Irène Joliot-Curie (12. syyskuuta 1897 - 17. maaliskuuta 1956) oli ranskalainen tiedemies. Hän voitti Nobelin kemianpalkinnon vuonna 1935 yhdessä miehensä Frédéric Joliot'n kanssa. Curie oli Pierre ja Marie Curien tytär.
Elämä ja koulutus
Irène Joliot-Curie syntyi Pariisissa ja kasvoi tieteellisesti painotetussa perheessä. Vanhemmat, erityisesti äiti Marie Curie, vaikuttivat vahvasti hänen kiinnostukseensa fysiikkaan ja kemiaan. Hän opiskeli Pariisin yliopistossa (Sorbonne) ja työskenteli vanhempiensa tutkimusryhmissä ennen oman tutkijanuransa aloittamista.
Tutkimus ja Nobel-palkinto
Irène Joliot-Curie ja hänen puolisonsa Frédéric Joliot tekivät 1930-luvulla merkittäviä kokeellisia tutkimuksia radioaktiivisuuden alalla. Heidän tunnetuin saavutuksensa on niin kutsutun keinotekoisen radioaktiivisuuden löytäminen vuonna 1934: he osoittivat, että vakaista alkuaineista voidaan synnyttää radioaktiivisia isotooppeja ydinreaktioiden avulla. Tämä avasi tien uusille menetelmille tutkimuksessa ja lääketieteessä. Pariskunta sai työstään Nobelin kemianpalkinnon vuonna 1935.
Ura, julkinen toiminta ja perintö
Joliot-Curien tutkimustyö jatkui myös Nobelin jälkeen, ja hän oli aktiivinen tiedeyhteisössä. Hän osallistui tieteen järjestö- ja hallintotehtäviin sekä toimi julkisuudessa tieteen ja yhteiskunnan välisen vuoropuhelun puolestapuhujana. Irène ja Frédéric kasvattivat myös perheen, ja heidän lapsistaan moni suuntasi tieteelliseen uraan.
Pitkään jatkuva altistuminen ionisoivalle säteilylle vaikutti Irènen terveyteen: hän kuoli vuonna 1956 verisyöpään (leukemiaan), johon liittyi laajasti arvioitu yhteys säteilylle altistumiseen. Hänen työnsä ja esimerkkinsä vaikuttivat merkittävästi ydinfysiikan, radiokemian ja röntgen- sekä sädehoidon kehitykseen sekä naisten aseman vahvistumiseen luonnontieteissä.
Nykyisin Irène Joliot-Curieta muistetaan yhtenä 1900-luvun merkittävimmistä naisistaieteen tekijöistä. Hänen työnsä on jättänyt pysyvän jäljen niin teoreettiseen ymmärrykseen ydinilmiöistä kuin käytännön sovelluksiin lääketieteessä ja teollisuudessa, ja hänen nimensä esiintyy useissa kunnianosoituksissa ja palkinnoissa, jotka kannustavat nuoria tutkijoita.