Arlo Guthrie

Varhainen elämä

Guthrie oppi musiikkia isältään, joka kirjoitti hänelle lauluja kuten "Goodnight Little Arlo". Kun nuori Guthrie täytti kolmetoista vuotta, hänen isänsä järjesti hänelle bar mitsvan ja kutsui paikalle monia kansanmuusikoita. Sitä kutsuttiin "historian ensimmäiseksi hootenanny-bar mitzvahiksi".

Guthrie tapasi Bob Dylanin, kun Dylan tuli Minnesotasta tapaamaan isäänsä Woodya. Dylan opetti Guthrielle uuden tavan soittaa huuliharppua. Guthrie aloitti lukion jälkeen opinnot yliopistossa, mutta jätti ne kesken.

"Alicen ravintola"

Vuonna 1965 Guthrie vieraili ystäviensä Alice ja Ray Brockin luona Stockbridgessä, Massachusettsissa, jotka asuivat vanhassa kirkossa ja omistivat ravintolan. Hän äänitti ravintolalle musiikkimainoksen. Kun kiitospäivä tuona vuonna koitti, he kutsuivat paljon ihmisiä, ja sen jälkeen oli paljon roskia, jotka piti kerätä ja heittää pois. Guthrie ja toinen ystävä yrittivät viedä roskat kaatopaikalle, mutta se oli suljettu. He löysivät suuren roskakasan läheltä ja päättivät harkitsemattomasti heittää roskansa samaan kasaan. (Roskien heittämistä sinne, minne ne eivät kuulu, kutsutaan "roskaamiseksi", ja se on rikos useimmissa paikoissa.)

Kun paikallinen poliisi sai tietää asiasta, se pidätti Guthrien ja hänen ystävänsä. Koska nuorilla miehillä oli pitkät hiukset ja he näyttivät hippimiehiltä, poliisi halusi asettaa heidät syytteeseen ja tehdä heistä esimerkin muille nuorille. He valmistelivat Guthriea ja hänen ystäväänsä vastaan suuren oikeusjutun, johon liittyi monia valokuvia roskakasasta. Kävi ilmi, että paikallinen tuomari oli sokea, ei pystynyt katsomaan valokuvia eikä ollut kiinnostunut tapauksesta. Hän määräsi Guthrielle ja hänen ystävälleen viidenkymmenen dollarin sakon ja määräsi heidät siivoamaan kasan.

Pian tämän jälkeen Guthrie sai kutsuntakuulutuksen. Yhdysvaltain armeija halusi hänet sotilaaksi. Guthrie kävi lääkärin lääkärintarkastuksessa, ja hänen oli täytettävä kyselylomake, jossa hän antoi tietoja itsestään. Kun häneltä kysyttiin, oliko hänet koskaan pidätetty, hän kertoi roskaamisesta. Pian hän huomasi istuvansa penkillä yhdessä rikollisten kanssa, joista osa oli väkivaltaisia tai vaarallisia. Hän ei voinut uskoa, miten armeija kohteli häntä. Hän alkoi valittaa ja protestoida kohteluaan. Armeijan upseerit päättivät, ettei hänestä tulisi hyvää sotilasta, vaan hänestä saattaisi tulla uhka Yhdysvaltain hallitukselle. He ottivat Guthrielta sormenjäljet ja päästivät hänet vapaaksi.

Guthrie päätti myöhemmin, että näistä kahdesta tapahtumasta saisi hyvän protestilaulun, ja hän rakensi laulun kirjoittamansa jinglen ympärille. Hän antoi kappaleelle nimen "Alice's Restaurant Massacree" ja äänitti sen elävän yleisön edessä. Hän ei halunnut, että muut nuoret miehet joutuisivat kutsuntoihin, ja ehdotti laulussa, että he voisivat välttyä kutsunnoilta toimimalla kuten hän itse oli tehnyt.

Äänitteestä tuli puolet hänen ensimmäisestä albumistaan, ja loput täytettiin muulla musiikilla, kuten "The Motorcycle Songilla". Albumista tuli hittilevy.

Myöhempi ura

Guthrie levytti myöhemmin muitakin albumeita ja kappaleita. Hänen coverinsa Steve Goodmanin kappaleesta "The City of New Orleans", joka kertoo kuuluisasta junasta, joka on nimetty kaupungin mukaan, tuli toinen hitti. Hän osti musiikillaan ansaitsemillaan rahoilla maatilan ja asui siellä äänityssessioiden ja esiintymiskiertueiden välillä.

Ajan myötä hän kiinnostui hyväntekeväisyystyöstä. Hän huomasi, että eri uskontokuntiin kuuluvat ihmiset eivät aina tehneet hyvää yhteistyötä samojen asioiden hyväksi, koska heidän uskomuksensa erotti heidät toisistaan. Hän yritti kiertää erimielisyydet ja auttaa ihmisiä löytämään keinoja työskennellä yhdessä samojen ongelmien ratkaisemiseksi. Hän perusti Guthrie Centerin, jossa ihmiset voisivat työskennellä yhdessä. Myöhemmin hän osti vanhan kirkon, jossa hänen ystävänsä olivat asuneet, ja teki siitä Guthrie Centerin päämajan.