William Bradford – Mayflowerin matkustaja ja Plymouthin kuvernööri

Bradford syntyi William ja Alice Bradfordille Austerfieldissä, Yorkshiressä, Englannissa. Hänen perheensä oli maanviljelijöitä. Bradfordin perhe omisti suuren maatilan ja sitä pidettiin rikkaana.

Bradfordin isä kuoli, kun hän oli vuoden vanha. Kun hän oli nelivuotias, hänet lähetettiin asumaan isoisänsä luokse. Kaksi vuotta myöhemmin hänen isoisänsä kuoli, ja hän palasi asumaan äitinsä ja isäpuolensa luokse. Vuotta myöhemmin, vuonna 1597, hänen äitinsä kuoli. Bradfordista tuli orpo 7-vuotiaana. Hänet lähetettiin asumaan kahden sedän luokse.

Hänen setänsä halusivat Bradfordin auttavan maatilalla, mutta Bradford oli sairas eikä pystynyt työskentelemään. Bradford alkoi lukea monia kirjoja. Yksi kirjoista oli Raamattu. Siitä hän ehkä alkoi oppia Englannin kirkosta poikkeavasta uskonnosta.

Kun Bradford oli 12-vuotias, hän meni ystävänsä kanssa kuuntelemaan pastori Richard Clyftonia. Clyfton oli pappi, joka ei uskonut Englannin kirkkoon. Bradford uskoi Clyftonin sanoihin. Hänen setänsä kielsivät häntä menemästä kyseiseen kirkkoon, mutta hän meni kuitenkin.

Erään tapaamisen aikana hän ystävystyi William Brewsterin kanssa. Brewster ei asunut kaukana, ja Bradford lainasi häneltä kirjoja uudesta kirkosta.

Englannin kuningas Jaakko I alkoi rangaista ihmisiä, jotka eivät noudattaneet Englannin kirkkoa. Heitä kutsuttiin separatisteiksi. Vuoteen 1607 mennessä monet separatistien jäsenet pidätettiin. Brewster joutui maksamaan sakkoa kirkossa käymisestä. Jotkut jäsenet pantiin vankilaan, ja toisia tarkkailtiin yötä päivää. Ihmiset saivat myös kuulla, että Lontoossa muita separatisteja oli pantu vankilaan ja jätetty kuolemaan nälkään.

Separatistit päättivät lähteä Englannista Alankomaiden tasavaltaan (jossa uskonnonvapaus oli sallittua). William Bradford lähti heidän mukaansa. Englannista lähteminen oli laitonta. Englantilainen merikapteeni petti ryhmän ja vei heidät Englannin viranomaisten eteen. Suurin osa seurakunnasta ja Bradford joutuivat vankilaan. Kesällä 1608 separatistit ja William Bradford pakenivat Leideniin, Alankomaihin. Bradford oli 18-vuotias.

Alankomaiden tasavallassa

William Bradford muutti Amsterdamiin elokuussa 1608. Hän asui Brewsterien kanssa Stink Alleyllä. Separatistit olivat käyttäneet suurimman osan Englannista lähteneistä rahoistaan ja olivat köyhiä. Yhdeksän kuukauden kuluttua seurakunta muutti pienempään Leidenin kaupunkiin.

Kun Bradford täytti 21 vuotta, hän sai rahaa. Bradford osti oman talon. Hän rakensi työpajan ja työskenteli kutojana. Hänestä pidettiin.

Vuonna 1613 Bradford avioitui Dorothy Mayn kanssa, joka oli Amsterdamissa asuneen rikkaan englantilaispariskunnan tytär. Vuonna 1617 Bradfordit saivat ensimmäisen lapsensa, John Bradfordin.

Vuonna 1617 separatistit päättivät matkustaa Virginian siirtokuntaan Pohjois-Amerikkaan. Separatistit saattoivat harjoittaa uskontoaan Alankomaiden tasavallassa, mutta he halusivat lastensa säilyttävän englantilaiset tavat ja kielen. Siirtolaiset tekivät kauppaseikkailijoiden kanssa liikesopimuksen. Nämä olivat joukko miehiä, jotka olivat valmiita maksamaan pyhiinvaeltajien matkan Uuteen maailmaan luvaten, että pyhiinvaeltajat maksaisivat heille takaisin turkiksilla ja muilla siirtokunnasta saaduilla tavaroilla. Heinäkuuhun 1620 mennessä Robert Cushman ja John Carver olivat tehneet suunnitelmat, ja viisikymmentä separatistia lähti Delftshavenista Speedwell-laivalla.

Monet perheet jakautuivat, sillä osa separatisteista jäi Alankomaihin ja suunnitteli matkustavansa Uuteen maailmaan siirtokunnan perustamisen jälkeen. William ja Dorothy Bradford jättivät kolmevuotiaan poikansa Johnin Dorothyn vanhempien luokse Amsterdamiin, mahdollisesti siksi, että poika oli liian heikko matkalle.

Lähtö

Speedwell aikoi tavata Mayflowerin, ja molemmat alukset matkustaisivat Virginian siirtokuntaan. Speedwell osoittautui vaaralliseksi, ja matkustajat siirrettiin Mayfloweriin. Tämä teki laivasta hyvin ruuhkaisen. Kaikki matkustajat eivät olleet separatisteja. Mukana oli noin 50 siirtolaista, jotka lähtivät matkaan, koska heillä oli tiettyjä taitoja. Nämä taidot osoittautuisivat hyödyllisiksi Mayflowerilla ja siirtokunnassa. Bradfordin mukaan he halasivat toisiaan, itkivät ja hyvästelivät perheensä ja ystävänsä viimeisen kerran. He tiesivät olevansa pyhiinvaeltajia ja nostivat katseensa taivaaseen, rakkaimpaan kotimaahansa, ja tämä lohdutti heitä.

Mayflower lähti Plymouthista, Englannista 16. syyskuuta 1620. Matkustajia oli 102 ja miehistöä 30-40. Marraskuun 19. päivänä 1620 Mayflower havaitsi maata. Mayflowerin oli tarkoitus laskeutua Virginian siirtokuntaan, mutta laiva vaurioitui liikaa, ja he joutuivat laskeutumaan Cape Codiin, jota nyt kutsutaan Provincetownin satamaksi.

He laskeutuivat 21. marraskuuta. He kirjoittivat Mayflower Compact -kirjan, joka sisälsi säännöt siitä, miten he asuisivat ja kohtelisivat toisiaan. Bradford allekirjoitti Mayflower Compactin.

Ankkuroituminen ja ensimmäiset tutkimusmatkat Plymouthin siirtokunnassa

Tähän mennessä 30-vuotias Bradford ei ollut koskaan ollut ollut siirtokunnan johtaja. Kun Mayflower ankkuroitui satamaan, miehet lähtivät tutkimaan maata ja etsimään paikkaa, jossa he voisivat asua. Bradford ilmoittautui vapaaehtoisesti tutkimusretkikunnan jäseneksi. Marras- ja joulukuussa nämä ryhmät lähtivät kolmesti liikkeelle jalan ja veneellä.

Yksi varhaisimmista tutkimusmatkoista oli William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins ja Edward Doty. Hopkins oli tästä ryhmästä kokenein, sillä hän oli nähnyt intiaaneja Jamestownissa ollessaan. Bradfordin mukaan he lähtivät matkaan pakkasella, ja monet miehistä olivat jo valmiiksi sairaita, "ja kun he lähtivät matkaan, suolasumu jäätyi heidän takkeihinsa, aivan kuin ne olisivat olleet jäässä". Matkan aikana he näkivät intiaaneja, jotka näyttivät siltä kuin olisivat pilkkoneet suurta valasta. Kun intiaanit näkivät miehet, he pakenivat. Miehet leiriytyivät ja suojautuivat kylmältä ja intiaaneilta.

He löysivät joulukuussa paikan, josta tulisi Plymouthin siirtokunta. Ensimmäisen jalkautuneen retkikunnan aikana Bradford joutui intiaanien tekemän hirvenloukun ansaan ja joutui ylösalaisin. Kolmannen tutkimusmatkan aikana, 6. joulukuuta 1620, Bradford ja muut miehet löysivät Plymouth Bayn. Talvimyrsky oli upottaa heidän veneensä, kun he lähestyivät lahtea. Tutkimusmatkailijat palelivat kovasti ja alkoivat sairastua. Aallot olivat korkeat, mutta he rantautuivat Clarkin saarelle.

Tänä aikana he etsivät alueita lahden ympäriltä ja löysivät paikan, jossa asua ja rakentaa kotinsa. Paikalla oli suuri kukkula. Tätä kukkulaa kutsutaan nykyään nimellä Burial Hill. Se oli hyvä paikka rakentaa linnoitus, jotta se olisi turvassa mahdollisia vihollisia vastaan. Siellä oli monia puroja, jotka tarjosivat vettä. Myöhemmin heille selvisi, että paikalla oli sijainnut Patuxet-niminen intiaanikylä, ja siksi suuri alue oli jo raivattu elintarvikkeiden istuttamista varten. Patuxet-intiaaniheimo oli kuollut vuosien 1616 ja 1619 välisenä aikana pahaan sairauteen. Bradford kirjoitti myöhemmin, että kuolleiden luita oli helppo löytää monista paikoista.

Suuri sairaus

Mayflower saapui Plymouth Bayhin 20. joulukuuta 1620. Uudisasukkaat aloittivat siirtokunnan ensimmäisen talon rakentamisen 25. joulukuuta.

Tammikuun 11. päivänä 1621 Bradford auttoi talojen rakentamisessa, kun hän sai suuren kivun lonkkaluuhunsa ja kaatui. Bradford vietiin "yhteiseen taloon" (ainoa talo, joka oli valmis), ja he luulivat, että hän kuolisi sinä yönä, mutta niin ei käynyt.

Bradford parani, mutta monet pyhiinvaeltajat eivät olleet yhtä onnekkaita. Helmi- ja maaliskuussa 1621 kuoli joskus kaksi tai kolme ihmistä päivässä. Talven loppuun mennessä puolet sadasta uudisasukkaasta oli kuollut. He hautasivat kuolleet salaa, jotta intiaanit eivät näkisi, kuinka moni kuoli. He hautasivat heidät Cole's Hilliin ja yrittivät piilottaa haudat myös eläimiltä.

Vain pieni osa miehistä oli terveitä. Kaikkien, myös lasten, oli tehtävä työtä ja hoidettava sairaita. Yksi heistä oli kapteeni Myles Standish. Hän oli sotilas, jonka uudisasukkaat olivat palkanneet suojelemaan siirtokunnan asukkaita. Standish hoiti Bradfordia tämän sairauden aikana. Heistä tuli hyviä ystäviä. Bradfordilla ei ollut sotilaskokemusta, ja kun hänestä tuli kuvernööri, hän luotti kapteeni Standishin neuvoihin sotilasasioissa.

Kansa valitsi Williamin Plymouthin siirtokunnan kuvernööriksi. Hän piti päiväkirjoja, jotka ovat hyvin tärkeitä vielä nykyäänkin, koska ne ovat ainoa historiallinen todiste siitä, miten Mayflowerin matkustajat ja heidän perheensä elivät Plymouthin siirtokunnassa. Hän kuoli ennen kuin ehti saada toisen kirjan valmiiksi.

Varhainen palvelus kuvernöörinä

Maaliskuun 16. päivänä uudisasukkaat tapasivat ensimmäisen kerran alueella asuvia intiaaneja. Samoset, intiaani, käveli Plymouthin kylään ja tervehti heitä englanniksi. Samoset oli oppinut jonkin verran englantia kauppiailta, jotka olivat vierailleet hänen kotiseudullaan. Tämä johti pian Pokanoket-heimon johtajan Massasoitin vierailuun. Tuossa tapaamisessa Massassoit teki sopimuksen kuvernööri John Carverin kanssa. Sopimuksessa sanottiin, että he olisivat ystäviä ja suojelisivat toisiaan epäystävällisiä intiaaneja vastaan.

Bradford kirjoitti ylös, mitä sanottiin. Hänestä tulisi pian kuvernööri, ja erittäin tärkeä sopimus oli lupaus auttaa toisiaan. Massasoitin viholliset muissa heimoissa eivät pitäneet tästä sopimuksesta.

Huhtikuussa 1621 kuvernööri Carver sairastui työskennellessään pelloilla kuumana päivänä. Hän kuoli muutamaa päivää myöhemmin. Plymouthin uudisasukkaat valitsivat sen jälkeen uudeksi kuvernööriksi Bradfordin. Bradford pysyi kuvernöörinä suurimman osan elämästään.

Plymouthin siirtokunnan vaaleilla valittu johto koostui aluksi kuvernööristä ja apulaiskuvernööristä. Apulaiskuvernöörinä toimi siirtokunnan historian kolmen ensimmäisen vuoden ajan Isaac Allerton. Vuonna 1624 se muutettiin viideksi avustajaksi. Tätä kutsuttiin "kuvernöörineuvostoksi". Nämä miehet antoivat neuvoja kuvernöörille ja heillä oli äänioikeus tärkeissä asioissa. He auttoivat Bradfordia siirtokunnan hallinnossa. Siirtokunnan alkuvuosina avustajiin kuuluivat Thomas Prence, Stephen Hopkins, John Alden ja John Howland.

William Bradford avioitui Dorothyn kanssa Amsterdamissa, Hollannissa 10. joulukuuta 1613. Heillä oli yksi poika. Dorothy putosi Mayflowerin kannelta veteen ja hukkui pian laivan rantautumisen jälkeen. Hänen miehensä oli tutkimusmatkalla. John syntyi Leidenissä, Hollannissa, ja hän kuoli vuonna 1620.

Hänen toinen vaimonsa oli Alice Southwarth Plymouthissa. Heillä oli kolme lasta. Hän kuoli Plymouthissa maaliskuussa 1670, ja hänet haudattiin Plymouthin Burial Hillille lähelle miestään.

Bradford kirjoitti Plymouth Plantationista. Se oli Plymouthin siirtokunnan historiaa. Sitä kutsutaan usein päiväkirjaksi. Se oli kokoelma siitä, mitä hän näki ja mitä hän piti tärkeänä. Se kirjoitettiin kahteen kirjaan. Ensimmäinen kirja kirjoitettiin vuonna 1630, mutta toista kirjaa ei koskaan saatu valmiiksi. Vuosina 1646 ja 1650 hän kirjoitti siirtokunnan historiasta vuoteen 1646 asti.

Plymouthin plantaasilla Bradford näki tapahtumien olevan samanlaisia kuin Raamatussa. Kuten Philip Gould kirjoittaa, "Bradford toivoi voivansa näyttää Jumalan toiminnan tuleville sukupolville". Kirja julkaistiin vasta vuonna 1656, vuotta ennen Bradfordin kuolemaa, ja siitä pidettiin hyvin. Bradfordia on kutsuttu Amerikan historian isäksi. Monet amerikkalaiset kirjailijat ovat sisällyttäneet Bradfordin sanoja kirjoihinsa. Thomas Prence teki niin kirjassaan nimeltä A Chronological History of New-England in the Form of Annals. Nykyään sitä pidetään hyvin tärkeänä ja sitä opiskellaan amerikkalaisissa kouluissa ja korkeakouluissa. Bradfordin päiväkirja sisällytettiin toiseen teokseen nimeltä Mourt's Relation. Sen kirjoitti osittain Edward Winslow, ja siitä tehtiin kirja Englannissa vuonna 1622.