Yhdysvaltain presidentinvaalit 2000: Bush vs. Gore ja Floridan kiista

Syväluotaava katsaus Yhdysvaltain presidentinvaalit 2000: Bush vs. Gore — Floridan uudelleenlaskenta, tuomioistuinratkaisu ja sen vaikutukset USA:n politiikkaan.

Yhdysvaltain vuoden 2000 presidentinvaalit olivat demokraattiehdokas Al Goren, silloisen varapresidentin, ja republikaanien ehdokas George W. Bushin, Texasin silloisen kuvernöörin ja entisen presidentin George H. W. Bushin pojan, välinen kilpailu.

Nykyinen demokraattinen presidentti Bill Clinton ei ollut oikeutettu kolmanteen presidenttikauteen, ja varapresidentti Gore pystyi varmistamaan demokraattien ehdokkuuden. Bushia pidettiin ennakkosuosikkina republikaanien ehdokkaaksi, ja huolimatta kiistanalaisesta esivaalikamppailusta senaattori John McCainin ja muiden ehdokkaiden kanssa hän varmisti ehdokkuuden supertiistaina. Myös monet kolmannen puolueen ehdokkaat olivat ehdolla, merkittävimpänä Ralph Nader. Bush valitsi vastaehdokkaakseen entisen puolustusministerin Dick Cheneyn, ja Gore senaattori Joe Liebermanin. Molemmat ehdokkaat keskittyivät ensisijaisesti sisäpoliittisiin kysymyksiin, kuten budjettiin, verohelpotuksiin ja liittovaltion sosiaalivakuutusohjelmien uudistuksiin, vaikka ulkopolitiikkaa ei jätettykään huomiotta. Clinton ja Gore eivät useinkaan kampanjoineet yhdessä, mikä oli tietoinen päätös, joka johtui Lewinsky-skandaalista kaksi vuotta aiemmin.

Bush voitti niukasti marraskuun 7. päivän vaalit 271 valitsijamiesäänellä Goren 266 ääntä vastaan. Erimielisyyttä syntyi siitä, kuka voitti Floridan 25 valitsijamiesääntä, siellä tapahtuneesta uudelleenlaskennasta ja siitä harvinaisesta tapauksesta, että voittaja sai vähemmän kansanääniä kuin häviäjä. Tuomioistuimen 12. joulukuuta 2000 julkistama kiistanalainen päätös asiassa Bush vastaan Gore lopetti uudelleenlaskennan, jolloin Floridan äänet annettiin käytännössä Bushille ja hänelle myönnettiin voitto.

Tausta ja kampanjan kulku

Vaaleissa kohtasivat nuorempi sukupolvi edustanut George W. Bush ja kokeneempi poliitikko Al Gore. Ehdokkaiden kampanjat painottivat talouspolitiikkaa, veronalennuksia, terveydenhuoltoa ja koulutusta. Kolmannen osapuolen ehdokkaat, erityisesti Ralph Nader, saivat osan äänistä, ja jälkikäteen Naderin äänimäärää pidettiin yhtenä tekijänä, joka vaikutti tulokseen joissain osavaltioissa, muun muassa Floridassa.

Floridan äänet ja uudelleenlaskenta

Floridan tulos jäi erittäin niukaksi. Alun perin useat uutiskanavat ennustivat Goren voiton, mutta tulosennusteet peruttiin ja lopulta useat verkot julistivat Bushin voittajaksi ennen kuin tilanne oli selvä. Ensimmäisessä laskennassa Bush johti muutaman tuhannen äänen erolla — marginaali oli niin pieni, että Floridan osavaltionlaki määräsi automaattisen uudelleenlaskennan, koska ero jäi alle 0,5 prosenttiin.

Uudelleenlaskennassa nousi esiin useita käytännön ongelmia: monet äänestyslippuset perustuvat pahvikorteilla käytettyihin "punch card" -koneisiin, joiden rei'ityksissä oli osittain irronneita palasia eli niin kutsuttuja "hanging chads" tai "dimpled chads". Palm Beachin vaalipiirin kuuluisaksi tullut "butterfly ballot" -lomake aiheutti erityistä sekaannusta äänestäjien keskuudessa ja saattoi johtaa virhevalintoihin. Lisäksi useissa piireissä pyydettiin manuaalisia uudelleenlaskentoja tietyille äänileimosarjoille ("undervotes" ja "overvotes"), koska koneet eivät aina rekisteröineet äänestysmerkintöjä luotettavasti.

Oikeusprosessit ja korkeimman oikeuden ratkaisu

Floridan uudelleenlaskennat johtivat laajaan oikeudenkäyntien sarjaan. Tärkeässä roolissa oli Floridan pääsihteeri Katherine Harris, joka määräsi äänien sertifioinnin yhteydessä lopullisen tilin. Tapaukset etenivät sekä osavaltion tuomioistuimiin että Yhdysvaltain oikeusjärjestelmään saakka.

Lopulta asia päätyi Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen (Supreme Court), joka 12. joulukuuta 2000 antoi päätöksensä tapauksessa Bush v. Gore. Korkein oikeus ratkaisi 5–4 äänin, että Floridan laajamittainen manuaalinen uudelleenlaskenta täsmällisellä, yhtenäisellä menettelyllä ei voinut muuttua sellaisenaan ilman, että se rikkoisi perustuslain takaamaa tasa-arvoista kohtelua (equal protection). Koska toimivaa ja yhtenäistä laskentakäytäntöä ei voitu toteuttaa määräajassa, KKO keskeytti uudelleenlaskennan. Päätös käytännössä varmisti Floridan 25 valitsijamiestä Bushille. Päätöstä pidettiin hyvin kiistanalaisena ja sitä on paljon kritisoitu sekä oikeudelliselta että poliittiselta kannalta.

Gore oli myöhään vaalipäivänä antanut ensivaiheessa lyhyen voiton myöntämistä muistuttavan lausunnon, mutta perui myöhemmin voiton tunnustamisen, kun uudelleenlaskentaprosessi käynnistyi. Lopulta hän hyväksyi korkeimman oikeuden päätöksen ja luovutti voiton Bushille, soittaen hänelle ja onnitellen 13. joulukuuta 2000.

Tarkemmat luvut ja erikoisuudet

• Gore voitti kansanäänestyksen selvästi: hänen saamansa äänimäärä oli noin puoli miljoonaa suurempi kuin Bushin. Tämä teki vaaleista poikkeuksellisen tapauksen, jossa kansanäänet ja valitsijamiesäänet erosivat merkittävästi.
• Valitsijamiesäänissä lopputulos oli Bush 271, Gore 266 — syynä muun muassa Washington D.C.:n demokraattivaalikunnan yhden valitsijan pidättäytyminen äänestämästä.
• Floridan äänten ero oli äärimmäisen pieni (alkumittauksissa usein ilmoitun marginaali oli alle 2 000 ääntä), ja tuhannet äänet jäivät tulkinnan varaan johtuen äänestyslomakkeista ja koneiden luettavuudesta.

Seuraukset

2000 vaalien kiista johti laajoihin keskusteluihin äänestysjärjestelmistä, äänten laskentamenetelmistä ja valitsijamiesjärjestelmän oikeutuksesta. Kongressi hyväksyi myöhemmin Help America Vote Act (HAVA) -lain vuonna 2002, joka pyrki parantamaan äänestysjärjestelmien luotettavuutta, kouluttamaan vaalivirkailijoita ja korvaamaan vanhentunutta laitteistoa. Monissa osavaltioissa vaihdettiin pahvikorttijärjestelmiä sähköisiin kosketusnäyttöjärjestelmiin tai optiseen lukutekniikkaan.

Vaaleilla oli myös pitkäkestoisia poliittisia ja kulttuurisia seurauksia: ne lisäsivät epäluottamusta vaalijärjestelmään, kärjistivät poliittista polarisaatiota ja nostivat esiin kysymyksen valitsijamiesjärjestelmän merkityksestä suhteessa kansanäänestykseen. Tapauksen oikeudellinen käsittely on yhä esimerkkinä tilanteesta, jossa oikeuslaitos ratkaisee valtakunnallisesti merkittävän poliittisen kiistan.

Jälkivaikutukset henkilöille

George W. Bush nimitettiin Yhdysvaltain presidentiksi ja toimi kahden kauden ajan. Al Goren jatkoi julkista toimintaa erityisesti ilmasto- ja ympäristöasioissa; hän jakoi Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 2007 työstään ilmastonmuutoksen tiedottamisessa. Vaali jäi kuitenkin osaksi hänen poliittista perintöään ja on usein mainittu esimerkkinä 2000-luvun alkupuolen poliittisesta murroksesta Yhdysvalloissa.

Kokonaisuutena vuoden 2000 presidentinvaalit jäivät historiaan paitsi tiukan äänierojen ja juridisten prosessien takia myös keskustelun avaajana demokratian toimivuudesta, vaalitekniikasta ja institutionaalisesta luottamuksesta.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka oli republikaanien ehdokas Yhdysvaltain presidentinvaaleissa vuonna 2000?

K: Kuka oli hänen demokraattinen vastustajansa?

Kysymys: Mistä asioista keskusteltiin näissä vaaleissa?

K: Miksi Clinton ja Gore eivät usein kampanjoineet yhdessä?

K: Kuinka monta valitsijamiesääntä Bush voitti?

K: Mitä Floridassa tapahtui, mikä aiheutti erimielisyyttä siitä, kuka voitti sen 25 valitsijamiesääntä?

Kysymys: Milloin Bush vastaan Gore päättyi?

Hae kirjaimella