William Blackstone — englantilainen juristi, tuomari ja lakikirjailija

Sir William Blackstone — vaikutusvaltainen 1700‑luvun englantilainen juristi ja tuomari, tunnettu Commentaries on the Laws of England -teoksesta.

Sir William Blackstone SL KC (10. heinäkuuta 1723 – 14. helmikuuta 1780) oli englantilainen oikeustieteilijä, tuomari ja konservatiivipuolueen poliitikko 1700-luvulla. Hänet tunnetaan ennen kaikkea klassisesta ja laajasti vaikuttaneesta teoksestaan Englannin lakikommenttien (Commentaries on the Laws of England), joka vakiinnutti hänen maineensa yhtenä tärkeimmistä common law -tradition selittäjistä ja popularisoijista.

Varhaiselämä ja koulutus

Blackstone syntyi keskiluokkaiseen lontoolaiseen perheeseen ja kävi nuorena Charterhouse-koulua ennen kuin hänet otettiin ylioppilaaksi Oxfordin Pembroke Collegessa vuonna 1738. Suoritettuaan siviilioikeuden kandidaatin tutkinnon hänestä tehtiin marraskuussa 1743 Oxfordin All Souls Collegen jäsen (Fellow). All Soulsissa hän osallistui yliopiston akateemiseen elämään ja alkoi muodostaa lähtökohtia myöhemmälle oikeustieteelliselle työlleen.

Oikeusura ja luennot

Blackstone liittyi Middle Templeen, ja hänet kutsuttiin asianajajaksi vuonna 1746. Alkuvuosinaan hän harjoitti asianajajantoimea varovaisesti, mutta osallistui voimakkaasti yliopiston hallintoon ja koulutukseen. Hänelle uskotut tehtävät yliopistossa sisälsivät muun muassa kirjanpitäjän ja rahastonhoitajan tehtävät, ja vuonna 1750 hänestä tuli Senior Bursar.

Heinäkuun 3. päivänä 1753 Blackstone luopui virallisesti asianajajan aktiivisesta käytännöstä ja aloitti ensimmäisenä englantilaista lakia laajasti käsittelevän luentosarjan Oxfordin opiskelijoille. Nämä luennot osoittautuivat valtavaksi menestykseksi: ne kiinnostivat yleisöä, paransivat hänen mainettaan ja tuottivat merkittävän tulonlähteen. Luennot koottiin ja jalostettiin julkaistuksi teokseksi An Analysis of the Laws of England (1756), joka otettiin hyvin vastaan ja myytiin uudelleen useita kertoja.

Vinerian professuuri, politiikka ja Commentaries

Blackstonesta tuli myöhemmin ensimmäinen englantilaisen oikeuden Vinerian-professori, mikä antoi hänelle virallisen aseman common law -koulutuksen kehittäjänä Oxfordissa. Hän julkaisi myös suositun pamfletin A Discourse on the Study of the Law, jossa hän puolusti lainopillista koulutusta sekä käytännön ja teorian yhdistämistä.

Kasvaneen maineensa myötä Blackstone palasi vähitellen asianajokentälle ja ansaitsi hyvän asiakaskunnan. Hän siirtyi politiikkaan ja valittiin Hindonin niin kutsutun mätäpaiseisen kaupunginosan konservatiivien parlamentin jäseneksi 30. maaliskuuta 1761. Marraskuussa 1765 hän julkaisi ensimmäisen neljästä niteestä teostaan Commentaries on the Laws of England, joka julkaistiin vuosina 1765–1769 neljässä osassa. Teos käsittelee yhteisöllisesti ja järjestelmällisesti common law’n pääalueita jaetuna muun muassa henkilöihin, omaisuuteen, yksityisiin rikkomuksiin ja julkisiin rikoksiin liittyviin aiheisiin.

Julkaisu oli sekä kaupallinen että akateeminen menestys: valmistuessaan koko teos toi Blackstonelle huomattavan taloudellisen korvauksen, ja teoksen selkeä, järjestelmällinen esitystapa teki siitä standardilukemiston niin Ison-Britannian kuin sen siirtomaiden oikeusopetuksessa.

Oikeudellinen perintö ja vaikutus

Commentaries on the Laws of England vakiinnutti Blackstonen aseman yhteiskuntakriittisenä ja selittävänä juristina. Teos oli suunnattu sekä oikeudellisille ammattilaisille että laajemmalle lukijakunnalle; siinä pyrittiin selittämään englannin oikeusjärjestelmän perusteita systemaattisesti ja saavutettavasti. Blackstonen tyylille on ominaista selkeys, hyvät esimerkit ja konservatiivinen painotus omaisuudensuojan, perinteiden ja lain ylivallan merkitykseen.

Blackstonen Commentariesilla oli merkittävä vaikutus erityisesti Yhdysvalloissa 1700–1800-lukujen vaihteessa: se oli tärkeä lähdeteos Amerikan vallankumouksellisten ja varhaisten lakintekijöiden sekä oikeusopettajien keskuudessa. Monet perusoikeuksiin ja common law’hun liittyvät käsitteet levisivät tätä kautta laajalti.

Myöhäisvuodet ja perintö

Blackstone pyrki myöhemmin korkeampiin oikeustehtäviin. Lopulta hän sai nimityksen tuomariksi ja palveli oikeuslaitoksessa kuolemaansa asti 14. helmikuuta 1780. Hänen teoksensa säilyivät vaikuttavina opillisesti pitkään; vaikka oikeustiede kehittyi ja kritiikkiäkin esitettiin — muun muassa Blackstonen konservatiivisen näkemyksen ja joidenkin tulkintojen suhteen — hänen pedagoginen panoksensa ja Commentariesin rooli oikeustieteellisen kirjallisuuden klassikkona ovat kiistattomat.

Blackstonea muistetaan ennen kaikkea siitä, että hän muun muassa systematisoi ja popularisoi common law’n periaatteita ja teki oikeudellisesta tiedosta saavutettavamman sekä opiskelijoille että lainkäytön ulkopuolisille lukijoille. Hänen teoksensa vaikutus on osa modernin angloamerikkalaisen oikeusperinteen perustaa.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka oli Sir William Blackstone?

K: Missä hän kasvoi?

K: Minkä koulutuksen hän sai?

K: Missä tehtävissä hän toimi All Souls Collegessa Oxfordissa?

Kysymys: Kuinka menestyksekkäitä olivat hänen luentonsa oikeudesta?

K: Mikä on hänen tärkein teoksensa?

K: Missä asemassa hän oli kuolemaansa saakka?

Hae kirjaimella