Guianas (ranskaksi Guyanes, hollanniksi Guyanan, espanjaksi Guayanas) on Atlantin rannikolla sijaitseva alue Koillis-Etelä-Amerikassa, joka on jakautunut useisiin alueisiin ja itsenäisiin valtioihin.

 

Guianas-alue kattaa Koillis-Etelä-Amerikan rannikon laajan vyöhykkeen, johon perinteisesti lasketaan kolme pääaluetta: itsenäinen Guyana (entinen Britannian Guiana), itsenäinen Suriname (entinen Hollannin Guiana) ja Ranskan Guayana (Guyane), joka on Ranskan merentakainen departementti. Alueeseen liitetään usein myös naapurimaiden rannikkomaisemia ja jokia, ja paikallisesti termillä voidaan viitata laajempaan Guiana Shield -alueeseen, joka kattaa osia Venezuelasta ja Brasiliasta.

Geografia ja luonto

Guianas kuuluu Amazonin ja Orinocon valuma-alueiden väliseen vyöhykkeeseen. Maasto on pääosin trooppista sademetsää, savannia ja jylhiä kivimuodostumia, ja alueella sijaitsee osa ikivanhaa Guiana Shield -laaksoa, jonka kallioperä on yksi maailman vanhimmista. Merkittäviä jokia ovat muun muassa Essequibo, Maroni (Marowijne/Maroni), sekä Corantijn/Courantyne. Alueella on rikas eliö- ja kasvisto: sademetsät ovat biologisesti monimuotoisia ja niissä elää lukuisia endeemisiä lajeja.

Maat, väestö ja kielet

  • Guyana — pääkaupunki Georgetown. Virallinen kieli on englanti; väestö koostuu afrikkolaistaustaista, intialaistaustaista, alkuperäiskansoista ja sekarotuisista ihmisistä. Guyanan taloudessa merkittäviä aloja ovat maatalous, kaivostoiminta ja viime vuosien merkittävät ölö löytöalueet merellä.
  • Suriname — pääkaupunki Paramaribo. Virallinen kieli on hollanti, ja alueella puhutaan myös paikallisia kreolikieliä (esim. Sranan Tongo), sarnami-hindi (intiaanisukuiset työläisten jälkeläiset), javani ja useita alkuperäiskielisiä kieliä. Suriname on kulttuurisesti monimuotoinen valtio.
  • Ranskan Guayana (Guyane) — pääkaupunki Cayenne. Ranskan hallinnossa oleva departementti, jonka virallinen kieli on ranska. Koska se on osa Ranskaa, se kuuluu Euroopan unionin alueeseen ja käyttää euroa.

Historia lyhyesti

Alueen historiassa merkittäviä vaiheita ovat olleet alkuperäiskansojen asutus, eurooppalainen kolonisaatio 1500–1800-luvuilla (hollantilaiset, britit, ranskalaiset ja espanjalaiset kilpailivat alueesta), plantaasitalous ja orjuus, sekä orjuuden lopettamisen jälkeen saapunut siirtotyövoima Intiasta, Indonesiasta (Javan), Kiinasta ja muualta. Suriname ja Guyana itsenäistyivät 1900-luvun jälkimmäisellä puoliskolla; Ranskan Guayana pysyi Ranskan osana.

Talous

Taloudet perustuvat muun muassa maatalouteen (riisi, sokeri, banaanit), metsätalouteen, kalastukseen, jalometallien ja jalokivien kaivokseen (esim. kultakaivokset) sekä boksitin louhintaan. Viime vuosina meren rannalta löydetyt öljyvarannot (erityisesti Guyan alueella) ovat muuttaneet alueen talousnäkymiä ja herättäneet uutta kansainvälistä kiinnostusta.

Politiikka ja rajakiistat

Alueella on pysyviä poliittisia erityispiirteitä: Ranskan Guayana on Ranskan alueosaa, kun taas Guyana ja Suriname ovat itsenäisiä valtioita. Rajakiistoja on esiintynyt, merkittävimpänä Venezuelan pitkäaikainen vaatimus Guyanan länsiosasta (ns. Essequibon alue). Kiistat ovat ajoittain johtaneet diplomaattisiin jännitteisiin ja oikeudellisiin toimiin kansainvälisissä elimissä.

Matkailu ja nähtävyydet

Guianas tarjoaa luontomatkailijoille runsain mitoin sademetsää, erämaaympäristöjä ja vesiputouksia. Tunnettuja nähtävyyksiä ovat muun muassa Kaieteur Falls Guyanassa—yksi maailman voimakkaimpia vesiputouksia—sekä laajat suojelualueet ja kansallispuistot, jotka suojelevat alueen monimuotoista luontoa.

Ympäristöhaasteet

Alue kohtaa haasteita kuten metsäkatoa, kaivostoiminnan vaikutuksia (ympäristön pilaantuminen), laittoman kultakaivoksen aiheuttamia ongelmia ja ilmastonmuutoksen vaikutuksia rannikkoalueilla. Samalla Guianasin upeat, laajoina säilyneet metsäalueet ovat tärkeitä globaaleja hiilinieluja ja biologisen monimuotoisuuden keitaita.

Guianas on kulttuurisesti, kielellisesti ja luonnoltaan rikas alue, jossa yhdistyvät alkuperäiskansojen perinteet, monien siirtomaavallan perintö ja modernit luonnonvarojen hyödyntämiseen liittyvät haasteet.