The Fens
Fens tai Fenland(s) on luonnostaan soinen alue Itä-Englannissa. Suurin osa soista kuivatettiin useita vuosisatoja sitten. Nykyään ne ovat enimmäkseen tasaista, kosteaa ja alavaa maatalousaluetta.
Suo on yksittäinen suoalue tai entinen suoalue. Suo on (tai oli) neutraalia tai emäksistä vettä, jossa on suhteellisen paljon liuenneita mineraaleja mutta vähän muita kasviravinteita.
Fenland sijaitsee enimmäkseen Washin rannikolla. Siihen kuuluu osia neljästä kreivikunnasta: Lincolnshire, Cambridgeshire, Norfolk ja pieni alue Suffolkissa. Kokonaisuuden pinta-ala on lähes 1 500 neliömetriä (3 900 km2).
Suurin osa Fenlandista sijaitsee muutaman metrin korkeudella merenpinnasta. Kuten Alankomaiden vastaavilla alueilla, suuri osa Fenlandista on alun perin ollut makean tai suolaisen veden kosteikkoja, jotka on keinotekoisesti ojitettu ja joita suojellaan edelleen tulvilta ojituspenkereiden ja pumppujen avulla. Tämän kuivatusjärjestelmän avulla Fenlandista on tullut Britannian tärkein vilja- ja vihannesviljelyalue. Fens on erityisen hedelmällistä, ja siellä on noin puolet Englannin 1. luokan maatalousmaasta.
Fensin alueeseen kuuluvat Elyn, Ramseyn, Crowlandin, Thoryn ja Peterborough'n kirkot ja katedraalit. Muita merkittäviä paikkakuntia Fensillä ovat Cambridge, Boston, Spalding, Wisbech ja King's Lynn.
Suot ovat hyvin alavia verrattuna niitä ympäröiviin kalkkikivi- ja kalkkikivimaisemiin - useimmissa paikoissa korkeintaan 10 metriä merenpinnan yläpuolella. Ojituksen ja sitä seuranneen turvesoiden kutistumisen seurauksena monet osat Fensistä sijaitsevat nykyään keskimääräisen merenpinnan alapuolella. Vaikka eräs 1600-luvun kirjoittaja kuvaili Fenlandin sijaitsevan kokonaan merenpinnan yläpuolella (toisin kuin Alankomaissa), alueella sijaitsee nykyisin Yhdistyneen kuningaskunnan alin maa-alue, Holme Fen Cambridgeshiressä, noin 2,75 metriä merenpinnan alapuolella. Fensin sisällä on muutamia kukkuloita, joita on historiallisesti kutsuttu "saariksi", koska ne pysyivät kuivina, kun niitä ympäröivät matalat suot tulvivat. Suurin soiden saarista on Isle of Ely, jolle Elyn katedraalikaupunki on rakennettu; sen korkein kohta on 39 metriä keskivedenpinnan yläpuolella.
Ilman keinotekoista viemäröintiä ja tulvasuojausta suot olisivat alttiita ajoittaisille tulville, erityisesti talvella, koska ylänköalueilta valuu paljon vettä ja se tulvii jokien yli. Jotkin suonalueet olivat aikoinaan pysyvästi tulvillaan ja muodostivat pieniä järviä tai merenrantoja, kun taas toiset alueet tulvivat vain korkeiden vesien aikana. Ennen nykyaikaa peltoviljely rajoittui ympäröivien ylänköjen korkeammille alueille, suosaarille ja niin sanotuille "Townlands" -alueille, jotka olivat Washin ympärillä oleva silttimaata ympäröivä kaari, jossa kaupungeilla oli peltoja. Vaikka nämä maat olivat ennen turpeen kutistumisen alkamista alempana kuin suoturpeet, keskiaikaiset maanviljelijät ottivat talteen vakaammat silttipohjat ja suojasivat ne turvealueilta tai mereltä tulevilta tulvilta. Muualla Fenlandissa harjoitettiin karjataloutta, kalastusta, linnustusta ja ruovikon tai ruovikkoturpeen korjuuta esimerkiksi risuksi. Tällä tavoin keskiaikainen ja varhaismoderni Fens erosi muusta Etelä-Englannista, joka oli pääasiassa peltoviljelyä harjoittavaa aluetta.
Nykyaikaisen ojituksen alettua 1800- ja 1900-luvuilla suot ovat muuttuneet radikaalisti, ja nykyään peltoviljely on lähes kokonaan korvannut laiduntamisen, ja suot ovat taloudellisesti voimakkaasti sidoksissa viljan, vihannesten ja joidenkin rahakasvien, kuten rypsin ja rapsin, tuotantoon.
Tuulipumppu Wicken Fenissä
The Fensin asema Itä-Englannissa.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Fenland?
V: Fenland on luonnostaan soinen alue Itä-Englannissa, joka on suurimmaksi osaksi kuivattu useita vuosisatoja sitten. Nykyään se on enimmäkseen tasaista, kosteaa ja alavaa maatalousaluetta.
K: Missä Fenland sijaitsee?
V: Fenland sijaitsee enimmäkseen Wash-joen rannikolla, ja siihen kuuluu osia neljästä kreivikunnasta: Lincolnshire, Cambridgeshire, Norfolk ja pieni alue Suffolkissa.
K: Kuinka suuri Fenland on?
V: Koko Fenlandin pinta-ala on lähes 1 500 neliömetriä (3 900 km2).
K: Minkälaista vettä suolla voi olla?
A: Suo koostuu neutraalista tai emäksisestä vedestä, jossa on suhteellisen paljon liuenneita mineraaleja mutta vähän muita kasviravinteita.
K: Miten nykyaikainen ojitus on vaikuttanut soihin?
V: Nykyaikainen ojitus on muuttanut suota radikaalisti siten, että nykyään peltoviljely on lähes kokonaan korvannut laiduntamisen ja että sen talous on keskittynyt voimakkaasti viljan ja vihannesten kaltaisten kasvien tuotantoon.
Kysymys: Mitkä ovat joitakin merkittäviä asutuskeskuksia Fensillä?
V: Fensin merkittäviä asutuskeskuksia ovat Cambridge, Boston, Spalding, Wisbech ja King's Lynn.
K: Mistä Cambridgeshiren Holme Fen tunnetaan?
V: Cambridgeshiren Holme Fen tunnetaan siitä, että siellä on Yhdistyneen kuningaskunnan alin maanpinta noin 2,75 metriä merenpinnan alapuolella.
