Setswana (Tswana) – Etelä-Afrikan ja Botswanan bantukieli

Levinneisyys ja puhujamäärät

Tswanan puhujia on pääasiassa Botswanassa ja Etelä-Afrikassa, mutta kieli esiintyy myös pienempinä vähemmistöinä naapurimaissa kuten Namibiassa ja Zimbabwessa. Arviot puhujamääristä vaihtelevat lähteestä riippuen; useiden arvioiden mukaan kokonaispuhujamäärä on noin viisi miljoonaa, josta merkittävä osa asuu Etelä-Afrikassa.

Virallinen asema ja käyttö

Setswana on Botswanan virallinen kieli ja sitä käytetään laajasti hallinnossa, koulutuksessa ja mediassa maassa. Etelä-Afrikassa tswana on yksi maan 11 virallisesta kielestä ja sitä opetetaan perusopetuksessa sekä käytetään paikallisessa radio- ja televisiotoiminnassa, erityisesti North West -provinssissa sekä joillakin alueilla Northern Cape- ja Gauteng-provinssissa.

Kielen piirteet ja kirjoitus

Kirjoitusjärjestelmä perustuu latinalaiseen aakkostoon ja nykymuoto on pitkälti standardisoitu. Tswana on tonaalinen kieli, ja sen äännejärjestelmä sisältää konsonanttiyhdistelmiä, jotka ovat tyypillisiä bantu-kielille (esim. kg, ts, tlh, ng). Sanajärjestys on yleisesti SVO (subjekti–verbi–objekti) ja kielessä on laaja verbiagglutinaatio sekä kongruenssimekanismeja, jotka sitovat verbit ja substantiivit yhteen.

Murteet ja kulttuurinen merkitys

Setswanalla on useita murteita; tunnetuimpia ovat muun muassa kwena-, kgatla- ja ngwato-murteet sekä kgalagadi-ryhmän variaatiot. Kieli on tärkeä osa paikallista identiteettiä ja kulttuuria: sitä käytetään suullisessa perinteessä, musiikissa, kansantarinoissa sekä kirjallisissa julkaisuissa. Myös uskonnolliset tekstit ja käännökset (esim. Raamatun käännökset) ovat vaikuttaneet kirjoitetun standardin kehittymiseen.

Vaikka tswana jakaa paljon piirteitä muiden sothokielten kanssa, sillä on myös omaleimaisia sanasto- ja ääntämyseroja, jotka erottavat sen muista läheisistä kielistä.