Herbert Spencer
Herbert Spencer (27. huhtikuuta 1820 - 8. joulukuuta 1903) oli englantilainen filosofi ja viktoriaanisen ajan merkittävä liberaali poliittinen ja yhteiskunnallinen teoreetikko.
Spencer kehitti kaiken kattavan käsityksen evoluutiosta. Hän näki evoluution fysikaalisen maailman, biologisten organismien, ihmismielen sekä inhimillisen kulttuurin ja yhteiskuntien asteittaisena kehittymisenä.
Spencer ei koskaan mennyt naimisiin; hän pysyi poikamiehenä. Hän osallistui moniin eri aiheisiin, kuten etiikkaan, uskontoon, politiikkaan, filosofiaan, biologiaan, sosiologiaan ja psykologiaan.
Charles Darwinin ja Alfred Russel Wallacen tavoin hän luki Malthusin teoksen Essee väestöperiaatteesta, ja sen perustelut tekivät häneen suuren vaikutuksen. Malthus sanoi, että nälänhätä ja taudit hillitsevät ennemmin tai myöhemmin väestönkasvua, ja silloin kuolee paljon ihmisiä. Hän oli siis valmis Darwinin ajatukseen luonnonvalinnasta, jota hän kutsui mieluummin nimellä "vahvimman selviytyminen". Hän teki tämän teoksessaan Principles of Biology (1864) luettuaan Charles Darwinin teoksen On the Origin of Species.
"Tämä vahvimman selviytyminen, jonka olen tässä pyrkinyt ilmaisemaan mekaanisin termein, on sitä, mitä Darwin on kutsunut 'luonnonvalinnaksi' eli suosittujen rotujen säilymistä elämäntaistelussa."
Spencerin termi viittaa vahvasti luonnonvalintaan, mutta laajentaessaan evoluutiota sosiologian ja etiikan aloille Spencer käytti pikemminkin Lamarckismia kuin luonnonvalintaa, joten näyttää siltä, ettei hän ollutkaan darwinisti. Toiset ottivat hänen sosiaaliset ajatuksensa käyttöön ja päättelivät, että köyhien auttaminen oli hyödytöntä ja että yhteiskunnan tulisi toimia ilman rajoja tapahtuvan kilpailun avulla. Darwin ei itse hyväksynyt näitä ajatuksia, mutta ne olivat varsin laajalle levinneitä Yhdysvalloissa 1800-luvun lopulla.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuka oli Herbert Spencer?
A: Herbert Spencer oli englantilainen filosofi ja viktoriaanisen ajan merkittävä liberaali poliittinen ja yhteiskunnallinen teoreetikko.
K: Milloin Herbert Spencer syntyi?
V: Herbert Spencer syntyi 27. huhtikuuta 1820.
K: Milloin Herbert Spencer kuoli?
V: Herbert Spencer kuoli 8. joulukuuta 1903.
K: Millainen ajattelija Herbert Spencer oli?
V: Herbert Spencer oli filosofi sekä merkittävä liberaali poliittinen ja yhteiskunnallinen teoreetikko.
K: Missä Herbert Spencer asui elinaikanaan?
V: Herbert Spencer asui elinaikanaan Englannissa.
