Steppibiisoni (Bison priscus) – pleistoseeninen sukupuuttoon kuollut biisoni
Steppibiisoni eli steppiviisas (Bison priscus) on sukupuuttoon kuollut biisonilaji, joka oli yksi pleistoseenin tuntomerkillisistä suurista kasvinsyöjistä. Se eli laajoilla, avoimilla askelma- ja steppealueilla kvartäärikaudella Euroopan, Keski-Aasian, Beringian ja Pohjois-Amerikan aroilla. Nykykäsityksen mukaan laji kehittyi mahdollisesti jossain Etelä-Aasiassa, mikä selittäisi sen varhaisen leviämisen samaan suuntaan ja aikaan joidenkin muiden suurien nisäkkäiden, kuten auroksin, kanssa.
Steppibiisoni oli sopeutunut kylmiin ja kuivaihin oloihin: sillä oli paksu talviturkki ja voimakkaat mutta kaartuvat sarvet. Kokonsa oli suurin piirtein verrannollinen nykyaikaiseen biisoniin, mutta yksityiskohtainen ulkomuoto vaihteli populaatioittain ja ilmastollisten olosuhteiden mukaan. Laji eli laumoissa ja ravintoon kuuluivat pääasiassa ruohot ja muut stepin kasvillisuudet, minkä takia se muodosti merkittävän osan pleistoseenisten aroekosysteemien ruokaverkkoa sekä peto- että ihmisyhteisöille.
Steppiviisas on tunnettu myös paleontologisesta ja arkeologisesta aineistosta: sitä esiintyy toisinaan luolamaalauksissa — tunnetuimpina esimerkkeinä Altamiran ja Lascaux'n luolissa kuvatut eläinhahmot — ja lajin jäännöksiä on löydetty lukuisista fossiilikerrostumista. Jäästä säilyneitä ruumiinosia ja lähes kokonaisia yksilöitä on myös löydetty erityisesti Siperian alueelta, mikä on mahdollistanut anatomiasta ja jopa DNA:sta saatavien tietojen tutkimisen. Fossiiliaineisto osoittaa, että laji oli laajalle levinnyt ja monimuotoinen.
Steppiviisas katosi pääosin sukupuuttoon pleistoseenin lopulla. Sen jälkeläisiä ja sukulinjoja nähdään myöhemmissä biisonilajeissa: Euroopassa nykyaikainen wisentti kehittyi pleistoseenisten biisonipopulaatioiden perintönä, ja Amerikassa steppibiisonista polveutuivat muun muassa Bison latifrons sekä myöhemmin Bison antiquus, jonka kautta kehitys johti lopulta nykyiseen amerikanbiisoniin. Lajin häviämiseen vaikuttivat todennäköisesti ilmastonmuutokset, elinympäristöjen pirstoutuminen ja ihmisen metsästyspaineet, mutta tarkat mekanismit vaihtelevat alueittain ja ovat edelleen tutkijoiden selvityksen kohteena.
Luolamaalaus Altamirassa, Espanjassa
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on arobiisoni?
V: Steppibiisoni, joka tunnetaan myös nimellä steppiviisas, on sukupuuttoon kuollut biisoni, joka eli Euroopan, Keski-Aasian, Beringian ja Pohjois-Amerikan aroilla kvartäärikaudella.
K: Missä uskotaan, että arobiisoni kehittyi?
V: Uskotaan, että arobiisoni kehittyi jossain Etelä-Aasiassa.
Kysymys: Minkä eläimen kanssa steppibiisonin jälkeläiset sekoitetaan joskus?
V: Steppibiisonin jälkeläiset sekoitetaan joskus auroksiin, koska ne ilmestyivät suunnilleen samaan aikaan ja samalla alueella.
K: Milloin arobiisoni kuoli sukupuuttoon?
V: Steppibiisoni kuoli sukupuuttoon pleistoseenin aikana.
K: Mikä korvasi arobiisonin Euroopassa?
V: Steppibiisoni korvattiin Euroopassa nykyaikaisella wisent-lajilla.
K: Mitkä eläimet korvasivat arobiisonin Amerikassa?
V: Amerikassa arobiisonin korvasi Bison latifrons, myöhemmin Bison antiquus ja lopulta moderni amerikanbiisoni.
Kysymys: Missä taiteen kohteissa stepin biisonit ovat toisinaan esiintyneet?
V: Steppibiisoneja on toisinaan esiintynyt luolamaalauksissa, kuten kuuluisissa Altamiran ja Lascaux'n luolissa. Niitä on löydetty myös luonnossa jäässä säilyneenä.
