Vihreä merikilpikonna

Kuvaus

Vaikka kilpikonnalla saattaa olla hieman vihreää panssarissa (kuoressa), vihreä kilpikonna ei ole vihreä. Se on saanut nimensä siitä, että sen kehon rasva on vihreää. Se voi kasvaa jopa 1 metrin pituiseksi ja painaa jopa 160 kiloa. Se on uhanalainen laji erityisesti Floridassa ja Meksikon Tyynenmeren rannikolla. Niitä tavataan myös lämpimissä vesissä ympäri maailmaa, ja niitä on 140 maan rannikolla.

Naaraskilpikonna munii munat pesiin, jotka se rakentaa rannan hiekkaan. Se käyttää samaa rantaa, jolla se on syntynyt. Pesimäkauden aikana kesällä se voi tehdä jopa viisi pesää. Se voi munia jopa 135 munaa yhteen pesään. Munien kuoriutuminen kestää noin kaksi kuukautta. Kilpikonnavauva on noin 50 millimetrin pituinen.

Ruokavalio

Vihreät kilpikonnat ovat nuorina kaikkiruokaisia, ja ne syövät kasveja, levää, planktonia ja muita pieniä eläimiä. Vanhetessaan ne muuttuvat kasvinsyöjiksi, jotka syövät vain kasveja, kuten meriruohoa. Niiden kehon rasva on vihreää niiden syömien kasvien klorofyllin ansiosta. Niiden leukojen reunoissa on useita kärkiä, kuten sahan reunassa. Niiden leuat voivat repiä kasvien palasia irti, ja kilpikonnat nielevät palat kokonaisina.

Uhanalaiset

Vihreiden kilpikonnien määrä on vähentynyt yli puoleen viimeisten 150 vuoden aikana. Tärkeimmät syyt ovat kilpikonnien metsästys ja niiden munien ottaminen. Monet kilpikonnat kuolevat, kun ne jäävät kiinni kalastusverkkoihin. Niitä vaivaa myös fibropapillomatoosi-niminen sairaus. Tämä sairaus, joka aiheuttaa kasvainten kasvua kilpikonnien kasvoihin, johtuu todennäköisesti niiden pesimärantojen vahingoittumisesta ja saastumisesta.