Rafael Edward "Ted" Cruz, Jr. (s. 22. joulukuuta 1970) on kanadalais-amerikkalainen poliitikko. Hän on Yhdysvaltain nuorempi senaattori, joka edustaa Texasin osavaltiota. Cruzilla on kuubalaisperäinen isä, ja hän on myös latinalaisamerikkalaista syntyperää; hän nousi laajemmin tunnetuksi konservatiivisena ja vaikutusvaltaisena republikaanipoliitikkona. Hän pyrki presidentiksi republikaanien ehdokkaana vuoden 2016 vaaleissa.
Varhaiselämä ja koulutus
Cruz syntyi Calgaryn kaupungissa Albertaan, Kanadassa, ja kasvoi pääosin Houstonissa, Texasissa. Hänen isänsä on kuubalais-syntyinen Raul Cruz ja äiti Eleanor Darragh on kotoisin Yhdysvalloista. Cruz kävi koulunsa Houstonissa ja opiskeli Princetonin yliopistossa, josta hän valmistui yhteiskuntapolitiikan alalta. Myöhemmin hän suoritti oikeustieteen tutkinnon Harvardin yliopistossa.
Oikeus- ja hallintouran alku
Cruz toimi oikeudellisissa tehtävissä muun muassa korkeimman oikeuden ja liittovaltion muutoksenhakutuomioistuimen avustajina (law clerk). Hän oli myös yksityisen oikeusprosessin parissa ja toimi Texasin oikeuskanslerin (Solicitor General) virassa vuosina 2003–2008, jolloin hän edusti osavaltiota useissa merkittävissä oikeuskiistoissa, myös korkeimmassa oikeudessa.
Poliittinen ura senaatissa
Cruz valittiin Yhdysvaltain senaattiin vuonna 2012. Senaatissa hänestä on tullut yksi konservatiivisen liikkeen näkyvimmistä edustajista, ja hänet tunnetaan erityisesti perustuslaki-interpretation korostamisesta (originalismi), verojen alentamisen, pienemmän valtion sekä tiukemman maahanmuuttopolitiikan kannattamisesta. Cruz on osallistunut useisiin laajoihin poliittisiin kamppailuihin, mukaan lukien republikaanien konservatiivipiirin pyrkimykset muuttaa tai kumota Obaman hallinnon lainsäädäntöä.
Merkittäviä tapahtumia ja kiistat
Cruz nousi laajempaan julkisuuteen muun muassa pitämällä senaatissa pitkän puheenvuoron vuonna 2013, mikä vahvisti hänen asemaansa konservatiivisen liikkeen äänenä. Häntä on myös kritisoitu osallisuudesta liittovaltion rahoituksen katkaisemiseen tähtääneissä toimissa sekä jyrkästä, joskus polarisoivasta politiikasta. Cruzin kansalaisuuteen liittyvä keskustelu nousi esiin, koska hän syntyi Kanadassa – hän kuitenkin on kasvanut Yhdysvalloissa ja on Yhdysvaltain kansalainen (hän luopui Kanadan kansalaisuudesta vuonna 2014).
Vuoden 2016 presidentinvaalikampanja
Cruz ilmoitti ehdokkuudestaan republikaanien presidenttiehdokkaaksi ja keräsi puolelleen laajaa konservatiivista tukea sekä Tea Party -liikkeen kannattajia. Hän voitti useita osavaltioiden etukilpailuja ja kannattajakuntansa vahvuudet näkyivät erityisesti ideologisessa ja järjestäytyneessä kentässä. Lopulta hän hävisi republikaanien esivaalit Donald Trumpille ja keskeytti ehdokkuutensa keväällä 2016. Vaalikauden jälkeen Cruz on ajoittain tukenut Trumpia ja toisaalta ollut myös kriittinen tämän politiikalle, riippuen asiayhteydestä.
Henkilökohtainen elämä
Cruz on naimisissa Heidi Nelsonin kanssa, ja heillä on lapsia. Perhe asuu Texasin alueella. Cruz puhkoo usein konservatiivisista näkemyksistään ja esiintyy aktiivisesti sekä kansallisissa että osavaltion politiikan kysymyksissä.
Vaikutus ja merkitys
Ted Cruzia pidetään yhtenä 2000-luvun merkittävimmistä konservatiivisen liikkeen johtohahmoista Yhdysvalloissa. Hän on vaikutusvaltainen esiintyjä republikaanipuolueen oikealla laidalla, ja hänen toimintansa sekä puheensa ovat muokanneet keskustelua verotuksesta, terveydenhuollosta, oikeusvaltioperiaatteista ja maahanmuuttopolitiikasta.