Edith Wharton – yhdysvaltalainen romaanikirjailija, esseisti ja suunnittelija

Edith Wharton — yhdysvaltalainen romaanikirjailija, esseisti ja suunnittelija; historialliset teokset, sodan aikaiset esseet ja elämä New Yorkista Ranskaan.

Edith Wharton (syntynyt Edith Newbold Jones; 24. tammikuuta 1862 – 11. elokuuta 1937) oli yhdysvaltalainen romaanikirjailija, esseisti ja sisustusarkkitehtuurin kirjoittaja. Hänet tunnetaan erityisesti kuvaustavastaan, joka paljastaa ja arvostelee 1800–1900‑lukujen vaihteen varakkaan yhdysvaltalaisen yläluokan elämää ja moraalisia ristiriitoja. Wharton syntyi Yhdysvaltain sisällissodan aikana ja kasvoi varakkaassa perheessä New Yorkissa, missä hän sai yksityisopetusta ja alkoi kirjoittaa nuorena.

Elämä ja ura

Whartonista tuli tunnettu kirjailija ja ajattelija, jonka tuotanto kattaa romaaneja, novelleja, esseitä, matkakirjoituksia ja käytännöllisiä kirjoja kodin ja sisustuksen suunnittelusta. Hän tunnetaan erityisesti yhteiskuntakriittisistä teoksistaan, joissa toistuvia teemoja ovat naisten asema, avioliiton rakenteet, kunnianhimo ja sosiaalinen ulkopuolisuus. Wharton vietti suuren osan aikuiselämästään Euroopassa; hän kirjoitti sekä englantia äidinkielenään käyttäville yleisöille että kansainväliselle lukijakunnalle.

Tärkeimpiä teoksia

• The House of Mirth (1905) – kuvaus yläluokan naisesta, jonka sosiaalinen asema rapautuu.
• Ethan Frome (1911) – tiivis, realistinen novelli maaseudun ahdingosta ja inhimillisistä kohtaloista.
• The Custom of the Country (1913) – satiiri amerikkalaisen kunnianhimon ja materialismin maailmasta.
• The Age of Innocence (1920) – Whartonin tunnetuin romaani, josta hän sai Pulitzer-palkinnon vuonna 1921.
• The Decoration of Houses (1897) – käytännöllinen teos sisustus- ja arkkitehtonisista periaatteista, jonka Wharton kirjoitti yhdessä arkkitehti Ogden Codman Jr.:n kanssa.

Muuta tuotantoa ja vaikutus

Wharton kirjoitti myös laajoja esseitä, matkakuvauksia ja muistelmia. Hän oli kiinnostunut arkkitehtuurista, puutarhasuunnittelusta ja kotien sisustuksesta, ja nämä kiinnostuksenkohteet näkyvät sekä hänen tietokirjallisissa töissään että kaunokirjallisessa tuotannossaan. Hänen realistinen ja usein ironinen tyylinsä on vaikuttanut moniin myöhempiin kirjailijoihin, ja hänen teoksiaan on sovitettu elokuvaan ja näyttämölle useita kertoja.

Ensimmäinen maailmansota ja myöhemmät vuodet

Wharton toimi aktiivisesti Ensimmäisen maailmansodan aikana tukemalla sotilaiden lääkintäapua ja osallistumalla humanitaariseen työhön Euroopassa. Hän asui pitkään Ranskassa ja kirjoitti sodan ajoista myös esseitä ja raportteja. Wharton jatkoi kirjoittamista ja julkista toimintaa vielä vanhemmalla iällä.

Wharton kuoli 11. elokuuta 1937 Saint-Brice-sous-Forêtissa Ranskassa. Hän oli 75-vuotias; kuolinsyyksi on kirjattu aivohalvaus, joka liittyi sydänkohtaukseen (sydänkohtauksen aiheuttamaan aivohalvaukseen).

Edith Wharton muistetaan yhtenä tärkeimmistä yhdysvaltalaisista kirjailijoista 1900‑luvun alusta: hänen teoksensa tarjoavat tarkkoja sosiaalisia analyysia ja inhimillisiä kuvauksia, jotka tuntuvat koskettavilta myös nykylukijalle.

Hänen vaikutuksensa yhteiskuntaan

Edith Whartonin vaikutus yhteiskuntaan oli auttaa ihmisiä tietämään sodasta ja elämästä. Kaikissa hänen kirjoissaan puhuttiin enimmäkseen siitä, mitä hän näki elämässään. Elämä-osassa puhutaan siitä, mitä hän oppi elämässään ja joitakin kokemuksia elämästään.

 
Kuva Edith Whartonista 1905 , julkisesta verkkoaineistosta.  

Hae kirjaimella