Ympäristönsuojeluviraston hallintovirkamies on Yhdysvaltain liittovaltion ympäristönsuojeluviraston johtaja. Hänen vastuullaan on puhdasta ilmaa ja puhdasta vettä koskevien lakien sekä monien muiden ympäristösäädösten täytäntöönpano.

Yhdysvaltain EPA:n nykyinen hallintovirkamies on Michael S. Regan, joka nimitettiin tehtävään presidentin esityksestä ja valtioneuvoston (Senatin) vahvistuksen jälkeen vuonna 2021. Ennen häntä virastoa johti muun muassa Andrew R. Wheeler, joka seurasi hallintovirkamiestä Scott Pruittia 6. heinäkuuta 2018 ja toimi myöhemmin viraston johtotehtävissä.

Tehtävät ja vastuualueet

EPA:n hallintovirkamiehen tehtävät kattavat laajan kirjon ympäristönsuojeluun liittyviä toimintoja. Keskeisiä tehtäviä ovat:

  • Lakien ja säädösten toimeenpano: hallintovirkamies johtaa viraston työryhmiä, jotka valvovat muun muassa Clean Air Actin ja Clean Water Actin täytäntöönpanoa sekä laativat uusia sääntöjä ja määräyksiä.
  • Tutkimus ja tieteellinen arviointi: virasto kerää ja arvioi ympäristötutkimusta ja käyttää tieteellistä näyttöä sääntely- ja päätöksentekoprosesseissa.
  • Valvonta ja täytäntöönpano: EPA valvoo lupaehtoja, tekee tarkastuksia ja voi määrätä seuraamuksia ympäristölainsäädännön rikkomisesta.
  • Puhtaanamisen ja korjausohjelmat: hallintovirkamies vastaa mm. Superfund-alueiden puhdistuksesta ja niihin liittyvien ohjelmien hallinnoinnista.
  • Yhteistyö osavaltioiden ja paikallisten viranomaisten kanssa: suuri osa käytännön valvonnasta ja lupakäytännöistä hoidetaan osavaltioissa, jolloin koordinointi on keskeistä.
  • Hätätilanteet ja reagointi: virasto osallistuu ympäristöhaitoista aiheutuvien onnettomuuksien hallintaan ja riskien vähentämiseen.
  • Kansainvälinen yhteistyö ja ilmastopolitiikka: EPA toimii myös kansainvälisissä ympäristökysymyksissä sekä osallistuu kansainväliseen tiedonvaihtoon ja sopimusneuvotteluihin.

Nimeäminen, valvonta ja poliittinen rooli

EPA:n hallintovirkamiehen nimittää Yhdysvaltain presidentti, ja nimitys vaatii yleensä senaatin vahvistuksen. Tehtävällä ei ole kiinteää toimikautta; hallintovirkamies palvelee presidentin hallinnon alaisuudessa ja voi vaihtua hallinnonvaihdoksissa. Viran sisältö on sekä tekninen että poliittinen: hallintovirkamies johtaa tieteellisiä ja hallinnollisia toimia, mutta hänen päätöksiinsä vaikuttavat myös poliittiset tavoitteet ja lainsäädännölliset puitteet.

Organisaatio ja resurssit

EPA on laaja virasto, jolla on alueellisia toimistoja, tutkimusyksiköitä ja alan asiantuntijoita. Viraston toiminta rahoitetaan liittovaltion budjetista ja se myöntää myös avustuksia osavaltioille ja paikallisille toimijoille. Hallintovirkamies vastaa viraston strategisesta johtamisesta, budjetin suuntaviivoista ja resurssien kohdentamisesta.

Historia ja julkinen näkyvyys

Ympäristönsuojeluvirasto perustettiin vuonna 1970, ja sen ensimmäisiä johtajia ovat olleet tunnettuja ympäristöasioiden vaikuttajia. Hallintovirkamiehen tehtävä on ollut usein poliittisesti näkyvä ja ajoittain myös kiistanalainen, kun eri hallinnot ovat asettaneet erilaista painotusta esimerkiksi sääntelyn tiukkuuteen, ilmastotoimiin ja teollisuuden sääntelyyn.

Hallintovirkamiehen rooli on keskeinen sekä kansallisen että paikallisen ympäristönsuojelun toteuttamisessa, ja hän toimii linkkinä liittovaltion politiikan, tieteellisen näytön ja yhteiskunnan eri intressien välillä.