Keltapyrstöliekuri (Petaurus australis) – yöeläin ja liitoeläin Australiassa

Keltapyrstöliekuri (Petaurus australis) – yöaktiivinen liito-opossumi Itä-Australian eukalyptusmetsiä, tutustu lajin liitoon, elintapoihin ja suojeluun.

Keltapyrstöliekuri (Petaurus australis) on arboreaalinen ja yöeläimiin kuuluva liukuva opossumi. Se elää alkuperäisissä eukalyptusmetsissä pitkin Itä-Australiaa, Queenslandin pohjoisosasta Victorian osavaltioon.

Ulkonäkö ja tunnistus

Keltapyrstöliekuri on keskikokoinen pussieläin, jolla on pehmeä harmaanruskea turkki ja selvästi erottuva vaaleankeltainen tai oranssinkeltainen vatsa. Häntä on pitkä ja tuuhea; se toimii ohjaavana peräsimenä liidossa. Eturaajojen ja takaraajojen välillä on liukulihaksista muodostuva ihokalvo, patagium, joka mahdollistaa pidemmät liitämiset puusta toiseen.

Elintavat ja ravinto

Keltapyrstöliekuri on pääosin yöaktiivinen ja viettää päivänsä puun koloissa tai tiiviissä pesäpaikassa. Se on taitava liitoeläin: liitomatkat ovat yleensä kymmeniä metrejä ja voivat joskus ylittää 50 metriä. Liitämisessä eläin käyttää häntääsä suunnan ja jarrutuksen säätelyyn.

• Ravinto: laaja-alainen; koostuu erityisesti eukalyptuksen nektarista ja kukkien heteistä, puun mahlasta ja kuoren alle pääsevistä sokeripituisista eritteistä (lerps), hyönteisistä sekä satunnaisista muista pieneläimistä. Ruokavaliolla on merkitys pölyttäjänä.
• Käytös: yleensä sosiaalinen; elää usein pienissä perhe- tai ryhmäyksiköissä ja käyttää äänekkäitä kutsuääniä rajojen merkitsemiseen ja yhteydenpitoon.

Lisääntyminen

Lisääntymiskausi vaihtelee alueittain. Naaras kantaa poikasia pussissa, joissa ne imettävät ja kasvavat ensimmäiset viikot. Yhdessä pesässä voi olla yleensä muutama poikanen. Aikuisten yksilöiden välillä esiintyy parinmuodostusta ja vanhemmat huolehtivat jälkeläisistä pesäyhteisössä.

Elinympäristö ja levinneisyys

Keltapyrstöliekuri suosii vanhoja eukalyptusmetsiköitä, joissa on runsaasti reikäkoloja ja äärimmäisen tärkeitä suuria ja iäkkäitä puita, joihin se voi pesiytyä ja joista se saa ruokaa. Lajia tavataan Itä-Australiassa Queenslandin pohjoisosista aina Victorian eteläosiin saakka. Paikallisesti sen esiintyminen voi olla sirpaleista metsien pirstaloitumisen vuoksi.

Uhat ja suojelu

Keltapyrstöliekuri on herkkä metsän hajottamiselle ja vanhojen pesäpuiden menettämiselle. Tärkeimpiä uhkia ovat:

• metsien hakkuut ja maankäytön muutos, joka vähentää sopivia pesäpaikkoja ja ruokavarantoja;
• metsien pirstoutuminen, joka vaikeuttaa liikkumista ja vähentää geneettistä vaihtelua;
• voimakkaat maastopaloerät (esim. kuumat, laajat maastopalot), jotka voivat tuhota lajin elinalueita nopeasti;
• petojen lisääntyminen (kuten feralit kissat ja kettumaiset vieraseläimet) sekä liikenne ja ihmisen häiriöt.

Suojelutoimia ovat vanhojen puiden ja metsäsaarekkeiden säilyttäminen, ekologisten käytävien ylläpito, pesälaatikoiden asentaminen alueilla, joilla luontaiset kolot ovat vähissä, sekä alueelliset hoitosuunnitelmat ja metsänhoidon käytännöt, jotka huomioivat lajin tarpeet. Paikallisesti lajin suojelutilanne voi vaihdella, ja se on herkkä elinympäristön muutoksille.

Miten ihmiset voivat auttaa

• Säilytä ja suojele vanhoja puita ja metsäsaarekkeita pihapiireissä ja maisemassa;
• asennuta pesälaatikoita alueilla, joissa luonnolliset kolot puuttuvat (suunnittele laatikot lajin tarpeisiin sopiviksi);
• raportoi havainnoista paikallisille luonnonsuojeluviranomaisille tai luontoharrastusjärjestöille, jotta esiintymistä voidaan seurata;
• vähennä häiriötä yöaikaan ja huolehdi, etteivät kotipetosi aiheuta uhkaa villieläimille.

Keltapyrstöliekuri on mielenkiintoinen esimerkki Itä-Australian eukalyptusmetsien erikoistuneista lajeista: se yhdistää liitokyvyn, yöaktiivisen elämäntavan ja merkittävän ekologisen roolin pölyttäjänä ja metsien ravinnonkäyttäjänä.

Hae kirjaimella