The Rugby Championship
Rugbyn mestaruuskilpailu on vuosittainen rugby union -kilpailu, jossa pelaavat lajin neljän vahvimman eteläisen pallonpuoliskon maan - Uuden-Seelannin, Australian, Etelä-Afrikan ja Argentiinan - maajoukkueet. Se alkoi vuonna 1996, vuosi sen jälkeen kun lajista tuli ammattilaisurheilua, nimellä Tri Nations. Tuolloin Uusi-Seelanti, Australia ja Etelä-Afrikka kilpailivat Tri Nations Trophystä. Vuodesta 2012 alkaen Argentiina liittyi kilpailuun.
Tri Nations -aikakaudella kilpailu alkoi heinäkuussa, eteläisen pallonpuoliskon talven aikana, ja kesti syyskuun loppuun. Suurimman osan tuosta aikakaudesta kukin joukkue pelasi jokaista toista joukkuetta vastaan kahdesti, kerran kotona ja kerran vieraissa. Myöhemmin kukin joukkue pelasi toisiaan vastaan kolme kertaa. Kun kilpailuun lisättiin Argentiina, palattiin puhtaaseen koti- ja vierasottelumuotoon, jossa pelattiin yhteensä 12 ottelua. Lisäksi lajin kalenteriin tehdyn pienen muutoksen vuoksi Rugbyn mestaruuskilpailut alkavat nyt elokuussa ja kestävät lokakuun loppuun. Tätä formaattia käytetään lukuun ottamatta vuosia, jolloin pelataan Rugbyn maailmanmestaruuskilpailut (joka neljäs vuosi, kesäolympialaisia edeltävänä vuonna). Näinä vuosina kukin joukkue pelaa toisiaan vastaan vain kerran, jolloin pelataan yhteensä kuusi ottelua.
Joukkueet saavat kilpailupisteitä voitosta, mutta ne voivat myös ansaita "bonuspisteitä". Sarjan lopussa eniten kilpailupisteitä kerännyt joukkue voittaa pokaalin. Kilpailun voittanutta joukkuetta pidetään yleensä eteläisen pallonpuoliskon parhaana rugby union -joukkueena kyseisenä vuonna.
Lisäpokaalit
Uusi-Seelanti ja Australia kilpailevat vuosittain Bledisloe Cupista. Kaikki Rugby Championshipin ottelut lasketaan Bledisloe Cupin kilpailuotteluiksi.
Etelä-Afrikka ja Australia kilpailevat vuosittain Mandela Plate -kilpailusta. Osa Rugbyn mestaruuskilpailujen otteluista lasketaan Mandela Plate -kilpailun otteluiksi.
Uusi-Seelanti ja Etelä-Afrikka kilpailevat vuosittain Freedom Cupista. Osa Rugbyn mestaruuskilpailujen otteluista lasketaan Freedom Cupin kilpailuotteluiksi.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on rugbyn mestaruuskilpailut?
A: Rugbyn mestaruuskilpailut ovat Uuden-Seelannin, Australian, Etelä-Afrikan ja Argentiinan maajoukkueiden välinen vuosittainen rugby union -kilpailu.
K: Milloin rugbyn mestaruuskilpailut alkoivat?
V: Rugbyn mestaruuskilpailut alkoivat vuonna 1996 nimellä Tri Nations, vuosi sen jälkeen, kun rugby unionista tuli ammattilaiskilpailu.
K: Mitkä joukkueet kilpailivat Tri Nations Trophystä?
V: Uusi-Seelanti, Australia ja Etelä-Afrikka kilpailivat Tri Nations Trophystä Tri Nations -aikakaudella.
K: Milloin Argentiina liittyi kilpailuun?
V: Argentiina liittyi kilpailuun vuonna 2012.
K: Kuinka monta ottelua kukin joukkue pelasi Tri Nations -aikakaudella?
V: Suurimman osan Tri Nations -aikakaudesta jokainen joukkue pelasi jokaista toista joukkuetta vastaan kahdesti, kerran kotona ja kerran vieraissa. Myöhemmin kukin joukkue pelasi toisiaan vastaan kolme kertaa.
K: Kuinka monta peliä pelataan nykyisessä Rugbyn mestaruuskilpailujen muodossa?
V: Rugbyn mestaruuskilpailujen nykyisessä muodossa pelataan yhteensä 12 ottelua.
K: Miten rugbyn mestaruuskilpailujen voittaja määräytyy?
V: Joukkue, jolla on sarjan lopussa eniten kilpailupisteitä, voittaa pokaalin, ja sitä pidetään yleensä eteläisen pallonpuoliskon parhaana rugby union -joukkueena kyseisenä vuonna. Joukkueet voivat ansaita bonuspisteitä myös tietyistä saavutuksista.
