Dick Cheney – Yhdysvaltain varapresidentti 2001–2009: ura ja vaikutus

Varhainen elämä ja koulutus

Cheney syntyi Lincolnissa, Nebraskassa ja kasvoi Casperissa, Wyomingiassa. Hän suoritti kandidaatin tutkinnon politiikasta ja sosiologiasta University of Wyomingissa vuonna 1965. Varhaisessa urassaan Cheney työskenteli muun muassa republikaanien leirissä ja Valkoisen talon lähellä aloittaen julkisessa hallinnossa ennen oman poliittisen uransa rakentamista.

Poliittinen ja liike-elämän ura

Cheneyn ura kattaa sekä korkeita poliittisia virkoja että merkittäviä tehtäviä yksityisellä sektorilla. Keskeisiä vaiheita ovat:

• Valkoisen talon päällikkö (White House Chief of Staff) Gerald Fordin hallinnossa 1975–1977;
• Yhdysvaltain edustajainhuoneen jäsen Wyomingista 1979–1989;
• Yhdysvaltain puolustusministeri (Secretary of Defense) George H. W. Bushin hallinnossa 1989–1993;
• Halliburtonin johtotehtävät yksityisellä sektorilla 1990-luvulla, jonka jälkeen hän palasi politiikkaan;
• Yhdysvaltain varapresidentti 2001–2009 George W. Bushin kausilla.

Vaikutus ja keskeiset linjanvedot varapresidenttinä

Varapresidenttinä Cheney tunnettiin poikkeuksellisen vahvasta vaikutusvallasta hallinnossa. Hän oli keskeinen neuvonantaja erityisesti kansallisen turvallisuuden ja ulkopolitiikan kysymyksissä. Hänen vaikutuksensa näkyi muun muassa seuraavissa linjauksissa:

• aktiivinen rooli Yhdysvaltojen vastauksessa syyskuun 11. päivän terrori-iskuihin ja sen jälkeisissä politiikoissa;
• uutta keinoja kannattaneiden turvallisuusratkaisujen, mukaan lukien laajentuneen tiedustelutoiminnan ja ennakoivan käytön korostaminen;
• vahva tuki Afganistanin ja Irakin sotatoimille, erityisesti Irakin hyökkäykselle vuonna 2003.

Kiistat ja arvostelu

Cheneyn toiminta herätti voimakasta kritiikkiä ja keskustelua. Kritiikin kohteita olivat muun muassa:

• päätökset, jotka liittivät Yhdysvallat Irakiin ja muodostivat osan laajempaa "sodan jälkeisen" turvallisuuspolitiikan perustaa;
• käytännöt, kuten niin kutsutut enhanced interrogation -menetelmät, poikkeuslainsäädäntö ja kiistanalaiset tiedustelumenetelmät, joita vastustajat ovat pitäneet ihmisoikeusongelmallisina;
• eturistiriitaepäilyt, jotka liittyivät hänen aiempaan työhönsä öljy- ja palvelualan yrityksissä, etenkin Halliburtonissa;
• keskustelu varapresidentin vallan laajenemisesta ja toimeenpanovallan käytöstä.

Terveys, perhe ja myöhempi toiminta

Cheney on kärsinyt pitkäaikaisista sydänongelmista: hän on sairastanut toistuvia sydänkohtauksia ja läpikäynyt useita toimenpiteitä, ja hänelle tehtiin sydänsiirto vuonna 2012. Hän on naimisissa ja hänen lapsiaan ovat muun muassa konservatiivinen poliitikko Liz Cheney, joka on toiminut Yhdysvaltain edustajainhuoneessa ja saanut huomiota myös republikaanipuolueen sisäisistä erimielisyyksistä.

Perintö ja kirjallisuus

Cheneyn perintö on kaksijakoinen: hänellä on kannattajansa, jotka korostavat hänen rooliaan kansallisen turvallisuuden vahvistamisessa ja päätöksenteon kovan linjan toteuttamisessa, ja kriitikkonsa, jotka moittivat ihmisoikeusvaikutuksia, avoimuuden puutetta ja taloudellisia eturistiriitoja. Cheney on myös julkaissut muistelmansa In My Time (2011), jossa hän kuvaa uraansa ja päätöksiään.

Yhteenvetona Dick Cheney on yksi 2000-luvun alkupuolen vaikutusvaltaisimmista ja samalla jakavimmista amerikkalaisista poliitikoista: hänen vaikutuksensa ulottuu sekä Yhdysvaltain ulko- ja turvallisuuspolitiikkaan että keskusteluun toimeenpanovallan rajoista ja vastuusta.