Meksikon sotilaskuvernöörinä ja kukisti Taosin kapinan, joka oli intiaanien ja meksikolaisten kansannousu tammikuussa 1847.

Presidentti James K. Polk ylensi Pricen vapaaehtoisten prikaatikenraaliksi 20. heinäkuuta 1847. Samassa kuussa hänet nimitettiin Chihuahuan sotilaskuvernööriksi. Hän johti 300 miestä Länsiarmeijastaan Santa Cruz de Rosalesin taistelussa 16. maaliskuuta 1848 ja kukisti meksikolaiset joukot, jotka olivat kolme kertaa hänen kokoisiaan. Tämä oli sodan viimeinen taistelu, joka käytiin muutama päivä sen jälkeen, kun Yhdysvaltain kongressi oli ratifioinut Guadalupe Hidalgon sopimuksen 10. maaliskuuta. Vaikka sotaministeri William L. Marcy antoi hänelle huomautuksen ja määräsi hänet palaamaan armeijansa kanssa Uuteen Meksikoon, Pricea ei rangaistu. Hänet kotiutettiin kunniallisesti 25. marraskuuta 1848 ja hän palasi Missouriin sankarina.

Missourin kuvernööri

Pricestä tuli nyt orjanomistaja, ja hän kasvatti tupakkaa Bowling Greenin preerialla. Hän oli suosittu sotapalveluksensa vuoksi, ja hänet valittiin helposti Missourin kuvernööriksi vuonna 1852, ja hän toimi kuvernöörinä vuosina 1853-1857. Hänen kuvernöörinä ollessaan perustettiin Washingtonin yliopisto St. Louisiin, osavaltion julkinen koulujärjestelmä uudistettiin, perustettiin Missourin osavaltion opettajien yhdistys, laajennettiin osavaltion rautatieverkostoa ja perustettiin osavaltion geologinen tutkimuslaitos. Vaikka osavaltion lainsäätäjä hyväksyi lain kuvernöörin palkan korottamisesta, hän kieltäytyi hyväksymästä muuta kuin sitä palkkaa, jolla hänet oli valittu. Pricestä tuli osavaltion pankkivaltuutettu vuosina 1857-1861. Hän varmisti myös kotikuntansa läpi kulkevan rautatielinjan, joka on nykyään osa Norfolk and Western Railway -rautatieyhtiötä.

Sisällissodan aikainen palvelus

Ensimmäiset kuukaudet

Sisällissodan alkaessa Price vastusti Missourin irtautumista. Hänet valittiin 28. helmikuuta 1861 Missourin osavaltion kokouksen puheenjohtajaksi, joka äänesti osavaltion unionista eroamista vastaan. Tilanne kuitenkin muuttui jyrkästi, kun Francis Preston Blair Jr. ja kapteeni Nathaniel Lyon valtasivat osavaltion miliisin Camp Jacksonin St. Louisissa. Tästä raivostuneena Price asettui separatistien puolelle. Liittovaltiota kannattava kuvernööri Claiborne Fox Jackson nimitti hänet toukokuussa 1861 vasta uudistetun Missourin osavaltiokaartin komentajaksi. Hän johti nuoria alokkaitaan (jotka antoivat hänelle lempinimen "Old Pap") kampanjassa, jonka tarkoituksena oli pitää Missouri liittovaltion puolella. Konfliktin tunnetuin taistelu oli Wilson's Creekin taistelu. Se tapahtui 10. elokuuta 1861. Missourin osavaltiokaarti yhdessä prikaatikenraali Benjamin McCullochin komennossa olleiden konfederaation joukkojen kanssa kukisti kenraali Lyonin komennossa olleen Unionin Länsiarmeijan joukot. Lyon kuoli taistelussa. Tämän voiton jälkeen Pricen joukot aloittivat hyökkäyksen Pohjois-Missouriin, jossa ne kukistivat eversti James Mulliganin komentamat liittovaltion joukot Lexingtonin ensimmäisessä taistelussa. Unionin lisäjoukot pakottivat kuitenkin Pricen ja Jacksonin miehet vetäytymään, jolloin suurin osa osavaltiosta jäi unionin haltuun.

Pea Ridge, Iuka ja Corinth.

Price toimi edelleen Missourin miliisikenraalina (eikä liittovaltion upseerina), eikä hän päässyt Wilson's Creekin kollegansa, prikaatikenraali Benjamin McCullochin kanssa yksimielisyyteen siitä, miten taistelun jälkeen tulisi toimia. Tämä johti siihen, että se, josta olisi muuten voinut tulla huomattava konfederaatiovoima lännessä, hajosi. Pricesta ja McCullough'sta tuli katkeria kilpailijoita, minkä seurauksena kenraalimajuri Earl Van Dorn nimitettiin lopulta Trans-Mississippin alueen yleiskomentajaksi. Van Dorn yhdisti Pricen ja McCullough'n kokoonpanot joukoiksi, jotka hän nimesi läntiseksi armeijaksi, ja lähti prikaatikenraali Samuel R. Curtisin komennossa taistelemaan unionin joukkoja vastaan Missourissa. Nyt Van Dornin komennossa Price sai 6. maaliskuuta 1862 kenraalimajurin arvon Konfederaationarmeijassa.

Curtisin joukot ylivoimaisesti päihittäen Van Dorn hyökkäsi unionin armeijan kimppuun Pea Ridgessä 7.-8. maaliskuuta. Vaikka Price haavoittui taisteluissa, hän työnsi Curtisin joukot takaisin Elkhorn Tavernissa 7. maaliskuuta, mutta näki taistelun hävinneen seuraavana päivänä liittovaltion raivokkaan vastahyökkäyksen jälkeen. Seuraavaksi Price ylitti Mississippi-joen vahvistaakseen kenraali P. G. T. Beauregardin armeijaa Corinthissa Mississippissä. Price onnistui valtaamaan unionin huoltovaraston läheisessä Iukassa, mutta kenraalimajuri William S. Rosecrans ajoi hänet takaisin Iukan taistelussa 19. syyskuuta 1862. Muutamaa viikkoa myöhemmin, 3.-4. lokakuuta, Price (jälleen Van Dornin komennossa) kukistui Van Dornin kanssa toisessa Corinthin taistelussa.

Van Dornin tilalle tuli kenraalimajuri John C. Pemberton, ja Price, joka oli täysin inhonnut Van Dornia ja halusi palata Missouriin, sai luvan vierailla Richmondissa, Konfederaation pääkaupungissa. Siellä hän sai audienssin konfederaation presidentin Jefferson Davisin kanssa keskustellakseen epäkohdistaan, mutta konfederaation johtaja kyseenalaisti ankarasti hänen oman lojaalisuutensa etelää kohtaan. Price onnistui juuri ja juuri saamaan Davisin luvan palata Missouriin. Davis ei ollut lainkaan vaikuttunut missourilaisesta, vaan julisti hänet "turhimmaksi mieheksi, jonka olen koskaan tavannut".

Arkansas ja Louisiana

Pricen ura konfederaation komentajana ei kuitenkaan ollut vielä päättynyt. Hän kiisti kesällä 1863 unionin määräysvallan Arkansasissa, ja vaikka hän voitti joitakin taisteluita, hän ei kyennyt siirtämään unionin joukkoja pois osavaltiosta. Vuoden 1864 alussa Länsi-Louisianan kampanjaa johtava konfederaation kenraali Edmund Kirby-Smith määräsi Arkansasissa kenraali Pricen lähettämään koko jalkaväkensä Shreveportiin. Intiaanialueella olevien konfederaation joukkojen oli määrä liittyä Pricen seuraan. Kenraali John B. Magruder Teksasissa sai ohjeen lähettää jalkaväkeä Shreveportin länsipuolella sijaitsevaan Marshalliin, Teksasiin. Kenraali St. John R. Liddell sai ohjeet edetä Ouachita-joelta länteen kohti Natchitochesia. Viidentuhannen hengen joukoillaan Price saavutti Shreveportin 24. maaliskuuta. Kirby-Smith kuitenkin pidätti divisioonan ja jakoi sen kahteen pienempään. Hän epäröi lähettää miehiä etelään taistelemaan unionin kenraali Nathaniel P. Banksia vastaan, jonka hän uskoi olevan konfederaation joukoissa ylivoimainen. Tämä päätös herätti kenraali Richard Taylorin vastustuksen. Läntinen kampanja oli kuitenkin päättymässä.

Pricen Missouri-hyökkäys

Huolimatta pettymyksistään Arkansasissa ja Louisianassa Price onnistui vakuuttamaan esimiehensä siitä, että hän sai luvan hyökätä Missouriin syksyllä 1864. Hän toivoi voittavansa osavaltion Konfederaatiolle tai ainakin vaarantavansa Abraham Lincolnin mahdollisuudet uudelleenvalintaan samana vuonna. Konfederaation kenraali Kirby Smith suostui, vaikka hänen oli pakko irrottaa Pricen joukkoihin alun perin määrätyt jalkaväkiprikaatit ja lähettää ne muualle. Tämä muutti Pricen ehdottaman kampanjan täysimittaisesta hyökkäyksestä Missouriin suureksi ratsuväen hyökkäykseksi. Price keräsi armeijaansa 12 000 ratsumiestä ja neljätoista tykistökappaletta.

Pricen ryöstöretken ensimmäinen suuri taistelu käytiin Pilot Knobissa, jossa hän onnistui valloittamaan unionin hallussa olleen Fort Davidsonin, mutta teurasti turhaan monia miehiään. Se oli voitto, jolla ei ollut todellista arvoa. Pilot Knobista hän kääntyi länteen, pois St. Louisista (hänen päätavoitteensa) kohti Kansas Cityä, Missourin osavaltiossa ja läheistä Fort Leavenworthia, Kansasissa. Price joutui ohittamaan toissijaisen kohteensa, vahvasti linnoitetun Jefferson Cityn, ja leikkasi tuhoa kotiosavaltiossaan. Samalla hänen armeijansa pieneni jatkuvasti taistelukentän tappioiden, tautien ja karkuruuden vuoksi. Price kukisti liittovaltion alivoimaiset joukot Glasgow'ssa, Lexingtonissa, Little Blue Riverissä ja Independensessä. Lopulta kaksi pohjoisen armeijaa saartoi Pricen Westportissa, nykyisen Kansas Cityn alueella, ja hän joutui taistelemaan paljon suurempaa armeijaa vastaan. Tämä epätasa-arvoinen taistelu, joka tunnettiin myöhemmin nimellä "lännen Gettysburg", ei sujunut Pricen toivomalla tavalla, ja hän joutui vetäytymään vihamieliseen Kansasiin. Sitä seurasi uusi tappioiden sarja, kun Pricen runneltua ja murtunutta armeijaa työnnettiin tasaisesti etelään kohti Arkansasia. Sitten se työnnettiin edelleen etelään Teksasiin, jossa Price pysyi sodan päättymiseen asti. Pricen ryöstöretki osoittautui hänen viimeiseksi merkittäväksi sotilasoperaatiokseensa ja viimeiseksi merkittäväksi konfederaation kampanjaksi Mississippin länsipuolella.

Kenraali Sterling Price Yhdysvaltain univormussaan ennen sisällissotaa


Pricen ryöstöretki Trans-Mississippin teatterissa, 1864 (vasemmalla ylhäällä, punaisella).

Sodan jälkeinen toiminta ja kuolema

Sen sijaan, että Price olisi antautunut sodan lopussa, hän johti jäljellä olevan armeijansa Meksikoon. Siellä hän halusi armeijansa jäänteet keisari Maximilianin palvelukseen, mutta hän sai jyrkän kielteisen vastauksen. Pricestä tuli Veracruzin Carlotassa sijaitsevan konfederaation maanpakolaissiirtokunnan johtaja, mutta kun siirtokunta osoittautui epäonnistuneeksi, hän palasi Missouriin.

Meksikossa ollessaan Pricella alkoi olla vakavia suolisto-ongelmia. Ne pahenivat elokuussa 1866, kun hän sairastui lavantautiin. Köyhtynyt ja huonokuntoinen Price kuoli koleraan (tai "koleran kaltaisiin oireisiin") St. Louisissa, Missourissa. Kuolintodistuksessa kuolinsyyksi ilmoitettiin "krooninen ripuli". Pricen hautajaiset pidettiin 3. lokakuuta 1867 St. Louisissa. Hautajaiskulkue, jossa hänen ruumistaan kuljetti musta ruumisauto, jota veti kuusi yhteensopivaa mustaa hevosta, oli siihen asti suurin hautajaiskulkue St. Louisissa. Hänet haudattiin Bellefontainen hautausmaalle.